Ошибка выжившего (СИ)

— Однажды в Корнове появился чужинец, — продолжала она. — Странно одетый парень, как твоя рыжеволосая женщина. Он не знал языка, не знал наших обычаев. Князь принял его сперва как забавного скомороха, только парень не хотел такой доли. И стал рассказывать, что знает рецепты разных снадобий, которые могут помочь нам. Я взяла его к себе в слуги и долго расспрашивала обо всём. Он объяснил, как делать пыль, что такое селитра и как её добывать. Я всё запомнила.

— И что было дальше? — спросил Волков, уже зная ответ.

— Он умер.

— Возможно, ты и права, — признал майор.

— Я не боялась лично его… он был совсем безвредным. Смешной юноша со смешными мыслями. Я боялась другого — того, кто научится делать пыль и разрушит ею стены Корнова. Поэтому я убила чужинца. И надеюсь, что не доживу до появления пыли в моём мире.

— Рано или поздно это случится.

— Да. Рано или поздно кто-то откроет сундук, и демон пойдёт по земле, собирая свою дань. Но этим человеком буду не я.

— Откровенно говоря, теперь я сомневаюсь, правильно ли поступил, рассказав тебе, — проговорил Волков.

Она пожала плечами.

— Если бы я хотела, то смогла бы убить даже тебя. Не в открытом бою, конечно. Яд в вине, отравленная шпилька — вот оружие женщин. Пусть даже ты пожиратель, человек вне судьбы и божественного провидения, это тебя не спасёт. Но… останутся другие — те, про кого ты говорил, и про кого умолчал. Твоя смерть — бесполезна, и больше того, она только навредит мне.

Вульф почувствовал, как по спине у него пробежали нехорошие мурашки. Беляна с иронией говорила, что совершенно беззащитна перед ним, но на деле он сам был игрушкой в её руках.

— И всё-таки ты хотела бы оставить свой мир закрытым от чужинцев, — сказал он.

— Да. Но оно столь же глупо, как и желание видеть мир без зла и насилия. Нельзя жить в глухой деревне и думать, будто так будет хорошо всегда.

— Ты всё-таки странная женщина, — медленно проговорил Вульф. — Мне думается, ты гораздо лучше чувствовала бы себя в моём мире.

— Кто знает? Мне хорошо и здесь.

Она положила голову ему на плечо и, крепко обняв, закрыла глаза.

XXIII

Вымотавшись за ночь, Вульф проспал далеко за восход солнца, а потом ещё и ненасытная княгиня потребовала продолжения. Благо что пока он собирал информацию и развлекался, близняшки с Натальей без дела не оставались, нашли припасов в дорогу и даже набросали по рассказам местных проводников карту ближайших дорог. Вернулся майор ближе к полудню, и появление командира встретили настороженными взглядами.

— Всё в порядке, — коротко сказал Вульф. — Если пути обратно на Землю не найдём, Беляна нас примет и устроит. Меня боярином сделает, вас, Наталья — советницей, или кем захотите. Замуж выходить не обязательно, — он ухмыльнулся.

— Значит, запасной вариант устроили, — кивнула культуролог. — А что всё-таки насчёт возвращения? Вы вчера весь день по городу бродили.

— Если кратко, то дела плохи, — Волков проверил оружие и жестом велел сёстрам седлать лошадей. — Есть какая-то секта, устраивающая по всему миру храмы с обелисками, и вполне возможно, что эти обелиски создают аномалии. По-хорошему стоило бы расспросить акденцев, когда именно у них храм поставили, не удивлюсь, если его как раз закончили к нашему приходу. Но появляться там не стоит. Здесь, в Корнове, храма нет. Я купил у местных алхимиков кое-какие ингредиенты, а Беляна по моей просьбе их соединила и активировала — мне магия недоступна. Вот.

Он продемонстрировал серебряный перстень с полупрозрачным камнем в довольно грубой на вид оправе. Камень сиял изнутри ровным голубым светом.

— Что это? — спросила Наталья.

— Наденьте, — Вульф бросил ей перстень. — Кретин-ювелир решил, что я заказываю его, хм, своей невесте, и сделал кольцо по вашей мерке. Это датчик аномальных сдвигов в реальности. Регистрирует свободные долгоживущие мезоны, которые образуются в аномальных зонах. Сам принцип — такой же, как у счётчика Гейгера. Сейчас, как видите, он светится не очень сильно: мы далеко от центра. Но уйти всё равно не можем.

— Значит, мы будем играть в «горячо-холодно», — задумчиво проговорила Наталья, надев перстень на безымянный палец. Тот пришёлся точно впору.

— Вроде того. Ориентиры у нас есть, на них и пойдём. Как вам здешние удобства?

— Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем ожидала, — признала Наталья. — Даже комната на вид неплохая и помыться есть чем.

Комната и впрямь была неплохой, а в чём-то даже лучше любого «Хилтона». Настоящая светлица с рушниками на стенах, ковриками на полу, роскошной кроватью и столиком с настоящим серебряным зеркалом. Никаких полатей и прочих атрибутов бедноты. Да и чего ещё ждать от княжьего терема? Как узнал Волков из ночных бесед с Беляной, девушек поселили в комнатах, которые прежде занимали покойная младшая жена Истислава и её сенные девки. Наталье он об этом говорить не стал, да, наверное, и не стоило.