Осенняя мечта (СИ)

- В принципе, увеличить плодородие почвы на какой-либо территории реально для наших магов, - серьёзно заметил маг, - Другое дело в том, что вы мечтаете сделать это на территории всей вашей страны или каких-то особых её районах. А если ещё и учесть желание получить двойной урожай… Я понимаю, что у вас земли оскудели, число крестьян сильно сократилось за последние десятилетия… и всё же, слишком большой объём работы вам нужен. А учитывая, что магическое поле Черноречья довольно-таки тонкое, нашим магам придётся вливать в него силу из собственного магического слоя… Короче говоря, несколько наших магов будут после этого пластом лежать. От недели до нескольких месяцев. Точно сказать не могу, так как расчёты в этой области – не мой конёк. Сами понимаете, при таких запросах оплата должна быть соответствующая. Иначе ваше предложение никто всерьёз не примет.

- Чем я могу оплатить это? Золотом? Серебром? Камнями? Редкими целительными травами?

- Этого добра у нас своего хватает.

- Так чем же?

Маг пожал плечами. Как-то не вязалось у меня хвалёное эльфийское изящество с его манерой говорить и держаться…

- А, прошу прощения, - он вдруг усмехнулся, - Я очень часто общаюсь с людьми, к тому же, вы меня не вовремя застукали: не успел переодеться и вспомнить дипломатические выверты.

- Может, к вам лекаря позвать? И мы могли бы спокойно поговорить за чашкой ароматного отвара?

- Лекаря? – он недоумённо вздел бровь.

- Кажется, вы хромаете.

- А, в прошлом задании нарвался! – он отмахнулся, - С вами договорю – и ранами займусь. Если опять к чему-нибудь не припахают…

- Нелёгкая у вас, смотрю, работа. Может, всё же лекаря?..

Он опять ухмыльнулся:

- По моей физиономии не похоже, но, если честно, я хорошо знаю целительскую магию и травы.

- Может быть. Просто грустно смотреть на чьи-то мученья.

Он посмотрел на меня как-то растерянно и очень серьёзно, потом холодно сказал:

- Если найдёте интересную оплату, то пошлите гонца с письмом в Эльфийский лес. Я тоже могу послание передать, но его могут прочесть не сразу. Я – простой разведчик.

- А я пока – просто зацапавший трон мальчишка?

- Умный мальчишка, поговаривают, - улыбка стала тёплой.

- Поживём – увидим, - улыбаюсь в ответ.

- Я, кстати, Нэл, - маг легко поклонился.

- Вячеслав. Но, вам, должно быть, это уже известно.

Мы рассмеялись. И разошлись. Он немного прошёл, хромая. И вдруг исчез. Вскоре сад как будто стал обычным. Как и раньше. А я бродил по территории дворца и думал, думал, думал… чем же можно эльфам заплатить?.. Наши ценности их не особо интересуют. Да и просто моё расположение, видимо, тоже. Пока не велика моя персона, чтоб помогать мне ради моего расположения. Или просьба великовата будет? Но чернореченцам такая поддержка была бы очень кстати… Что же такое придумать? Что же?..

- Ты всё ещё думаешь об этом? – удивился дядя, на которого я едва не налетел в задумчивости – и которому единственному рассказал про случайный разговор с эльфом, - Не бывает, чтоб и волки были сыты, и овцы целы!

- Но хочется! – вздыхаю.

- Ты мог бы предложить помощь нашего народа на будущее.

- Во-первых, мы сильно ослабевший народ. Во-вторых, неизвестно, чем такое обещание в будущем обернётся. Лучше бы таких обещаний не давать.

- Ты прав: лучше опрометчивых обещаний не давать, - серьёзно подтвердил Беловолк, - А вообще, думал бы ты лучше о другом, племянник. Тебе и без того хватит пищи для размышлений. Кстати, по поводу того городка вблизи границы…

Как-то раз я сидел в тронном зале, просматривая прошения, жалобы и предложения от людей, поступившие в один из ящиков для переписки с народом. И ко мне впустили очередного просителя. Что-то в нём меня напрягло. Какая-то неточность в облике. Как будто что-то было лишнее в нём. Много лишнего… Памятуя о том, как смог случайно увидеть эльфийского разведчика, я опять решил довериться внутреннему голосу. Заранее придумал, какие камни в него швырну. И притворился, будто неосознанно поигрываю с браслетом. Да и воины, охранявшие меня, вдруг как-то замерли. Как будто застыли вовсе.

Чутьё опять мне помогло: незнакомец оказался магом. И стражников моих незаметно – как ему казалось – лишил возможности шевелиться. А разговор начал совершенно спокойно, словно не боялся, что я замечу странности с моими воинами и других на помощь позову. Мол, у него пропали две родственницы, не помогу ли ему их отыскать? И он… точно описал Цветану и Алину. Неужели их спутник новодальский вернулся? Но он же вроде бы не маг?.. А был бы магом, так что ж тогда не вступился за них, не отбил? Я уже выбрал первый камень для атаки, а он… вдруг назвал их имена… Вадимир, что ли, подослал? И чем это грозит моим друзьям?

Он начал угрожать, а я – оторвал камень от браслета. И что-то подсказывало мне, что вот-вот последует какой-то удар. Ещё немного – и мы перешли на угрозы. Кто ударит первым – он или я?..

Увы, он тоже приготовился заранее. Обездвижил меня магией, подошёл, сжал мою шею. Пригрозил:

- Если закричишь, когда освобожу твою голову, то сразу отправишься за Грань. Если не скажешь, где они – убью.