Ошибка Белой Королевы или Кто обидел попаданку? (СИ)

Городок Маргитт, Северное побережье Альвиона

Хью Лоутер

Первый сигнал тревожного амулета застал Хью в Гроте.

Собственно, Лоутер не ждал результата столь быстро. По словам Дикки, в последний раз тот общался с таинственной юной леди совсем недавно — за день до их с братом серьёзного разговора. «Червоточины», скользя вдоль которых по касательной, Лоутер-младший выходил на связь с прекрасной незнакомкой, появлялись спонтанно, без малейшего намёка на периодичность: Дикки полгода фиксировал в особом журнале даты, пытался анализировать, но не нашёл ни системы, ни привязки к внешней среде, погодным условиям и прочему. Правда, магофон не замерял, не догадался; и ещё кое-какие параметры, которые могли бы прояснить обстановку… Но для мага с едва прорезавшимся Даром и без того сделал немало.

Поэтому, установив на Зеркало сигнальный амулет с односторонней связью, Хью не ждал мгновенного результата. Как появится «червоточина», так и появится. Окажется он в тот момент дома — что ж, вычислит точку назначения чужого портала сам, а дальше будет действовать по обстановке. Если же неведомый маг проявит себя во время дежурства Хью, то Дикки активирует особый приборчик, который отследит эту самую точку. А заодно и восстановит траекторию «червоточины», и тогда — чем чёрт не шутит — они вычислят если не портальщика, то хотя бы его логово.

Этот неизвестный маг сильно раздражал. Сам ли он приложил руку, дабы заблокировать девочке магические каналы и тем обречь её на страдания или даже гибель, или просто содействовал — не суть важно. Орудие исполнения далеко не всегда бывает невиновно в нанесённом зле. Пособник убийцы, прикрывающийся, как щитом, оправданием: «Я всего лишь выполнял приказ!» — остаётся преступником. И заслуживает наказания.

Конечно, не всё так однозначно. Под маской нищего бродяги может скрываться спаситель человечества или пророк, а Зло порой рядится в личины безобиднейших существ: например, детей. Или маленьких девочек… При изучении исторических хроник Хью попадались примеры. Поэтому, как ни негодовал он, представляя муки ребёнка с перекрытыми энергопотоками, осуждать, не зная, что это за ребёнок и отчего подвергся такому испытанию, он не мог. Не имел права. По крайней мере, до получения исчерпывающей информации.

Жертва ли неизвестная девочка или потенциально опасная ведьма, чьё развитие кто-то пытается предотвратить? Подобное, кстати, часто практиковалось в прошлом, когда Инквизиция, признав костры «бесчеловечными», перешла на браслеты-блокираторы. Фанатики этого варварского метода оставались и ныне, даже в Ковене. Гуманисты… Если бы не помощь Конноров, Хью вряд ли выжил бы под гнётом таких блокираторов.

И теперь ему очень хотелось, чтобы подруга младшего брата оказалась обычной невинной девчушкой. Тогда он с чистой совестью выследит её преследователя и… Он знает, что делать. Было время подумать.

За долгих семь лет он учился и учился, в том числе и терпению. Пришла пора применять полученные навыки. Поэтому Хью не торопился. И учил тому же братца. Объяснил, что, в случае тревоги, амулет лишь подаст сигнал, а сам Хью, будучи на побережье, ответить не сможет, чтобы не нарушить магомаскировку и не привлечь к патрулю внимание хищной мелочи. Сигнал он непременно ощутит, но сам тотчас и немедленно прибыть не сможет. Границу не бросишь, хоть что там случись в доме. Дикки ведь хорошо это понимает? Его задача — включить оставленный Хью прибор, отследить и записать всё, что возможно. И ни в коем случае не вмешиваться, даже если донесутся отголоски тревожных событий: нельзя себя обнаруживать. Да, вынужденное бездействие — штука нелёгкая. Но если наблюдатели засекут со стороны их дома магофон куда больший, чем требуется для создания разрешённых простеньких амулетов, Лоутерам могут увеличить срок высылки.

…В Грот он завернул уже после дежурства. Уставший, продрогший — впрочем, как всегда, а потому не так тяготившийся этим состоянием, как в первые полгода службы в Патруле. Его попросила заглянуть в пещеры Джуд Фармер, очаровательная девушка-маг, отличавшаяся не только уникальным владением боевыми навыками, но и высокой чувствительностью к магополям разного рода. Она-то и шепнула Хью, что, дескать, вчера в Гроте опять чувствовалось возмущение фона, но природа явления непонятна… вдруг это чревато? И город под боком, и морские твари вчера как раз очень оживлённо себя вели… может, от них фонит?

Один эксперт хорошо, а два лучше.