Ошибка дамы с собачкой

– Отвлечь внимание, – широко улыбнулся Валерий. – Я вас опять приглашаю прогуляться! Сделаем вид, что легкомыслие – это ваша отличительная черта. И что вы не придаете значения ухаживаниям, считаете это делом обыкновенным.

– Как же вам не стыдно! – рассмеялась Анна.

– Нисколько. Мне Зося очень нравится. Я готов помочь ей обрести веру в мужа.

Спустя полчаса Анна и Валерий неторопливо шли по влажной песчаной кромке и беседовали о разных интересных вещах. Впрочем, говорил преимущественно Валерий. Одетый в светлую рубашку, он превратился в фотографический негатив – настолько темен был его загар. Проходящие мимо дамы порой обращали на него внимание, а некоторые даже здоровались и заговаривали. Было заметно, что Валерий – персонаж популярный. Еще проходившие дамы обращали внимание на Анну. Та старалась принять вид независимый и доброжелательный, хотя про себя чертыхалась. По сути, ей не нужен был ни Валера с его фонтаном историй, ни новые знакомые. Анна понимала, что с соседями по отелю общаться придется, и этого уже ей хватало вполне.

– С вами даже и словом перемолвиться невозможно, обязательно кто-нибудь вступит в беседу. Вы просто звезда! – грубо польстила Валерию Анна.

– Что вы! – немного кокетливо повел плечом Валера. – Объясняется все очень просто, как человек спортивный, я принимаю участие во многих пляжных соревнованиях. Например, ни один волейбол не обходится без меня. В теннис играю, тут у меня много партнеров. Кстати, если желаете…

– Спасибо, нет. Не умею. И учиться сейчас времени нет, – улыбнулась Анна, – тут бы морем вдоволь насладиться.

– Ну если что, только намекните, даже тренера подскажу, который с вами подачу отработает и мячики покидает.

– Спасибо, я подумаю. Так что же, вы всегда были спортивным, азартным?

– Да. Кстати, как вы думаете, сколько мне лет? – спросил Валерий.

Анна внимательно присмотрелась к спутнику. Тому на вид лет сорок пять, может, даже больше. Но Анна понимала, что правдивый ответ тут не уместен.

– Вам лет тридцать. С небольшим, может быть, – совершенно серьезно, даже как-то сурово произнесла она. Анна уже знала, что жеманничать сейчас нельзя.

– Вы ошиблись, я намного старше, – привычно восторжествовал Валерий.

– Никогда бы не сказала!

– А все спорт! И вообще активный образ жизни. Во всех смыслах. Понимаете, Анна, – с этими словами Валерий взял Анну под руку, – я всегда был таким. Еще со школы. Не могу сказать, что моя энергия не носила агрессивного характера, но, сами понимаете, в школе, как и в любом другом коллективе, надо завоевать место. Вот я и старался.

– Понятно. А здесь часто отдыхаете?

– Каждый год. Я живу здесь. В смысле, в Латвии. Но не на взморье. В глубинке. Почти на границе. Там и работаю.

– Но очень любите море?

Валера рассмеялся:

– Я уже в апреле сюда начинаю приезжать. Бегаю трусцой, закаляюсь. И купальный сезон открываю одним из первых.

– Вот откуда такой загар, – улыбнулась Анна.

– Да. Как только свободное время выпадает – я здесь.

– Я тоже люблю море. – Анна знала, что Валерий ее поймет. – Иногда там, в Москве, мне казалось, что я слышу этот шум и чувствую холод песка под ногами. Вы не представляете, но тоска по прошлому иногда принимает реальный облик.

– Почему же вы сюда не приезжали?

– Жизнь, – пожала плечами Анна. – Она же так поворачивается, что не успеваешь за ней. Но сейчас я понимаю, что как ни хотелось, как ни казалось, что пора, на самом деле не вышло время. Вы понимаете меня?

– Кажется, да.

– И теперь я думаю… – Анна вздохнула и ненадолго замолчала. – Что у каждого действия есть свое время. Вот для меня оно наступило только сейчас. И как бы я ни стремилась сюда раньше, что-нибудь бы да мешало мне.

Валера слушал внимательно, но как человек действия, предпочитал сразу думать о результате.

– А почему вы одна приехали? – Он со значением посмотрел на Анну.

– Все, кто мог бы со мной приехать, заняты.

– То есть у вас есть некто…

Анна расхохоталась:

– «Некто» всегда есть, Валера. Отсутствует обычно «тот, кто»!

– Может, я не так выразился…

– Я вас отлично поняла. И не обижайтесь, я рассмеялась именно над тем, как вы точно подобрали определение.

Анна что-то еще говорила спутнику, а сама думала, что это провидение распорядилось, и она оказалась здесь одна. Без спутника. И еще мелькнула одна неприятная и нечестная по отношению к ее московским отношениям мысль: «Наши встречи похожи на то, как почтальон приносит соседке пенсию. Вроде рады ему, почтальону, есть о чем перемолвиться словечком, но вот закрывается дверь и о нем уже и не вспоминаешь».

Они прошли далеко по берегу, уже показался силуэт маяка, уже на горизонте вместо неровной полоски угадывались краны и строения порта.

– Надо возвращаться. Иначе сил не хватит на обратный путь, – спохватилась Анна и тут же добавила: – Мне не хватит, а вы даже и не заметите, сколько прошли.

– Не волнуйтесь, я вас на руках понесу, – галантно ответил Валера.