Осенний марафон

Пришлось для этого аккуратно поднять всю «Стрелу» над землей — на специально подложенных надувных подушках. Иначе туда просто было не пролезть.

Да и саму конструкцию заменить кусками представлялось проблематичным. Потому сперва я удалил ее всю. А потом, приладив по контуру фигурный кольцеобразный «пузырь», просто создал новую.

После чего наконец настал момент истины…

То есть — попытка запустить двигатель…

Глава 7 ВСЕ ЕЩЕ ПОЗАДИ

Да лучше ехать тысячу окольной дорожкой, чем пятьсот прямоезжею.

Кредо черниговских мужиков, высказанное в разговоре с Ильей Муромцем

Не честь-хвала мне будет богатырская ехать дорожкой окольною. Поеду дорожкой прямоезжею.

Резюме Ильи Муромца

Да, эльфийский посол получил впечатлений по самую пробку…

Если на стоящий в ангаре СВП он смотрел разинув рот, как грейфер, то, когда «Стрела» с ревом и тучей грязи поднялась над землей, — просто сел на задницу. Натурально.

Впрочем, остальные держались ненамного крепче. В основном за счет того, что видели уже, что это такое. А вот ремонт, произведенный буквально в мгновение ока, впечатлил их весьма основательно.

Меня, однако, больше интересовало не это. Я сполз с берега на реку и некоторое время покрутился где-то на середине Этера. Беспощадно меняя режимы.

И прислушиваясь к тому, как машина работает. Вроде ничто нигде не отпадывало. Не гремело, не искрило и не взрывалось. А также не текло. В чем я специально убедился, сев на воду и спустившись в трюм.

Кажется, новый способ применения моих джиннских способностей себя оправдал. При случае можно будет что-нибудь отремонтировать. Если припрет. Хотя, конечно, впредь лучше до такого не доводить…

А вот ориентироваться без локатора по такой погоде — и правда, оказалось, полная задница… Я еле нашел, откуда отчалил. Да и то лишь после того, как сперва ощупью добрался до берега.

А уж только потом впритирку вдоль причалов — туда, где стояли приготовившиеся к посадке «части быстрого реагирования».

— Все в порядке! — объявил я, выключив двигатели и высунувшись в боковую форточку. — Грузитесь! Морозов — размести всех, а потом давай ко мне. Будешь сидеть на локаторе…

Минут через пятнадцать, когда все расселись, Пашка, Мэллон, Леда, Бусола и Дан объявились в рубке.

— Слушай, — с ходу заявил Пашка, — ты бы вооружение какое поставил, что ли!.. Или так и думаешь с голой… пяткой на ежа переть?

Догадался, блин… Интересно, чего раньше молчал? Или по той же причине, что и я? Не уверен был, что отремонтировать получится?

— Думал уже, — ответил я. — Но что ставить-то? Если серьезное что-то — конструкция не выдержит… Подкрепления делать надо будет. Если мелкое… Так какой с него толк? Воздух сотрясать очередями? И так сойдет. Все равно ведь, если что начнется, — воевать буду в основном я. А «Стрела» — так, платформа, не более… Кстати — рулить тогда придется тебе…

— И чем ты будешь воевать? — не смутился Пашка. — Руками водить? И что будет, пока ты из-за управления вылезешь? А так, пока то да се — я, глядишь, успею пальнуть пару раз. Хотя бы для острастки.

— Из пулемета? Так ты и так можешь — с рук. На фиг изгаляться? Я специально заново целый арсенал создал — загляни в технический отсек, там ящики стоят… А на начальный этап у нас вон — батарея магов есть, — кивнул я на остальных. — И вообще — пока там дети, я воевать не собираюсь, к твоему сведению…

— Умный, блин! — хмыкнул Морозов. — Как вся Академия Генштаба! Это ты — не собираешься! А дамочка эта, как я погляжу, — очень даже. И чего мы будем делать, если на нас у нее хотя бы сотня корредов на борту окажется? И она их на абордаж кинет?

Я посмотрел на Дана. Господин эльфийский посол свел брови на переносице.

— Если нас атакуют корреды… — сказал он, — я, думаю, сумею их остановить. Да и господин джинн — тоже. Но… мастер Павел прав — без оружия в такое предприятие пускаться неразумно…

Мля… Обрадовал. «Я, думаю…»! И этот, блин, тоже — мыслитель!

Один я ничего уже не думаю. Потому как не могу больше — голова пухнет… А в ближний бой с этими буратинами нам лучше не ввязываться. Не тот у нас состав. Железных штанов у нас нет…

— Ну — и что ты предлагаешь? — спросил я Пашку.

Тот ответил без малейшего промедления:

— По паре ДШК[10] на каждый борт. Самое то, как я прикидываю, по плотному строю. И по столько же АГС[11] — с напалмовыми вогами. Тогда к нам никто не подойдет. Ну и — так, на всякий случай… я бы еще пару безоткаток сотого калибра воткнул сверху. С автоматическим управлением…

Блин… Милитарист. В смысле — профессионал. Я вот абсолютно прощелкал. И с оружием, и с корредами. Да и вообще… Но с таким размахом — мы когда в путь-то тронемся?!

Я так ему и ответил. Добавив:

— Кто из всего этого стрелять-то будет? У нас только четверо пригодных — ты да я, да мы с тобой…