Ошибка резидента

Возвращаясь в разведцентр, он был снабжен всеми сведениями, необходимыми для составления хорошо продуманного плана своей поездки в Португалию. План был написан в два дня, положен на стол Монаху и одобрен.

Глава 6 Под мальтийским крестом

Сначала необходимо дать место политической хронике, хотя бы несколько строк.

В то время народ одной из последних колоний некогда обширной Португальской колониальной империи вел упорную вооруженную борьбу за свою свободу, за образование независимого государства.

У наследников фашистского салазаровского режима дела обстояли плохо. Насильно зарекрутированные солдаты дезертировали из армии при первой подходящей возможности. Приходилось вербовать наемников.

Наемники были разные – в зависимости от задач, которые перед ними ставились. Плата тоже колебалась, и амплитуда достигала значительных размеров. Являлись рядовые обученные, которым красная цена была в пересчете на доллары двести в месяц. Но были и профессионалы, подобные Карлу Гейнцу Вайсману из Нюрнберга, которым надо платить по тысячи больше, ибо эти умели не только подчиняться при совершении кровавых акций, но и командовать. И платили всем этим людям не напрасно: там, куда их отправляли, шла война не на жизнь, а на смерть. Тот, кто вербовался в погоне за острыми ощущениями и экзотикой, получал их сполна. Иногда за недостатком современного оружия африканцы стреляли из луков длинными оперенными стрелами с наконечником, несущим кураре – яд, парализующий дыхание.

Когда Михаил Тульев посетил лиссабонское так называемое агентство по распространению печати, там было малолюдно, и к нему поначалу отнеслись с вниманием. Однако человек в светло-сером костюме, к которому его проводили, смотрел на Михаила без всякого интереса.

– Сколько вам лет? – спросил он.

– Сорок, – ответил Михаил и отметил про себя, что ему явно не поверили.

– Национальность?

– Русский.

– Откуда прибыли?

– Из Франции.

– Перемещенный?

– Нет. Мой отец эмигрировал из России в восемнадцатом году.

Светло-серый откинулся на спинку кресла, посмотрел на Михаила как бы издалека.

– Кто вам дал наш адрес?

– Его фамилия Гейзельс. Он из Бельгии.

Светло-серый побарабанил пальцами по столу и спросил:

– Как вы думаете, сколько мне лет?

Михаил решил польстить:

– На вид тридцать.

В ответ он услышал неподдельный хохот. А отсмеявшись, светло-серый сказал:

– Думаю, мы с вами ровесники. Вам ведь под пятьдесят?

Оставалось только удивляться.

– Давно не смотрелся в зеркало, – пожав в смущении плечами, сказал Михаил. – Но я бы вам…

– Оставьте, – перебил его светло-серый. – Я не дама, не надо меня молодить. Чего вы хотите от нас?

– Мне необходимо заработать. А чего бы вы хотели от меня?

– Вы не боитесь червей под кожей, вшей, брюшного тифа и десятка болезней, незнакомых европейской медицине? А также не боитесь ли вы умереть, не разменяв шестой десяток?

– Я хочу заработать. А боишься или не боишься – это зависит от цены.

– Мы не знаем, что вы умеете делать.

– Стрелять, во всяком случае.

– Ну, это могут и мальчишки. А в ваши годы учиться кое-чему другому будет трудновато.

– У меня приличное здоровье, – возразил Михаил. – И потом во время войны мне приходилось не только стрелять.

– Что же еще?

– Я был на Восточном фронте, – соврал Михаил.

– В немецкой армии?

– Да.

– В каких частях?

Михаил рискнул сделать смелый ход не по правилам:

– Эсдэ. Я служил под командой Гюнтера Гофмана. Не слыхали о нем?

Светло-серый опустил глаза и сказал с легкой иронией:

– Кто же не слыхал о человеке, которого, по крайней мере, в трех странах заочно приговорили к смертной казни? – Он помолчал и добавил: – Но вы, наверное, первый, кто афиширует свою связь с ним.

Михаил подумал, что напрасно затеял эту игру, но решил не отступать.

– Мне и сейчас хотелось бы работать на Гюнтера. Жаль, не знаю, где он.

Это осталось без внимания. Его собеседник вернулся к делу.

– В каком чине вы закончили войну?

– Фельдфебель.

– Сколько рассчитываете получать у нас?

– Если вы положите мне три тысячи западногерманских марок в месяц…

– Это слишком много.

– Две пятьсот.

– Хорошо. Но вы должны будете подписать контракт, который лишит вас права распоряжаться собой минимум на год.

– Именно об одном годе я и думал.

– Хорошо. Приходите сюда послезавтра в это же время, мы все решим.

Михаил был уже у двери, когда хозяин кабинета сказал, не скрывая насмешки:

– Если вы ищете Гофмана, почему же не поинтересовались у Гейзельса? Вас ведь Гейзельс надоумил обратиться к нам, не правда ли?

У Михаила было такое ощущение, что все рухнуло.

– Гейзельс не из тех, кто афиширует свои связи.

– Ладно, – усмехнулся светло-серый, – это не имеет значения…

Выйдя из агентства, Михаил испытывал досаду. Но что сделано, то сделано, оставалось ждать результата. Визит к «распространителю печати», по крайней мере, в одном отношении оказался полезным: удалось нащупать нить к Гофману. Гофмана знает Гейзельс. Гейзельса знает Карл Брокман.

Ситуация складывалась таким образом, что, разыскав Брокмана, Михаил мог выполнить задание и достичь личной, страстно желанной цели.