Осенний марафон

Ну я не стал никого разочаровывать. Даже не дематериализовал плавсредство, как сперва хотел, а оставил его на берегу. Поставив караул из городских гвардейцев — их тоже набежало немало, побросавших прочесывать переулки.

— И когда мы отправимся в путь? — поинтересовался Бусола на прощание.

По нему-то видно было, что он готов — хоть сейчас. Но вот про себя бы я такого не сказал. Потому договорились, что, если ничего не изменится, — хотел бы я сам знать, что имею в виду; или нет, лучше не надо! — то выедем завтра поутру. На чем и расстались. Бусола отправился к себе в Торговую палату, а мы — в гостиницу.

Точнее — это Элизабет с Пашкой я отправил туда. Сам же, вспомнив про желание пообщаться с работорговцем, продавшим мне Элли, ухватил первый подвернувшийся патруль и двинул на рынок.

В общем, как оказалось, зря. Ну не то чтобы совсем зря… И даже никаких детективных подробностей в данном походе не возникло. Ну типа — купец не исчез таинственно, не отстреливался из лучевого ружья, когда мы пришли его брать. И даже не юлил глазами, разговаривая со мной.

Одним словом, мои криминалистические подозрения никак не подтвердились. Честный торговец, конечно, признался, что купил странную рабыню не совсем законным путем у не совсем законных продавцов прямо здесь, в Терете. Но поскольку данное действие не было под запретом — причем не только здесь, но и везде на просторах Дворанны, — то он и не опасался в нем признаться. Мелкие разбойники, бароны (которые тоже разбойники) и даже купцы иногда не чурались ловить и продавать в рабство тех, кто побезответней. В данном случае — чокнутую чернокожую девку, неизвестно откуда взявшуюся. Купец, конечно, навел сперва справки, попытавшись выяснить, кто она такая. Но поскольку — еще бы! — никто судьбой странной рабыни не озаботился, он имел полное право поступать с ней так, как заблагорассудится… Очень так обстоятельно и доброжелательно поступил, по здешним меркам, кстати говоря…

Он бы, может, еще мягче обошелся — а может, и наоборот, мн-да… — если бы мог объясниться с ней. Но, к его досаде, приведенная местными «фаворитами луны» девица ни слова не понимала по-человечески. Сама же изъяснялась вовсе на каком-то тарабарском языке. Что и навело почтенного торговца на мысль о том, что товар не совсем кондиционный. А то, как она себя вела в бараке, и вовсе заставило усомниться в целесообразности приобретения: не зная языка и правил обхождения с экзотической штучкой, негоциант попросту засомневался в том, сможет ли он куда-нибудь ее довезти в товарном виде. И, понапрягав немного свой моСк, этот Себастьян Перейра решил ухватить хотя бы шерсти клок с непонятного экземпляра слабой половины рода человеческого. Продать то есть за ту цену, которую удастся сторговать прямо здесь.

Ну и продал…

Н-да…

О темпора, о морес…

Вот дать бы им возможность с Элизабет пообщаться.

Посмотреть, что будет. Гы… Так ведь только мне же и придется весь этот, с позволения сказать, разговор переводить… Оно мне надо?

Не поймут ведь друг друга. Напрочь.

Я и сам-то ни шиша не понимаю…

Одним словом, с несолоным хлебалом поворотил я лыжи в «Плотовщиков». Впрочем, почему же с несолоным? Разъяснил ведь возникший вопрос…

Только все одно ясней мне не стало: как же именно я вытащил-то сюда эту мисс? Да и Пашку тоже… То есть, в принципе-то, понятно — как. Но хотелось бы конкретных подробностей. А то уж больно стремно получается. Захочу я это так в следующий раз чего-нито выдуть, а мне вместо этого — очередной сбой, как вот сегодня же с гидросамолетом вместо СВП — и нате вам пожалуйста: толпа народу откуда-нибудь из супермаркета в час пик. С эскалатором…

Бли-ин!..

А ведь уже было. Именно сегодня, и именно с летающей лодкой! Сбой я имею в виду! Ведь и в самом деле мог пол-этажа из какого-нибудь магазина выхватить. А то и целый этаж… Это что же получается? Мне теперь лучше за большие вещи и не браться? Мало ли что оттуда вылезет! Да и ладно, если люди. В крайнем случае — побьют мага-недоучку. А если тираннозавр? Или локомотив на полном ходу? Японский скоростной состав «Пуля»… Тогда что? «Ведь всемогущий маг — лишь на бумаге я!»

Осторожнее надо бы… Тщательнее, да…

Но только как тут будешь осторожней-то — при здешних раскладах?! Если все время — то мир спасать надо, то царство какое-нибудь разрушить!.. Никак мелочью в таких задачах не обойтись, знаете ли…

Буквально в следующую минуту оказалось, что я был прав.

Правда, разрушать царство и спасать мир не потребовалось, но велика ли разница?

В общем, шел я, размышляя о делах своих скорбных, как вдруг почувствовал, что меня сдавливает некая невидимая сила, пригвоз… пригвож… пригвоз… ждая?.. Короче, сдавило меня со всех сторон и парализовало посреди какого-то глухого прохода между двумя усадьбами. Очень знакомо…

Патруль я отпустил, еще выйдя от купца, потому нападавшим и показалось удобно на меня напасть.

Кому вот только это понадобилось? Или еще не перевелись идио… богатыри на земле русской? Да сколько можно?!