Осенние цветы

Ив опустилась в кресло напротив, и сама разглядывая Тиана. Он изменился, но она не посчитала, что намного. Постарел, но не настолько, как она — он всё же маг, и сильный. Тиан выглядел сейчас лет на тридцать пять-сорок, если брать в качестве сравнения возраст людей без магического дара. Волосы длиной до плеч — такие же, как в юности — чуть блестели от серебристых нитей седины, в уголках глаз собрались незнакомые Ив морщинки, губы казались тоньше, скулы шире, да и вся фигура Тиана дышала мощью сильнее, чем раньше. На щеках пробивалась тёмная щетина, чередуясь с седыми волосками, и Ив неожиданно захотелось протянуть ладонь и коснуться их — проверить, так же они колятся, или что-то изменилось.

А потом Тиан положил руки на колени, и Ив нахмурилась, заметив на коже жуткие белые шрамы — как от давно заживших ожогов.

— Что это? Откуда? — поинтересовалась она, кивнув на его ладони. Тиан опустил голову, повертел руками, и лицо его помрачнело.

— Метка демонов, — ответил он, вновь посмотрев на Ив. — Охранители так называют шрамы, оставшиеся после сражений. Это ещё ерунда, Иви, у Арчибальда в подобном всё тело, кроме лица, но об этом мало кто знает.

— Он же Альго, — пробормотала Ив, чувствуя себя странно. Защитница, о чём они говорят? Прошло почти тридцать пять лет, а они обсуждают какие-то шрамы.

— Альго. Но иногда и это не спасает.

Тиан молчал несколько мгновений, рассматривая Ив со странным выражением на лице, и ей неожиданно захотелось прикрыться. Она знала, что выглядит старше своих лет, а рядом с ним тем более смотрится древней старухой.

Наверное, именно поэтому, чтобы больше не смущаться, она и выпалила:

— Я тебя тогда обманула.

— Я знаю, — тут же откликнулся Тиан спокойно. — Я догадался, как только остыл, а остыл я за ночь. А утром ко мне пришёл Вайториус.

— Фред?.. — переспросила Ив удивлённо. Она ожидала чего угодно, но не этого.

— Он. Тебе с ним повезло, — Тиан криво усмехнулся. — Смелый, сволочь. Я тогда даже позавидовал. Он, не маг, после всего, что случилось, пришёл ко мне, магу, чтобы защитить тебя, поговорить и договориться. Я его хотел прибить прям на месте, но не смог. Смотрел в его глаза и думал — демоны, у меня бы так не получилось. Я не настолько хорош. И не настолько безрассуден.

Ив сглотнула и нахмурилась. Она не помнила, чтобы Фред рассказывал ей о разговоре с Тианом на следующий день… Да он и не рассказывал.

— Вайториус считал, что я должен был обо всём догадаться, поэтому и пришёл, — продолжал между тем Тиан. — Он боялся, что я побегу выяснять отношения с тобой, а он этого не хотел. Объяснил про отца, про твою семью и жизнь. Без мордобоя мы не обошлись, конечно. И он меня побил, знаешь. Я в то время гордился своей физической подготовкой, считал себя сильным, а тут обычный человек без крошки магии с лёгкостью меня уложил.

— Дело ведь не в магии…

— Да, — кивнул мужчина. — Естественно, не в ней. И в этом я тоже ему проигрывал. Вайториус уже тогда понимал, что дело не в магии, а я… мне для этого понадобилось ещё время. Но мозги он мне тогда здорово перепотрошил. И заставил пообещать, что я к тебе не приближусь. «Если любишь, — так он тогда сказал, — оставь в покое. Пусть живёт. Если она останется рядом с тобой, то погибнет». Я дал слово. И заодно попросил его не оставлять тебя. — Тиан вздохнул, внимательно глядя на Ив. — Я понимал, что ты будешь с ним. Не сразу, может, но со временем. И даже радовался… иногда. Всё-таки я страшный собственник, Иви.

Шаманка улыбнулась.

— Я знаю.

Они помолчали, просто глядя друг на друга.

— Раз тебе известно о моём обмане, — продолжила Ив, когда пауза начала затягиваться, а воздух между их взглядами словно трещал, как от электрических разрядов, — то зачем ты пришёл?

Тиан на секунду опустил глаза, но этого хватило, чтобы Ив поняла — есть что-то, о чём он не хочет пока говорить.

— И ещё, — добавила она, вспомнив только что сказанное, — ты же обещал Фреду не приближаться ко мне. Нарушил слово, получается?

Наверное, зря она это упомянула, ведь второй заданный вопрос позволил Тиану не отвечать на первый.

— Он разрешил.

— Что?.. — подняла брови Ив.

— Мы разговаривали недавно, — объяснил Тиан. — Я… пока не готов рассказать, о чём, но Вайториус отдал обратно моё слово. И разрешил навестить тебя.

— Ох, Фред, — рассмеялась шаманка, качая головой. — Интриган. — Собеседник помрачнел, услышав её смех, и Ив запнулась, не понимая, в чём дело.

— Прости, — поморщился Тиан. — Ревную.

— Что?.. — Она давно так не изумлялась. — Защитница, да у Фреда жена и четверо детей!

— Это неважно… — начал мужчина, но Ив не дослушала, возмутившись:

— У тебя, между прочим, тоже жена и дети, а ты зачем-то пришёл! Да и… ты же видишь, какой я стала. Я, скорее всего, выгляжу старше твоей матери.

— Иви, моей матери уже нет в живых.

— Да?.. Прости, не знала.

— Это случилось давно. Её очень подкосило то, что император уволил отца с должности главного дознавателя, ещё и назначил нетитулованного. Тогда сначала заболел и умер отец, а потом и мама.