Ошибка прошлого (СИ)

— Ну что, доигрался?! — спросил знакомый женский голос, и до меня, наконец, дошло.

— Сталь? — изумленно спросил я. — Что ты здесь делаешь?

— Мог бы и сам догадаться, — огрызнулась девушка, на лету освобождая меня от веревок. — Спасаю твою шкуру. Сейчас придется снизиться, так как мой костюм долго не выдержит нас двоих.

И не успела она договорить, как мы упали на голые камни все той же скалы.

— Не самая мягкая посадка в моей жизни, — заметил я, поднимаясь на ноги.

— Если бы я не поймала тебя в воздухе, было бы гораздо хуже! — сердито отозвалась Сталь.

— Да знаю я, не злись. Спасибо, что спасла меня. Если бы не ты, я бы уже…

— Хватит болтать! Не видишь, за нами гонятся! Они тебя так просто живым не выпустят!

Я посмотрел вверх. Действительно, к нам бежали десятки вооруженных солдат.

— Беги! Я задержу их! — крикнула мне Сталь и, выпрямившись в полный рост, начала вести огонь по бойцам так же, как делает это Железный Человек.

— Ты справишься? — мне было страшно оставлять её одну.

— Беги! — повторила Сталь и тут же упала на камни: один из солдат смог пробить выстрелами её металлический шлем и ранил девушку в голову.

Недолго думая, я побежал вверх по склону, навстречу своим противникам и граду выстрелов, взял лишившуюся чувств девушку на руки и побежал вниз. Тащить Сталь оказалось не так уж и легко, ведь она была в тяжелом металлическом костюме. Я бежал, не разбирая дороги, а за мной по пятам следовали бойцы. Меня бы давно подстрелили, если бы я не догадался использовать иллюзию невидимости. Когда я внезапно исчез, солдаты ничуть не растерялись, а принялись палить во все стороны, наугад. Но конкретно в меня они целиться уже не могли, и это увеличивало мои шансы выжить.

Вот уже начался еловый лес. Теперь главное было отыскать Миранду и улететь. Чтобы задержать преследователей, я заклинанием поджег деревья, оставшиеся позади меня, как бы отгораживаясь от врагов полосой огня. Возможно, это было не совсем правильно с точки зрения экологии, но у меня просто не было другого выхода.

Смертоносное пламя действительно задержало бойцов, и мне удалось оторваться от погони. Я задыхался от быстрого бега и едкого дыма (ветер нёс его на меня), но бежал, не останавливаясь, понимая, что от этого сейчас зависит не только моя жизнь, но и жизнь девушки, которая пожертвовала собой, чтобы спасти меня.

«Когда же уже это кончится?» — подумал я, чувствуя, что ещё немного, и упаду без чувств.

Через несколько минут деревья передо мной расступились, и я выбежал на поляну, где нас ожидала Миранда.

— Нам нужно улетать отсюда, быстро! — крикнул я орлице.

Но та уже сама сообразила, что дело плохо, и беспокойно захлопала крыльями. Я каким-то чудом забрался на спину птицы, держа на руках Сталь, и Миранда тут же оторвалась от земли и стала стремительно набирать высоту.

========== Возвращение ==========

Я опасался, что солдаты продолжат нас преследовать, но они, к счастью, признали свое поражение и возвратились на базу. Представляю, как им достанется от Рэя за то, что я ушел от них живым.

Девушка так и не приходила в чувство. Она не стонала, но, словно в бреду, повторяла моё имя. Меня это не сильно удивило, ведь я же единственный человек, которого она более или менее знает.

— Держись, Сталь, — говорил я девушке, осознавая, что она не слышит моих слов. — Всё будет хорошо, обещаю, только держись.

Миранда судорожно хлопала крыльями, время от времени издавая оглушительный клёкот, в котором мне слышались тревога и печаль: умная птица переживала за свою хозяйку.

— Не волнуйся, Миранда. Она выживет, обязательно выживет, — дрогнувшим голосом сказал я, пытаясь успокоить не столько орлицу, сколько себя самого.

Мы с девушкой были знакомы всего несколько дней, но за это время она стала мне настоящим другом, и я знал, что буду страдать, если она погибнет. К тому же, эту рану она получила, спасая меня, а значит, я должен приложить все усилия, чтобы спасти её.

— Снижайся, Миранда, — попросил я птицу, когда мы пролетали над зеленой долиной небольшой реки. — Я попытаюсь помочь твоей хозяйке.

Орлица тут же спикировала вниз и непривычно мягко опустилась на самом берегу.

«Заботится о раненой подруге», — печально подумал я, бережно опуская девушку на траву. — «Как жаль, что у меня нет с собой аптечки. Она осталась в ранце, который забрал у меня Рэй. Так что максимум, что я смогу сделать — это промыть ей рану проточной водой».

— Прости, Сталь, но мне придется снять с тебя шлем, чтобы осмотреть ранение, — сказал я девушке, как бы извиняясь, и присел на траву рядом с ней.

Миранда внимательно наблюдала за всеми моими действиями: наверное, до сих пор не до конца доверяла мне и опасалась, что я могу причинить её хозяйке вред.

Когда я дрожащими от волнения руками снял шлем и увидел, наконец, лицо девушки, мне показалось, словно бы по мне пропустили мощнейший разряд тока. На какое-то время я вообще забыл, что мне нужно дышать, и просто глядел на такое прекрасное и такое знакомое мне лицо, которое до сих пор являлось мне во снах.