Оседлать чародея

Вокруг постепенно назревала та неразбериха, что издревле сопутствует любым мятежам и переворотам. Она, впрочем, пока лишь давала первые ростки, ограниченные пределом дворцовой площади и только еще намекающие на великую волну народного негодования, что вскоре пойдет крушить правых и виноватых, под шумок прибирая к рукам все, что плохо лежит. Народ всегда на что-нибудь гневается во время мятежей, это своего рода традиция.

До Виана долетали уже выкрики вроде: «Бей колдовское отродье!», «Долой тирана!», «Не трожь государя!», «И это столпы истинной веры?!» и «А ну, заткните пасти!». На помосте вокруг престола дворцовая стража сцепилась с храмовой, похоже, давно и прочно вставшей на сторону Селивана.

Селиван поднялся, невольно потирая ушибленное место. Смотрел он только на Виана, начисто игнорируя окружающих.

– И ты думаешь, – процедил он, – что сможешь справиться со мной один? Без пяти минут маг…

– Не один, – ответил парень.

Перебирая вдруг так услужливо всплывшие в памяти когда-то читанные заклинания, он вспомнил то, которое сейчас было нужно. Прикрыв глаза, чтобы мельтешение вокруг не отвлекало, парень начал нараспев произносить слова, одновременно делая рукой положенные пассы.

Похоже, Селиван несколько растерялся, хотя, несомненно, узнал произносимое. Прежде чем он вновь сосредоточился, у Виана с кончиков пальцев словно сорвалась тягучая масляная капля и улетела куда-то в пространство.

– Не один, – повторил парень.

– А я тебя узнал, Салив, – произнес высокий, чуть сутуловатый человек с копной седых волос. – Неплохо сохранился! Удивительно, ведь столько лет Прошло, мог бы и состариться.

Справедливости ради надо заметить, что замешательство Селивана было недолгим и он не стал сотрясать воздух пустыми речами, а сразу ударил. Чем – Виан не разглядел и не понял, ибо минуту спустя два мага уже метались по всему помосту, гвоздя друг друга заклятиями, иные из которых оставляли на досках отчетливые дымящиеся следы.

«Ну, теперь только пригибайся, прячься!» С этой мыслью Виан отступил, как оказалось – в сторону кресла, в котором сидела Омелия. Что-то ударило его сзади под колени, а затем, прежде чем парень успел восстановить равновесие и обернуться, само рухнуло на доски помоста. Виан крутанулся на полусогнутых, готовясь отразить неведомую опасность, и увидел, что один из старших кесов рухнул навзничь, а Омелия сосредоточенно дует на пальцы.

– Ты что, тоже?… – начал было Виан, но тут воздух над помостом содрогнулся от какого-то особо внушительного заклятия, уж неизвестно кем пущенного – Селиваном или Лазаро. Виан с Омелией, не сговариваясь, пригнулись и укрылись за массивным креслом. Из этого, пусть и эфемерного, убежища парень смог наконец оглядеться.

Царь куда-то наконец делся, и, с точки зрения Виана, это было правильно, если только его не развеяло в прах рикошетом магического заклятия. Народ на площади, прежде согнанный в кучки храмовой стражей, очнулся и пытался вырваться и из оцепления стражников, и с площади. Народу было много, стражи тоже немало, но все же она значительно уступала в численности зевакам и оказалась не способна сдерживать бурное проявление инстинкта самосохранения. Тем более что среди собравшихся, как обычно, присутствовали, кроме простых смертных, и люди не то ограниченного ума, не то повышенной ретивости, которые с воплем «Наших бьют!» перли и против стражи, и против толпы. Кто именно попадал под определение «наших», оставалось невыясненным.

Стражники, успевшие перед началом драки взобраться на помост, явно заняли выжидательную позицию. Им-то не нужно было сдерживать или хотя бы направлять бегущих людей, посему оную позицию они отчаянно стремились занять поближе к стенам или за какими-нибудь достаточно массивными предметами. В то же время выяснилось, что Селиван взрастил в среде кесов немало последователей, часть которых теперь с переменным успехом стремилась ему на помощь, щедро рассыпая и удары посохами, и заклинания.

А посреди этого человеческого кружения и мельтешения как острова виднелись все еще бурлящие котлы.

– Что делать? – спросила Омелия тоном, который впоследствии назовут «театральным шепотом».

– Ты тоже умеешь колдовать? – вместо ответа спросил Виан.

– Чуть-чуть, – пожала плечами принцесса. – Так все-таки?

Что-то врезалось в кресло, вырвав из него длинную щепу. Краем глаза Виан увидел, как какой-то кес, добравшийся наконец до помоста, сделал кульбит в воздухе и упал обратно в толпу.

– Как-то ничего в голову не приходит, – пробормотал парень, следя за полетом слуги Пастхова.

– Ну, тогда, например… – Омелия чуть подалась в сторону Виана, даром что они и так сидели на корточках вплотную друг к другу, и поцеловала его. – Дурак, – шепнула она на ухо опешившему парню, – я чуть не умерла от страха за тебя!