Следует отметить, что войска 31А Западного фронта в течении почти шести месяцев занимали оборону по восточному берегу реки Дерна, имея небольшие плацдармы по западному берегу в районах Ернево — Носцино и Лужки — Холопье.
Никаких активных действий войска 31А уже долго не вели. Лишь рейды разведчиков, да редкий артиллерийский огонь периодически беспокоили противника.
Танковых частей в составе армии не было.
Лишь с началом подготовки к операции в 31-й армии появились бронетанковые части и соединения, первые машины появились 22 июня 1942 года.
Всего к началу операции в составе 6 танковых бригад и одного батальона трофейных танков имелось 294 исправных танка и 16 машин, требующих ремонта.
Сведения о количестве* боевых машин и сроках прибытия танковых бригад, входящих в 31А
№ | Наименование соединений | Срок прибытия в состав армии | Типы боевых машин | |||||||
КВ | Т-34 | Т-70 | Т-60 | М3 ср. | М3 легк. | Mk III | Трофейные | |||
1 | 92 тбр | 21–22.06.1942 г. | — | — | — | — | 30 | 20 | — | — |
2 | 101 тбр | 21–22.06.1942 г. | — | — | — | — | 30 | 20 | — | — |
3 | 145 тбр | 27.06.1942 г. | 7/1 | 20 | — | 20 | — | — | — | — |
4 | 34 тбр | 27.06.1942 г. | 5 | 17 | — | 17 | — | — | — | — |
5 | 212 тбр | 29.07.1942 г. | — | 24 | — | 16 | — | — | — | — |
6 | 71 тбр | 30.07.1942 г. | — | 24 | — | 16 | — | — | — | — |
7 | отб «Б» | — | — | — | — | 9/3 | — | — | — | 19/12 |
Итого к 4–5.08.1942 г. | 12/1 | 85 | 82 | 46/3 | 60 | 40 | — | 19/12 | ||
8 | 17 тбр | 20.08.1942 г. | 1/7 | 14/6 | 19/5 | — | — | — | — | — |
9 | 188 тбр | 20.08.1942 г. | — | — | 10/2 | — | — | — | 17/3 | — |
Итого к 20.08.1942 г. | 13/6 | 99/6 | 61/7 | 46/3 | 60 | 40 | 17/3 | 19/12 |
* Дробные показатели: числитель — «в строю», знаменатель — «на ремонте».
Как видно из таблицы, в процессе операции в состав войск 31-й армии Западного фронта прибыло еще две танковые бригады, которые усилили бронетанковую группировку 31А в ходе сражения.
К началу же наступления готовились шесть бригад, но из них только две — 92-я и 101-я — имели достаточный срок для подготовки к операции. Остальные же были переброшены на ТВД за 6–7 дней перед нанесением удара.
Необходимо отметить, что из прибывших дополнительно танковых бригад лишь две — 34-я и 145-я — имели в своем составе до 50 % бывавших в боях экипажей. 72-я и 212-я танковые бригады были укомплектованы в подавляющем большинстве молодыми неопытными танкистами.
Командующий 20-й армией решил прорвать оборону противника на реке Держе на 10-километровом участке южнее Погорелого Городища и, нанося главный удар правым флангом в направлении Добрино, Коротово и вспомогательный на Старое Устиново, Карманово, разгромить противника между реками Держа, Вазуза и Гжать. Стрелковым соединениям первого эшелона на первый день операции была поставлена задача овладеть рубежом Аннино, Добрино, Мякотино, Воскресенское. В 20-й армии для развития успеха первого эшелона также создавалась подвижная группа в составе 11, 188-й и 213-й танковых бригад и 1-й самокатно-мотоциклетной бригады. Эту группу под командованием Героя Советского Союза полковника П. М. Армана планировалось ввести в прорыв в первый день операции на направлении главного удара армии с задачей захвата переправ на реке Гжать на участке Дубинино, Гусаки. К исходу второго дня операции стрелковые соединения совместно с подвижной группой армии должны были выйти на рубеж рек Вазуза и Гжать, прочно обеспечить за собой переправы на них и быть готовыми для развития наступления в западном и юго-западном направлениях.
Интересно отметить, что командование 20-й армии Западного фронта и руководство танковой группой объединения осуществляли командиры-латыши.
Командарм Рейтер Макс Андреевич служил в Российской Императорской армии с 1906 года. Окончил Иркутское пехотное училище в 1910 году. Во время Первой мировой войны командовал ротой, батальоном, был офицером для поручений при штабе армии на Западном фронте. С февраля 1918 года до марта 1919 года находился в плену в Германии, а вернувшись, перешел на сторону советской власти.