Осенний Лис

Четыре есть зверя и времени года,
У каждого время своё и порода.
Волков встретишь к помощи,
Псину – к беде,
Медведь спросит строго и плату возьмёт,
А лисы помогут, да всё не тебе.
Коль ты человек, боль тебя обойдёт,
Но если ты лис, не противься судьбе.

Жуга стоял, косясь на узкую дверь с прорезанным в ней дурацким окошком в виде угловатого сердечка масти черв, и лишь поэтому остался жив. На сей раз никакого скрипа не было – дверь просто разлетелась в щепки. Охотник сделал шаг и оказался в коридоре.

– Берегись! – Жуга метнулся к Зерги, и оба повалились на пол.

Меч Лонда свистнул, рассекая воздух, выбил искры из торчащего в стене гвоздя и запетлял неровными восьмёрками неудержимо, мощно, быстро.

Слишком быстро.

– Яльмар!

В узком коридоре мечнику трудно было развернуться для хорошего удара. Жуга оттолкнул Зерги и зашарил по полу в поисках оружия. Под руку попались только швабра и помойное ведро. Недолго думая травник запустил в Охотника тряпкой и вскочил с ведром в руках. Выплеснул ему в лицо грязную воду, отбил удар и поднырнул под занесённый меч.

– Яльмар!!!

Меч врубился в дерево. Ободья треснули, ведро рассыпалось. Травник повалился на спину и, прежде чем Охотник замахнулся вновь, ударил снизу вверх что было сил обеими ногами – и попал. Подброшенный, Охотник влетел в раскрытую дверь… и с треском рухнул в выгребную яму – прогнившие доски стульчака не выдержали такого испытания.

– Чёрт… – пробормотал Жуга, садясь и потирая ушибленный локоть. – Надо же…

Такого результата он не ожидал.

По лестнице со страшным топотом сбежал Яльмар. За ним, прыгая через две ступеньки, мчались Золтан и Линора. Орге явиться не соизволил.

– Что? Опять?!

Жуга указал на тёмный провал. Викинг опасливо приблизился и заглянул вниз. Мутная зелёная жижа была неподвижна. Волны ужасающего смрада разносились по коридору. Яльмар содрогнулся.

– Он… там?

Зерги кивнула и отвернулась. Её стошнило.

– Что за дурь – ходить по делу без оружия?! – взорвался Яльмар. – И вообще, как он сюда пролез? – Он посмотрел наверх. – А, крышу разобрал! Вон, гляньте…

Некоторое время царила тишина. В пролом заглядывали звёзды.

– Чёрт возьми, – нарушил молчание Хагг. – Здесь и так не очень уютно, а ты разгромил единственный сортир в этой харчевне! Кстати. – Он посмотрел на обоих. – Что вы вообще тут делали?

Зерги и Жуга переглянулись.

– Говорили, – сказал Жуга.

* * *

– Хозяйка…

Агата обернулась.

Травник стоял в проёме кухонной двери, чуть согнув в колене правую ногу: после схватки с третьим двойником Охотника он снова стал хромать. Жуга сильно похудел за несколько последних дней, на его скуластом, потемневшем от усталости лице поблёскивали голубые глаза. Белел шрам на виске.

– Чего тебе?

Травник не ответил. Агата помедлила, затем махнула рукой.

– Ну, заходи, раз пришёл. Садись.

Травник благодарно кивнул и медленно опустился на трёхногий тёмный табурет. Прислонился к стене и закрыл глаза.

– Есть хочешь?

Жуга помотал головой.

– Почему вы не ушли? – спросил он, не открывая глаз. Камень на его браслете медленно переливался красным, плавное движение завораживало взгляд.

Агата помолчала. Протёрла полотенцем и поставила на полку глиняную кружку, пожала плечами.

– Куда мне уходить?

– Домой.

Агата обвела рукой вокруг.

– Это и есть мой дом.

– Дом… – со вздохом повторил Жуга и умолк.

Агате казалось, что, несмотря на закрытые веки, рыжий постоялец прекрасно знает, даже видит, что творится вокруг. Впрочем, подобным её вряд ли можно было удивить. Агате было под сорок, и за долгую бытность она успела насмотреться чудес. Она не могла понять другого.

Ей почему-то было жалко парня.

Травник вдруг открыл глаза.

– Давно вы работаете на Золтана? – спросил он.

– Я не работаю на Золтана, – ответила Агата. В голосе её чуть слышной ноткой недовольства прозвучал упрёк. Жуга вздохнул. Взъерошил волосы рукой.

– Что ж, может, так даже лучше.

Он поднял руку к плечу, непослушными пальцами расстегнул серебристую пряжку перевязи, положил меч вместе с ножнами на стол, подвинул в сторону Агаты и некоторое время сидел молча. Затем сказал, глядя в сторону и ни к кому не обращаясь, как бы про себя:

– Отдадите это Золтану.

– Почему бы тебе самому… – начала было Агата и осеклась.

Травник помотал головой.

– Всё слишком запуталось. – Он поднял взгляд. – Золтан не захочет, чтобы я шёл один. А мне… Я должен выяснить сам.

– Но ведь кто-то должен охранять…

– Я доверяю Яльмару. А что до охраны… – Он усмехнулся. – Что толку попусту стеречь? Я сторожу Линору от Охотника, Линора сторожит меня от Зерги, Золтан – сразу всех ото всех, а Яльмар – Зерги от меня. – Жуга помотал головой. – Сторожа сторожей…

– Думаешь, сможешь его отыскать?

– Кого? Охотника? – Травник поднял голову. – Теперь смогу.

– Меч хоть возьми.

Жуга покачал головой.