Ошибка грифона

«Американец Джон Нейман получил письмо с текстом «Я добровольно отдам свой эйдос тому, кто за ним придет!» и, переписав его двенадцать раз, отправил двенадцати своим друзьям.

Через неделю Джон стал единственным уцелевшим в крушении самолета. Ему невероятно повезло: он упал на крышу завода по производству пластиковой посуды и сквозь крышу провалился на склад. Невероятно, но администрация завода впоследствии выплатила Джону премию в 20 000 долларов за демонтаж старой крыши, объяснив это тем, что никто не брался за эту работу из-за ее повышенной сложности!

Когда Джона выписали из больницы, он устроил дружескую попойку, после которой один из его знакомых подарил ему подобранного на улице полуживого кота. Джон стал ухаживать за котом, но кот все равно умер. Оказалось, что он подавился ключом от сейфовой ячейки в банке, в которой хранилось 2 500 000 долларов. Джон Нейман истратил эти деньги на кошек, купив им 15 тонн лучшего кошачьего корма.

Узнав о его великодушном поступке из газеты, умирающий миллиардер Жак Дайан сделал Джона Неймана наследником всего своего громадного состояния. Вскоре после смерти Жака Дайана Джон Нейман был приглашен на телешоу, однако по дороге на эфир скончался, подавившись мухой, случайно залетевшей в окно такси».

– Красотища! – восхитился Матвей. – А в портфеле у Неймана, конечно, нашли непрочитанное письмо с текстом «Ты не забыл отдать свой эйдос?», которое надо было повторно разослать тем же двенадцати людям в качестве напоминания. А Джон, понятное дело, захлопотался, так как был занят лечением кота.

– Матвей, ты циник! – крикнула Ирка.

– Да-да-да, циник! Он такой! – с восторгом подтвердил кто-то рядом.

Матвей и Ирка разом обернулись. С ними разговаривала дохлая медуза. Во всяком случае, возникало именно такое ощущение. Медуза валялась на столе и вздрагивала.

– Ты кто? – спросил Багров настороженно.

– Я Переговорщик! – сказала медуза.

Когда медуза говорила, рот прорезался у нее под самыми немыслимыми углами, то сверху вниз, то наискось. Слабое красноватое свечение, которое Ирка заметила над медузой, ясно говорило, что существо имеет самое прямое отношение к мраку.

– И как ты сюда прополз? – спросила Ирка озабоченно. – Мы же наставили целую кучу всяких защит!

– О да! – с удовольствием подтвердил Переговорщик. – Мясорубочная руна, две испепеляющие, одна телепортация за тысячу верст с последующим влетом в бетонную стену, два хихикающих заклинания и одно маразматическое… Увы, все это на меня не действует вследствие уникальности моего строения! У меня нет мозга, я не горю в огне и так далее. Неожиданной стала только мясорубочная руна. Мне пришлось сращиваться из фарша, с чем я, впрочем, успешно справился! А ползаю я вот так!

Медуза приподнялась и, с невообразимой быстротой перебирая липкими щупальцами, оказалась на полу, затем на стене и наконец на потолке.

– Кто тебя прислал? – спросила Ирка.

– Ну, видите ли, тут все довольно сложно! – уклонился от прямого ответа Переговорщик. – Скажем так: существует некое сообщество заинтересованных лиц, желающих получить находящийся у вас предмет. За этот предмет вам предлагают достойное вознаграждение.

– Что за предмет? – спросила Ирка.

– «Книга тайных драконов»! – охотно объяснил Переговорщик. – Мои хозяева долго и безуспешно ее искали. По всему мира были рассеяны мельчайшие песчинки, которые должны были сработать при произнесении ряда ключевых слов. Слов довольно обычных, но тут все дело в комбинации. Долго, очень долго песчинки лежали без всякого дела, а потом одна песчинка внезапно пробудилась.

– Ага! Значит, вашим хозяевам нужны драконьи глаза? – спросил Багров.

Медуза на потолке дрогнула, и Матвей понял, что сказал лишнее. Теперь Переговорщик точно знал, что пришел по адресу.