Ошибка в объекте

— А вы, вы играете роль следователя! — не слушая, продолжал Сухов. — Перед начальством вы, конечно же, исполнительный и деловой, перед друзьями — щедрый, раскованный, передо мной вы, естественно, тонкий и доброжелательный… И все роли, роли, роли!

— Мне кажется, вы ошибаетесь, — сказал Демин, помолчав. — Да, с вами я веду себя иначе, нежели с начальником следственного отдела. Думаю, поступаю правильно, что не рассказываю одни анекдоты и друзьям и девушкам. Я могу разыгрывать какую угодно роль, но, когда вижу, что хулиганье лапает девчонку, по-лошадиному ржет, а прохожие делают вид, что ребятишечки шутят, я обязан вступиться, даже если наверняка знаю, что ничем хорошим это для меня не кончится. Да, обстоятельства обязывают меня к этой роли, тут вы правы. Но ведь вы не последовали требованиям обстоятельств, несмотря ни на что, сыграли роль труса. И продолжаете ее играть. Да, одни и те же обстоятельства толкают людей к различным ролям. И люди поступают в зависимости от своей внутренней сути, от нравственных убеждений, воспитания, силы характера…

Сухов сидел, откинувшись на спинку стула, руки его висели вдоль туловища, глаза были полуприкрыты, на губах застыла улыбка не то снисходительности, не то беспомощности.

— Почему вы так настойчиво убеждаете меня, что я преступник? Ведь моя вина только в том, что я не проявил исключительности! Я простой, средний по многим показателям человек и хочу таковым оставаться. Я доволен тем, что имею, никому не завидую. Неужели во всем этом есть нечто ужасное?

— Внимательно вас слушаю. — Демин кивком предложил Сухову продолжать.

— Что делать — моя жизнь сложилась так, а не иначе, она свела меня с этими людьми, а не с теми, предложила мне эту судьбу, лишив другой… Меня устраивает моя жизнь. Я никого не упрекаю, ни на что не жалуюсь… Начальник участка на мясокомбинате, муж продавщицы овощного магазина, сын сторожа лодочной стоянки, владелец алюминиевой лодки с мотором и совладелец глиняного дома из трех комнат — вот и вся моя жизнь. Вы меня понимаете?

— Думаю, что понимаю, — кивнул Демин и с нескрываемой жалостью посмотрел на Сухова. — Ваша ошибка в том, что, отказываясь на словах от исключительности, вы все-таки на нее претендуете. Вы гордитесь тем, что у вас нет требований, нет интересов, стремлений… Разве этим гордятся? Этого стыдиться надо. Нет большого греха, Сухов, в том, что вы сидите в норе и сопите в две дырки. Без помех вы этим занимались тридцать лет. Но быть честным и благородным в отрыве от всего никому не удастся. Эти понятия нужно отстаивать ежедневно, ежечасно, отстаивать, рискуя своим положением, здоровьем, спокойствием, жизнью… Какой же вы честный и благородный, если спокойно проходите мимо подлости? Как можете называться порядочным человеком, если видите, что на ваших глазах кого-то обворовывают, оскорбляют, убивают, — и молчите? Я смотрю, Сухов, вы окончательно запутались. Поступи вы в тот вечер иначе, я бы сейчас допрашивал Николая, а не вас… А настоящий убийца разгуливает на свободе. И кто знает, не топит ли он, не сжигает ли, не режет ли сейчас следующую свою жертву и не помогает ли ему какой-нибудь другой Сухов? Я ответил на вопрос?

— Да… да, в общем ответили.

— Продолжим? — спросил Демин.

— Неужели это когда-нибудь кончится… — Сухов оттолкнулся спиной от стула и положил руки на колени.

— Кончится. Это я вам обещаю. Ну, а теперь вернемся к нашим баранам. Итак, набрав воды, вы отправились домой, по дороге встретили Николая и начали посреди улицы кровь с него смывать? О том, что это уместнее сделать во дворе, у реки, вам и в голову не пришло?

— Он попросил… И я… был вынужден. Мне-то было все равно… А он… он торопился, — Сухов говорил все медленнее, тише и наконец совсем замолк.

— Знаете, о чем я думаю? Насколько же серьезной должна быть ваша вина, если вы так отчаянно держитесь за явную ложь…

Сухов затравленно отвернулся, словно боясь, что по его лицу можно о чем-то догадаться.

— Ну ладно, так и быть… Покажу вам еще один документ… — Демин вынул из папки несколько листочков и протянул их Сухову. — Читайте. Можете не торопиться, что непонятно — спрашивайте. Это заключение эксперта о вскрытии.

Сухов осторожно взял листки — тонкая бумага чутко передавала дрожание пальцев. Вот он прочитал научные выкладки, наверняка ничего в них не понимая, но прочитал с болезненным, пристрастным вниманием и добрался наконец до вывода. Он начал читать его с той же скоростью, но вдруг споткнулся, поднялся на несколько строчек, снова перечитал, сделал судорожное глотательное движение и поднял глаза на Демина — узко поставленные, маленькие и несчастные глаза, которые по цвету так подходили к его тусклому зеленоватому плащу.

— Что же это получается?..

— А получается то, что вы перестаете быть свидетелем преступления. Да, Сухов, теперь вы полноправный участник.