Осенний марафон

— Да, да! Все! Вашу женщину, правда, пришлось связать… Но она не пострадала… Извините — никто не знает, на каком языке она говорит. И когда она своим колдовством вывела из строя половину команды, — у госпожи Дейны не осталось выбора…

Элли? Вывела из строя половину команды? Колдовством??

Тьфу ты!..

— Это газом из баллончика, что ли?

— Ну… да, — подтвердил Брада. — Госпожа Дейна хотела высадить ее на берег в Бранборе. Вместе со мной, Рацеком и девочкой. Чтобы я доставил их к вам. Но… — он беспомощно развел руками, — она никак не ожидала, что вы сможете нас догнать…

Э?.. С Рацеком и Иолой? Какого черта… А где Тэнко и Цуки?!

Я уже раскрыл рот, чтобы произнести этот вопрос вслух, как услышал:

— Господин Гар! Господин Гар!

Из люка, оттолкнув чью-то пытающуюся удержать его руку, выскочил Тэнко и, обогнув Браду, кинулся ко мне. Слава тебе, Великое Небо!.. Кажется, кончились непонятки!

Но обрадовался я явно рано. Не добежав до меня половины пути, Тэнко остановился. Поглядел на лежащую с мешком на голове Дейну. Потом — растерянно — на меня. И почти так же жалобно, как давеча Брада, спросил:

— Дядя джинн… Что с мамой?

О, господи… С КЕМ??

У меня в мозгах, кажется, в следующие несколько секунд произошел какой-то логический сбой. Потому что оценка сказанного Тэнко могла быть только одного свойства…

Но его поведение настолько не походило на заколдованного…

Или походило?! Но — зачем тогда было их именно так заколдовывать?! Для чего?! Ну не могла же Дейна в самом деле оказаться их матерью!

Или — могла?!

Да нет… быть того не может!!

Но зачем тогда?!..

Я в полном отчаянии попытался быстро придумать, каким способом можно все это проверить. Но в голову ничего не желало приходить. Кроме не к месту назойливого вопроса: почему Тэнко никак не реагирует на качку?

У меня-то под ногами палуба буквально гуляла. А он стоял как ни в чём не бывало. Да и Брада, похоже, переносил эту сарабанду совершенно нечувствительно.

Короче — меня заклинило.

Тэнко смотрел на меня, я на него, а Брада в свою очередь — на нас обоих. И, подозреваю, вид у меня в тот момент был весьма красноречивый. Потому как лица что у одного, что у другого стали одинаково испуганными.

— Сударь джинн, я прошу вас!.. — торопливо начал Брада.

Уж не знаю, что он подумал. Но ни услышать от него, ни спросить сам я не успел. Палуба, воспользовавшись моим замешательством, ушла-таки из-под ног. И врезала мне по лбу. И я благополучно вырубился.

Нашел, можно сказать, время…

Был у меня в детстве дурацкий случай…

Играли мы с пацанами в войну — ну во что еще?.. И затесался к нам в компанию мальчишка с соседней улицы — незнакомый абсолютно. Чего уж его к нам понесло…

Но оказался новичок шустрым, заводным и на выдумку гораздым. Не прошло и получаса — как все его с радостью слушались. И играли дальше по его сценарию. Ну — обаял просто всех.

Ну а в войну как играют? По ситуации: все, конечно, «наши», но иногда и «ихних» изображать приходится — ну чтоб интересней было… Вот в один такой момент вся эта хрень и приключилась.

Этот парнишка разведчика нашего изображал. А мы — немцев, за ним гонящихся. Ну бежим, загоняем его, стреляем — «Та-та-та! Ты убит!!» А он: «А я пригнулся! Мимо! А потом через кусты!» — и в ответ тоже: «Бах! Бах!»

И — через забор. Как раз в это время кто-то в очередной раз выстрелил — ну тут уж промахнуться-то было нельзя! Пацан с забора спрыгнул, упал — и на земле корчится: попали!

А мы к этому моменту уже в азарт вошли — перелетели тоже через забор и давай изображать, что его пинаем и прикладами бьем, — поймали, типа… Эсэсовцы же… «Бьем», значит, он корчится…

И тут вдруг какая-то тетка — как все мы думали, просто проходившая мимо, — без всякого предупреждения кинулась на нас и начала со всего размаху лупить всех, кто под руку подвернется. Всерьез. Так что полетели все в стороны… Досталось и мне.

Раскидала она нас, в общем. Мы глазами лупаем — ничего не понимаем. А она пацана поднимает — а он все так же скрюченный и скулит, распрямиться не может. И слезы в два ручья…

Чего уж там с ним случилось — неизвестно. Но понятно, что поранился, когда через забор прыгал. Мы-то ведь его, что называется, и пальцем не тронули, играли же…

А из слов, которыми тетка с мальчишкой обменялись, стало ясно, что тетка эта — его мать. Ну и… Увела в общем она его. Мы остались. Как оплеванные. Да еще и побитые. За что, спрашивается…

Но после этого мы все умные стали: пацаненка того с соседней улицы, когда случалось увидеть — к счастью, нечасто, — обходили стороной. И даже старались на глаза ему не попадаться. Да и он, в общем, тоже…

А мальчишка-то был замечательный. Но уж больно неприятные воспоминания возникали в связи с этим по поводу его матери. Так что лучше было — не связываться…

Так с тех пор я и запомнил: если бабе показалось, что что-то ее ребенку угрожает, — лучше ей под руку не попадаться. Убьет, если сможет.