Осенний листопад (CИ)

   -Ну, знаешь, "Бэтмен и Фриз". Там была такая штуковина, которая замораживает все вокруг.

   -Подходит, - одобрил Эирон и добавил: - Молодец.

   Я польщено улыбнулась.

   -Так вот, первый этап состоит в том, чтобы не дать противнику тебя угробить. Понятно, что выдуманный крокодил тебя не съест, хотя сильные демоны и могут создавать иллюзию боли. Главная цель - показать, что ты силен во всех смыслах. Короче, это почти хвастовство, - неожиданно закончил Эирон и поморщился.

   -Ладно, умник. Что дальше?

   В этот момент я повернулась к Коту, проверить как у него дела, и поэтому уловила то мгновение, когда демоны сорвались со своих мест и бросились вперед.

   Коротко вскрикнув, я рванула вперед, от неожиданности Эирон выпустил меня. Но не успела пробежать и трех шагов, как оказалась в стальной хватке Рафаила.

   -Не стоит, милая, - шепнул он. - Ты только помешаешь.

   -Отпусти ее, - Эирон ударил Рафаила по лицу, тот опустил руки и я отбежала. Рой, которого я раньше не заметила, не больно, но крепко обхватил мое запястье.

   -Он прав, не стоит мешать, - сказал демон в ответ на мой немой вопрос.

   Рафаил тем временем поднял руки вверх и с шутливой иронией произнес:

   -Спокойно, братец. Я безобиден.

   Эирон не двинулся, но Рафаил действительно отошел и снова уселся, только вытер кровь с разбитых губ. На испачканную руку он посмотрел с недоумением, будто не понимая, как на ней могла оказаться кровь.

   Вполне, кстати, обычная кровь. Ну, разве что чересчур бардовая, а не красная. Однако ж ни черная, ни синяя, или какая там еще могла бы быть.

   Рой передал меня на руки Эирону, который крепко прижал меня к себе, за что я фыркнула на него.

   -Во избежание, - просветил демон.

   Постаралась успокоиться.

   -Так что со вторым этапом?

   В принципе, можно уже было и не спрашивать. Похоже, демоны теперь мерялись физической силой. Трудно сказать точнее, потому что из-за огромной скорости я видела только смазанные фигурки то тут, то там. Изредка можно было разобрать лицо перед очередным нападением, но это не давало полной картины. И все же у Кота бровь была рассечена, а у Тимофея под глазом назревал синяк. Мальчишки, одним словом.

   Если бы не дрались до смерти.

   -Вторая часть - силовые испытания, - подтвердил мои размышления Эирон. - Кто быстрее, хитрее, способней и элементарно сильней. Пока никто не ведет.

   -Ты можешь разобрать их? - с надеждой вопросила я.

   Эирон удивленно взглянул на меня.

   -Разумеется, - снисходительно ответил он.

   -Эй, не забывай, не все тут демоны, - проворчала я.

   И тут они остановились. Встали, почти как в первый раз, друг против друга и напряженно уставились глаза в глаза. Только в отличие от первого раза спокойствие вокруг не сохранилось. Солнце почти мгновенно затянулось тучами, тревожно закричали птицы, подул резкий ветер.

   -Что это? - крикнула я, не слыша себя из-за шума вокруг.

   -Третья часть, - спокойно ответил Эирон. - Ментальная схватка на физическом уровне.

   Применение способностей, проще говоря. Вот черт!

   -Константин повелевает воздухом, верно?

   -Нет, это моя прерогатива, - покачал головой демон.

   Я нахмурилась.

   -Но тогда... что за стихия ему подчиняется?

   -Константин больше, чем Повелитель, - задумчиво произнес Эирон, глядя на брата. - Он - Лорд Ада. В его распоряжении частица силы самого дьявола и все дары нашей семьи. Старший не только титул и ответственность, это еще и возможность пользоваться силой и памятью поколений. Только вот за это приходится платить.

   -В смысле?

   Демон перевел на меня тяжелый взгляд.

   -Константин покинул семью, нарушил закон. По-твоему мои предки, чистокровные демоны с чертовски раздутым самомнением и маниакальным следованием традициям, с пониманием отнесутся к этому?

   -И что же делать?

   -Бороться, - он пожал плечами. - А есть другие предложения?

   -Ты мне вот что скажи, философ, - занервничала я. - Он сильнее или слабее Тимофея?

   -Слабее.

   Кажется, даже ветер стих при последних его словах.

   -Но почему? - отчаянно спросила я. - Ты же сам сказал, с ним сила всей семьи!

   -И слабость. Предки скоро пройдут его ментальный блок и ворвутся в голову. Они высосут его силу за неповиновение и отрицание правил. Они оставят от Константина пустую оболочку.

   -И он знал это?!

   -Разумеется.

   Часть 3

      Глава 11

      - Совет рассматривает дело ночной хищницы, Партеевой Елены, умышленно нарушившей Договор. Нашему вниманию представлена картина нарушения и непосредственно хищница. В свою защиту она может говорить сама, также ее интересы представляет Вероника. Заседание объявляется открытым.

      В Верхнем мире оказалось скучно. Сплошной белый цвет, ни проблеска какого-либо другого. Одно радует, боги были в золотистых туниках, да Ника выделялась черным пятном. Аполлон сидел тут же, и выглядел вполне здоровым. Хотя, если сон был только сном, то это и не удивительно.

      -Просмотрим картину произошедшего.

      Я с интересом перевела взгляд на туманный экран. Интересно, как это выглядело со стороны.

      -Хочешь сказать, что Константин вот-вот... перестанет существовать?!

      -Да, - кивнул Эирон.

      -И ты так спокойно об этом говоришь?!