Осенний марафон

Словно думал что-то увидеть… Оптимист. Невзирая на то что снаружи уже занимался рассвет, в метельной круговерти не просматривалось ничего, кроме самого снега.

— Чего ж хорошего? — не понял я.

— Дейна здесь точно не сможет разогнаться. Это верная смерть. Ей придется сбросить скорость. А нам это не обязательно. Я думаю — мы где-то вот-вот ее должны нагнать…

— А поточнее? — Меня сие известие очень даже заинтересовало. Ведь если где-то тут придется выяснять, «что все это значит?!», — неплохо бы отдать соответствующие команды нашим воякам…

Но ни я, ни Бусола не успели ничего больше сказать.

Нас обоих опередил Пашка.

— Севка — тормози на фиг! — резко скомандовал он.

— Чего?! — Я перекинул винты на реверс и дал полный газ. Нас всех ощутимо рвануло вперед.

— Черт его знает! — ответил Морозов, не отрываясь от экрана. — Хрень какая-то… Похоже — впереди дороги нет!

— Этого не может быть! — удивился Бусола.

— А это тогда что? — Пашка сердито ткнул в экран.

Что там отображалось — понять было проблематично. Что-то.

Какая-то неясная масса — не то снега, не то еще чего-то — перегораживала превратившееся в ущелье русло едва не на всю высоту.

Не камень — сигнал был другой. Но что? Ни Пашка, ни — тем более! — я определить так и не сумели. А чего стоило мне самому добраться до локатора, бросив управление на подменившего Пашку, — вообще отдельная песня!

С остальных спросу было еще меньше.

Тот же Бусола, к примеру, за время пути успел уже приглядеться к локатору. И даже начал разбираться в том, что видит. Но — не более того. Суть внезапной преграды он разъяснить был не в состоянии.

И, что хуже всего, — мы даже задержаться тут не могли, чтобы подумать… Ну то есть могли, конечно… Сейчас-то мы на месте стояли. Но… При этом нас так болтало и швыряло ветром, что в любой момент могло приложить о скалу берега…

Работу локатора болтанка тоже не улучшала: изображение на экране дергалось как живое, мешая себя рассмотреть. Но что-то там, безусловно, было. Что вот только?

Даже ноктовизор ничем помочь не мог. В поле зрения не наблюдалось ничего, кроме снежной мути сверху и слабо светящихся волн внизу. Да и то на расстоянии нескольких метров.

От прожектора пользы было не больше. К тому же в этом случае потребовалось бы подойти к преграде вплотную… А мне этого не хотелось: береженого бог бережет…

Впрочем, препятствие вело себя абсолютно пассивно. Что, пожалуй, было, на мой взгляд, наиболее подозрительно… Не просто же так оно тут нарисовалось? Ну не сугроб же намело, в самом деле!

Или мы еще слишком далеко?

В конце концов пришлось прибегнуть к ненаучным методам. К магии то есть… Озадачив всех четырех имеющихся у нас магов разом. Зря, что ли, с собой взяли?

Увы! Всемогущая магия тоже ничего не смогла сказать конкретного.

— Отзвук — как от берега… — первой высказалась госпожа Леда. Стряхивая с себя снег после торчания из рубочного люка. — Правда, не такой немножко…

— Что значит — не такой? — попробовал я дознаться.

Ну — и получил…

— Не как от сплошной скалы, — вместо магички ответил Мэллон. Тоже изрядно заметенный. — А как от леса примерно…

Вам понятней стало?

Вот и мне тоже.

— Что там?? — Я по очереди оглядел кудесников.

Только после этого до них дошло, что ответы меня не удовлетворяют.

Они переглянулись. Бусола поднял руку и почесал у себя в затылке.

— На мост похоже… — сказал он затем неуверенно. — Или… на плотину мельничную…

— Нет! — тут же пресекла его гипотезы Леда. — Мост не так отзывается! По материалам только разве… А плотина… Какая здесь может быть плотина?!

Да уж воистину… Время ГЭС здесь еще не наступило. А строить в этом месте мельницу не станет никакой дурак… Но дело даже и не в этом.

— Какая плотина! — решил я остановить грозящую начаться дискуссию. — Куда тогда вода в реке девается?!

— И тем не менее, — возразил мне Мэллон, — это действительно похоже на плотину…

— Здесь?!

— Не на плотину… — подал в этот момент голос все время молчавший и о чем-то думавший Дан. — На завал.

— В смысле? — не понял я.

— Речной завал. Из плавника, который натаскивает половодьем. Как раз в таких местах в верховьях рек. Правда, здесь ему возникнуть было бы трудновато… Мне кажется — проще всего подойти поближе и взглянуть своими глазами.

— А если что?.. — Я посмотрел на него.

Господин посол пожал плечами:

— Там нет ничего, кроме мертвого дерева и камней…

Кто бы знал, как мне все это не нравилось…

По очень простой причине.

Я — ну совершенно ничего не понимал.

И боялся за Тэнко и Цуки.

Ну и за Рацека с Виолой тоже. И я не знал еще толком, о чем буду разговаривать с Дейной, когда мы ее догоним… Впрочем, какие разговоры после такого послания? Вырублю сразу, едва увижу. Догнать бы только…

Если, конечно, это именно она командует похитителями…

Хотя в свете только что встреченного сюрприза в виде колоссального завала — или чего? — сомнений в ее непричастности к этому делу у меня сильно поубавилось.

Но я все равно в толк не мог взять — с какого бодуна она в это ввязалась?! Не с моего же, черт побери! Похмелье респираторным путем не передается, знаете ли…

Да даже не в Дейне было дело.