Осенний листопад (CИ)

   Только что до меня дошло, насколько нам везло этот год. Ни одного по-настоящему способного врага, все мелочь какая-то. Как удачно, что первый же Лорд Ада, встреченный мой, влюбил меня в себя.

   И как ему это удалось?.. До сих пор удивляюсь.

   -Дети-дети, - укоризненно пропел Лекс и хлопнул в ладоши. Над головами Кота и Лилим появилось по ведру с водой, которые тут же и опрокинулись. Вода, скорее всего, холодная.

   -Я совершеннолетняя, - заявила Лилим дрожащим от злости голосом. - И я имею право пойти туда!

   -Как старший в семье, я запрещаю тебе! - гаркнул Кот в ответ.

   Лилим вздрогнула, с отчаянием посмотрела на деда - тот развел руками, - смерила моего демона презрительным взглядом и пулей вылетела в сад.

   -С ней ничего не случится? - обеспокоенно спросила я у Эирона.

   -Перебесится, - отмахнулся он.

   Значит, слово старшего нельзя нарушить. Интересно.

   -Пошли, - все еще злобно сказал Кот, но тем не менее аккуратно обхватил меня за талию и перенесся.

   Рощица для дуэли оказалась именно такой, как я себе ее представляла. Почему-то я всегда думала, что Пушкин стрелялся именно в таком месте. Обычная березовая рощица, на красноватом - жутковатом - небе ярко светило солнце, даже соловьи пели. В общем, образ идеального тихого местечка для медитаций. Как раз в таком, по моим размышлениям, и должны несправедливо убивать.

   Я поскорее отогнала эти мысли.

   В рощице нас уже ждали. Их было двое, один секундант, другой - противник. И от обоих глаза на лоб лезли. Первый демон был, как и Кот, в человеческом обличье: высокий, хорошо слаженный мужчина с короткими светлыми волосами, длинной зеленой прядью около уха, трижды проколотой бровью и отсутствующим взглядом. Второй в промежуточной форме: чуть выше, с бело-черными - как зебра - рогами, натурально белыми, зачесанными назад и вверх волосами. Он был в штанах, на плечах защита, одна рука в броне. Внимание привлекли татуировки: одна на лице, другая на открытом боку. Судя по лениво-насмешливому выражению его лица, он уверен в исходе дуэли.

   Одним словом, я решила, что это Тимофей.

   И ошиблась.

   Когда мы подошли ближе, Кот и тот, который как человек, обменялись рукопожатием.

   -Тимофей, - сдержанно поприветствовал Кот.

   -Константин, - меланхолично отозвался демон, но его рукопожатие было по-настоящему сильным. Я, кажется, услышала хруст. Только вот чей?

   -Я Рафаил, - представился второй. - Секундант.

   -Рой, - ответил наш демон и протянул руку.

   -Эирон, - с ухмылкой сказал брат Константина, но ни к кому не прикоснулся.

   Я молчала, задумавшись.

   -А вы, леди? - спросил Рафаил.

   -Елена, - ответила я, встряхнувшись.

   Тимофей повернул голову.

   -Так это из-за вас?

   Я опешила. А как, спрашивается, он вызывает Кота на дуэль, не зная меня? Как-то странно...

   Меня кольнула внезапная мысль.

   -Повод, - прошептала я себе под нос, но демон услышал. Рафаил лениво усмехнулся.

   -Разумеется, - кивнул он. - Не будут же Лорд и лэрд драться просто так? У нас свои законы, и дуэли без оснований запрещены. С другой стороны, потеря демонов низшего класса не может быть настоящей причиной. Так что вы правы, это повод.

   -Зачем вы мне это рассказываете?

   -Почему бы нет, - он пожал плечами. - Дуэль уже не отменить. Больше эта информация ничего не принесет вам.

   -Он прав, - негромко сказал Кот и коснулся моих губ легким поцелуем. Затем отстранился.

   Они с Тимофеем пошли дальше, мы же все остались здесь. Эирон ободряюще положил руку мне на плечо и привлек к себе, с другой стороны встал Рой, следивший за началом боя. Рафаил уселся тут же, на траву, скрестив ноги, и тоже наблюдал.

   -Это будет интересно, - со смешком проговорил он.

   -Согласен, - отозвался Эирон, за что я наградила его уничтожающим взглядом.

   Тут его брата могут покалечить, а он и не чешется!

   Когда между демонами образовалось расстояние метров в пятьдесят, они остановились и замерли. Прошло какое-то время, но они не шевелились.

   -Что происходит? - спросила я почему-то шепотом у Эирона.

   -Это битва на ментальном уровне, - ответил демон. - Сейчас ничего увидеть нельзя. Первый этап дуэли выявляет, насколько силен противник. Они оценивают друг друга, нападая мысленно. Победа зависит от воображения.

   -В смысле? - не поняла я.

   -Ну... это как... игра, понимаешь? Если я сейчас заставлю крокодила напасть на тебя, что ты сделаешь?

   -Какого крокодила?

   Рафаил, прислушивающийся к нам, фыркнул. Мне стало обидно - ну в самом деле, они это с детства знают, а я только второй раз в Аду, - и, пошевелив рукой под прикрытием Эирона, заставила листья с дерева пасть вниз.

   И в Аду сейчас осень.

   Листья закружились вокруг демона, хлеща его по лицу, запутываясь в волосах. Я довольно улыбнулась и опустила руку; Рафаил с проклятиями вытаскивал мелкие листочки из волос.

   -Так что там с крокодилом?

   -Предположим, что я мысленно создаю крокодила, которого ты видишь, и велю ему напасть на тебя. Твои действия?

   -Убегу, наверное.

   Эирон вздохнул.

   -Ты тоже можешь кого или что угодно создать, - продолжал он мне втолковывать. - В твоем распоряжении все, что ты когда-либо видела или о чем слышала. Что ты сделаешь с крокодилом?

   -Заморожу? - рискнула я.

   -А? - не понял демон.