Ошибка Творца

– Это все еще больше запутывает. – Он снял сковороду с огня. – Это чертовски все запутывает. Где Шварц, где манекенщики, телеведущие и актрисульки? Где логика?! Вряд ли они друзья семьи, верно? Так что между ними общего?

– Они все внешне очень привлекательны, – пожала плечами Маша. – Но это-то как раз нормально – с их профессиями было бы странно обратное: ни в манекенщики, ни в актрисы уродов не берут. Но… – И Маша осторожно отделила кусочек еще не полностью схватившегося белка. – Но кое-что встает на свои места.

– Ого! – Андрей аж поперхнулся своим кофе. – Даже так? Это что же?

– Это серия, Андрей. Все эти убийства, где мы так и не могли найти концов, связаны. Шварц узнал о серии и…

– Узнал о серии, где одной из жертв должна была стать его дочь. И тут она его убивает?

Маша вздохнула, опять взялась за вилку и отправила в рот кусочек желтка:

– Шварц расследовал своими силами это дело с помощью частного детектива. Ну не просто же так они оказались в одном списке! Какая-то история стоит за всем этим, Андрей. История такая темная, что Надя предпочла убить своего отца, единственного человека, который мог ее защитить, только бы она не вышла на свет божий.

* * *

Анютин покачал головой, глядя на них с отеческой лаской. Взгляд этот, по опыту Андрея, ничего хорошего не предвещал. Но у Маши, увы, еще не было Андреева опыта.

– Значит, серия? – спросил он, склонив голову набок и переводя взгляд с нее на Андрея.

– Понимаете, возможность совпадения по четырем инициалам, я имею в виду математическая, ничтожна. Я подсчитала, она примерно равна…

– Понятно, – сказал полковник уже совсем иным тоном, и Маша обескураженно осеклась. Анютин остановил взгляд на Андрее, и взгляд этот, казалось, на глазах тяжелел, став чугунным даже, не свинцовым. – Ну ладно она! Девчонка! Мозги золотые, но опыта – без году неделя! Но ты-то? Ты каким местом думал, а? Знаю я, каким местом! – рявкнул он, а Андрей покраснел. – Пока любовь крутишь, соображать уже не нужно? Квалификацию выбросил за ненадобностью, раз рядом с тобой Каравай извилинами работает?

– Это не так, – выдохнула возмущенно Маша, тоже покраснев. – Это была полностью моя идея, Андрей…

Анютин повернул голову к Маше, и та вся сжалась – шеф впервые демонстрировал ей свой нрав – раньше стеснялся и боялся, что такой редкий, но хрупкий элемент возьмет да и уйдет с Петровки. Но сегодня, видно, у полковника оказалось плохое настроение, и тут, понимаешь, держись! Андрею вот именно что хотелось держать Машу за руку во время краткого, но сшибающего с ног неподготовленных начальницкого гнева, он даже шаг сделал в ее сторону… Но вдруг заметил, что выражение лица у Маши резко изменилось: брови нахмурены, подбородок выдвинут вперед… И усмехнулся про себя: это Анютин еще не представляет, с кем связался!

– А вот в этом я ни на секунду, касатики мои, не сомневался, – продолжил, не заметив смены Машиного «выраженья на лице», Анютин. – Твоя, Каравай, кого ж еще! Ты же у нас самая умная. Такая умная, что и слово «фрустрация» в своем МГУ слышала, верно?!

Андрей не выдержал:

– Полковник, давайте не будем…

Но Анютин не обратил на попытку мирного договора никакого внимания, а продолжил, тыкая пальцем в Машу:

– Вот она у тебя и есть! Продули вы, прошляпили дело и о телеведущем, и об актрисульке застреленной! Но как же, принять это – невозможно, немыслимо! И вот пожалуйте, как удачно – в сейфе ученого с мировым именем, убитого, как мы теперь это знаем доподлинно, шизофреником, которого подуськивала дочь этого самого ученого, найден волшебный листок с инициалами! Как же тут не вышить гладью, не выжать все из чудесного совпадения меж загадочными буковками и нераскрытыми убийствами? А заодно и избавить себя от чувства вины, что хреновую вы доказательную базу предоставили обвинению по Шварцу, коль скоро обвинение было с такой легкостью развалено!

Анютин остановил тираду, налившись краской и с трудом переводя дух. А Маша, выдержав паузу, заполненную лишь полковничьим тяжелым дыханием, сказала четким, спокойным голосом:

– Я от своей вины не открещиваюсь, полковник. А убийства – серия, у меня в этом нет никаких сомнений.

И, развернувшись, быстро вышла из кабинета. Оставив полковника в одышке и полной растерянности глядеть на одиноко теперь стоящего перед ним Андрея.

– Нет, ну какова, а? Нет у нее, видите ли, никаких сомнений! – беспомощно развел руками Анютин.

А Андрей улыбнулся, пожал плечами и вышел вслед за Машей.

Маша