Ошибка "2012". Джокер

— Я говорю, не стреляла почему? — Бабушка за­брала у неё ружьё, вздохнула прерывисто и тяже­ло. — Эх ты... дура.

— Бабуленька, ну как же в неё стрелять, — за шмыгсиш носом Окся. — Она такая красивая. И ещё- такая добрая...

Губы у неё дрожали, на шее часто билась жилка, она была готова расплакаться. Ей было и перед ба­бушкой с:пыдно, и до слёз жалко добрую красавицу, в которую надо было стрелять. Нет бы показался в углу кто другой... гадкий и страшный... Уж ему она не спустила бы!

— Добрая! Красивая! Тьфу... — Бабушка безнадёж­но плюнула, взяла Окао за руку и повела домой. - И-и, да толку-то от неё... Намаешься ты с ней, ох, нама­ешься... А я ведь тебе дело в руки давала, дело. Только теперь всё, поезд ушёл...

Много позже Варенцова узнала, что для обрете­ния «чёрного знания», которое, видимо, собиралась преподать ей бабушка, нужно было «насмерть убить Бога в себе», а Он каждому является но-разному. Ей вот, например, — в образе бесконечно прекрас­ной и доброй женщины. Уж верно, тому, кто сумел бы выстрелить в подобное существо, все бесовские науки оказались бы нипочём...

И сейчас, сидя рядом с почти бездыханным Оле­гом, Оксана жалела, что не продала тогда дьяволу душу. Уж он бы точно помог... За известную плату...

Но, как сказала бабуля, поезд ушёл. И билет на него взять не получится. Даже такой — в одну сторону.

А Краев тем временем, пребывая где-то невооб­разимо далеко, не думал ни о Боге, ни о чёрте, ни о реке времен.

Он играл.

•Странная была это игра, ни на что не похожая. Этакий гибрид таврелей, сянцы, сеги и ледниковых шахмат'. Да ещё и трёхмерный, не ограниченный плоскостью доски, — фигуры двигались по ячейкам насквозь просвечивающего куба В основном куб был бесцветен, но временами начинал пульсировать радужными цветами, и тогда приходилось ходить вслепую, по памяти, что, впрочем, особого значения не имело, ибо правила игры непредсказуемо изме­нялись.

Красный «адъютант ши»[56] превращался вдруг в белого слона, черный конь «ма»г становился золо­тым «генералом»[57], а всесильный «ферзеконъ хель- ги» неожиданно оказывался пешкой. Поди-ка разбе­рись без пол-литра!

И всё равно Краев не опускал рук, он играл и играл, причём ход от хода всё лучше. Может, по­тому, что даже не пробовал уповать на логику и расчёт. Его вела вера в удачу, помноженная на ин­туицию. Плевать, что правил, по сути, нет и играешь хрен знает с кем. Где наша не пропадала! Вперёд, только вперёд!..

Кстати сказать, партнёр Красву попался не ме­нее странный, нежели сама эта игра, - невиди­мый, молчаливый, двигающий фшуры без физи­ческой помощи рук. При этом он ещё и норовил заглянуть Краеву в душу, что-то почувствовать, понять...

«И чёрта ли ему там, — ощущая незримые щу­пальца, думал Олег. — Нет бы лучше сказал, какие ставки в игре...»

А дело между тем шло по нарастающей. Сража­лись фигуры, пульсировали цвета... Пока наконец в аквариуме куба не остались два короля.

Ничья!

Громкий, похожий на звук землетрясения голос так и возвестил:

- НИЧЬЯ!

Он был настолько силён, что Краев вздрогнул, крепко закрыл глаза и куда-то полетел. Он прова­ливался вниз, стремительно вниз, быстрее скорости света...

А когда полёт закончился и он разлепил ресницы, то вздрогнул опять: увидел страшное. Ярко-зелёные глазищи, длинные острые клыки, розовую оскален­ную пасть.

Когда прошёл мгновенный испуг, Краев обрадо­вался.

— Тихон, ты, — шепнул он. Всхлипнул и неожи­данно пустил слезу. Скупую мужскую и до невоз­можности искреннюю...

— Оксана Викторовна, момент, — сказал за завт­раком Фраерман и протянул увесистую жестянку. — Это Олегу. Из запасов тарабарского короля.

Увесистая жестянка была холодной, синюю с се­ребром крышку украшало изображение осетра.

— Спасибо, Матвей Иосифович, — поблагодари­ла Оксана и пожаловалась: — Только он не ест пока. Пьёт — и всё.

Порядки в лагер>е поисковиков её поначалу шо­кировали. Туда-сюда разгуливал беглый негр, па­радом командовал коронованный вор, а в своём автобусном попутчике по имени Сергей она узна­ла террориста Песцова. Того самого, великого и ужасного, показанного по ящику и в профиль и в фас...

Оксана с изумлением обнаружила, как мало её всё это трогало.