Осенний марафон

А я раскочегарил, похоже, на все триста. Во всяком случае, на приборной консоли всю дорогу светилось именно это число. Да и проморозило меня гораздо более, чем я привык для такого короткого рывка…

Несмотря на глухой комбез и предусмотрительно приделанный над головой обтекатель. Все-таки, что ни говори, а джет-ранец — не для дальних перелетов предназначен… Попрыгушка… Но попрыгушка удобная.

Если у тебя бесконечный запас горючего, разумеется…

Я еще и поэтому Морозова с собой не взял. Хотя, конечно, он мне тут и без того был не нужен…

В конце концов, можно было сварганить и что-нибудь посолидней Ка-26. Тот же Ми-14[13], например. Или вообще «Каталину»[14]. Ах, какой красивый был самолет! С компьютерным автопилотом управлять им не составило бы труда.

Но я просто побоялся. Перенапрячься. Мне и так пришлось опять нажраться стимуляторов — потому как Пашка был абсолютно прав: меня если и не буквально, то фигурально шатало ветром.

Магические фокусы последних дней не прошли даром. Как и сражение с Дейной. А самопроизвольно выдувшееся в качестве буксира не пойми что размером с вагон отнюдь не улучшило моего состояния.

Потому я и решил ограничиться чем поменьше. Чтобы не произошло, не дай Великий Дом, никаких сбоев. Да и по маневренности и малозаметности реактивный ранец не идет ни в какое сравнение ни с чем другим…

Хотя какая уж тут малозаметность? Если к тебе посреди чистого неба приближается нечто, ревущее дурным голосом на всю округу, — не заметить такое может только глухой…

Дейна, разумеется, заметила. И среагировала весьма оперативно, начав палить в меня без всякого предупреждения, когда я приблизился примерно на километр.

Видимо, никаких вопросов о природе летающего феномена у нее не возникло. Только теперь-то и я уже был ученый. И вторично на те же грабли наступать не собирался.

Еще издалека завидев несущуюся на бугре посреди реки ладью, я связался с Пашкой и сообщил ему, что цель обнаружил. И выхожу в атаку. После чего пошел противозенитным маневром.

По пологой дуге со снижением. Старый, еще во времена гражданской войны в Испании придуманный прием. Основанный на незаметном, но одновременном изменении курса, высоты и скорости.

Никакой наводчик просто не в состоянии определить в таком случае, что цель движется не по прямой. И, соответственно, правильно установить упреждение.

Дейна в этом смысле не оказалась исключением.

Допускаю, что ей до этого доводилось стрелять, скажем, уток. Или гусей. Или ворон… Ну — какую-нибудь летучую живность. В средневековье было бы просто странно не иметь такого опыта.

Но вот с самолетами иметь дела явно не приходилось. Все ее выстрелы уходили мимо: позади и выше моего курса. Причем с таким завидным постоянством, что совершенно ясно было — зенитчица она никакая.

Но и долго изображать из себя мишень тоже не стоило…

Я привычно уже напрягся…

Из-за спины выстрелили два пузыря, мгновенно лопнувшие в выхлопных струях из сопел. Оставив после себя справа и слева трубчатые тубусы ракетных установок.

Невеликого размера… И очень неудобно расположенные — из-за разнесенных по бокам сопел ранца. И заметно снижающие скорость. Но меня это сейчас вполне устраивало.

Всего-то на один залп. После чего эти наросты смело можно аннулировать.

Ну!..

Я обогнал магоходный кораблик, зашел с носа и, зафиксировав в прицеле, выстрелил дважды… Для надежности. Хотя это и было явно излишне. Но — береженого бог бережет…

Тоже не вступая ни в какие переговоры… Да и какие, к лешему, переговоры после всего, что было?!

Впрочем, как оказалось, четыре ракеты с моей стороны и в самом деле являлись чистой перестраховкой…

Дейна, правда, успела сообразить, что главная опасность для нее теперь исходит от этих штук. И перенесла огонь на них. И даже выстрелила несколько раз. Но не попала ни в одну.

А потом счетверенная вспышка светопарализующих боеголовок наконец поставила точку в этой затянувшейся погоне.

— Всем оставаться на местах!! Ноги выдеру!!!

Блин! Ешкин дрын! Хвостом тя по голове! Массаракш твою наизнанку!

«…Счетверенная вспышка светопарализующих боеголовок наконец поставила точку в этой затянувшейся погоне»! Раскатал, блин, губу… Как бы не так!

Представляете ситуацию?

Парализующие заряды сработали. Дейна с ее рулевым валяются на палубе без всяких признаков активности. А их ладья верхом на волне — продолжает переть, не снижая хода, как ни в чем ни бывало! И вот-вот вылетит на берег!

А я, болтаясь сверху, — ничего поделать не в состоянии! Хоть ты лопни! А из трюма над палубой ладьи высовывается чья-то башка! Вот и остается только — орать через матюкальник. Чтоб сидели на месте…

Да пытаться лихорадочно придумать, что делать… Все-таки поторопился я, заявив, что никаких сбоев не произошло… Потому что до берега осталось всего ничего, а на такой скорости последствия будут соответствующие…

К счастью, я все же сообразил раньше, чем ладья достигла берега…

Зашел с кормы. Выстрелил с правой подвески ракетой с гарпуном и тросом. А когда гарпун воткнулся рядом с ахтерштевнем, переложил рули на задний ход и дал полный газ…

Ну в общем оно сработало…