Оруженосец

Принцессе пришлось задвинуть поглубже все разочарование и обиду. Как же хотелось доказать, что она сильная, самая сильная в мире! Чтобы Кай наконец посмотрел на нее по-другому…

— Что ж. Пора готовиться. — Кай прошел мимо нее.

Часто дыша, Эмма уставилась на ночное небо, словно ожидая, что оттуда вдруг свалятся все ответы.

Когда она пришла в себя, оказывается, пролетело порядочно минут. Вернувшись к пещере, Эмма увидела Кая и Лорену. Они сидели друг напротив друга у костра и разговаривали. Если бы не обстоятельства, можно было бы подумать, что эта парочка объясняется друг другу в любви. Принцесса говорила, принц слушал.

Эмма села на камень у входа, делая вид, что несет караул. До нее не доносилось ни одного разборчивого слова, и она надеялась, что речь идет исключительно о ценных разведданных. Через некоторое время принцесса начала клевать носом, но Кай тут же разбудил ее:

— Помоги мне собраться, Седрик. Пора.

Эмма проморгалась.

Это «пора» звучало как минимум зловеще.

Впервые с момента побега из дома принцессу обуял настоящий ужас, словно это ей предстояло пойти вместо рыцаря в бой.

ГЛАВА 10

Вылазка предполагалась тайной, поэтому Кай не стал надевать тяжелые латы, а ограничился легким, «диверсионным» вариантом боевого облачения. Состоял он из мягких сапог, свободных штанов, пояса и куртки, которая не стесняла движений ни во время боя, ни в рейдах по темным углам вражеской твердыни. Под куртку, по настоянию Эммы, Каю все-таки пришлось надеть кольчугу. Рыцарь Льва поворчал, но согласился с аргументом, что будет куда приятнее не оказаться проткнутым стрелой, чем наоборот.

Попрыгав, Рыцарь Льва повесил за спину короткий меч, на пояс пристроил кинжал и сказал, что готов.

— Ну, если уж вы прячетесь, ваше высочество, то вам следует добавить последний штрих, — сказала Эмма и вытащила из котомки темный платок. — Закройте лицо.

— Зачем? — удивился Кай.

— Чтобы ваша кожа не отсвечивала. И для сохранения инкогнито.

— Хе… — скрестив руки на груди, стоявшая в стороне Лорена гримасничала от души.

— Но… я ведь никогда не прятался, всегда выходил на бой открыто… Хм, прятать лицо?

— Я слышал, где-то на юге, в загадочных странах за Сверкающим морем, существуют загадочные ассасины, секта убийц. Они всегда скрытничают настолько, что их никто никогда не видел, — сказала Эмма.

— Откуда же о них известно? — бросила Лорена.

— По следам их деятельности. Они убивают под покровом ночи и скрываются, как призраки. Говорят, ассасины одеты во все черное и их лица закрыты матерчатыми масками.

Рыцарь Льва подбоченился:

— Я — принц Керузии, герой, человек благородных кровей. Могу ли я уподобиться каким-то паршивым убийцам?

Эмма посмотрела на него, как мамаша на неразумное дитя:

— Кажется, вы сами сказали, что собираетесь тайно проникнуть в замок. Если нет, я помогу вам переодеться. Сделаете все по-честному. Я стану герольдом, который будет стоять у ворот и орать во всю глотку, перечисляя ваши титулы. А потом армия Гийома навалится на вас всем скопом, потому что чернокнижники не знают о чести. Этого вы хотите?

Кай сделал лицо похожим на кирпич:

— Нет.

— Тогда единственный выход — тайная операция.

— Хм…

— Вы это так не называли, принц?

Эмма подумала, что этот рейтинговый все равно что большой ребенок.

— Нет.

— Ну, так теперь используйте правильное название. Тайная операция.

— И что, без маски не обойтись? Я раньше обходился.

— Раньше меня не было рядом, — строго сказала Эмма. — Надевайте, время идет! Мне лучше знать!

Кай позволил завязать себе лицо. Теперь над платком сверкали его голубые глаза.

— Когда будете внутри, щурьтесь, чтобы вас не заметили, — посоветовала принцесса. — Идите. Удачи! — добавила она, сунув герою в руки моток веревки со стальной кошкой на конце.

Рыцарь Льва повернулся к Лорене, отсалютовал ей и сказал, что обернется раньше, чем все нормальные люди в иных частях света успеют сесть к завтраку.

Ответная улыбка кроткой овечки навела бы опытного врача на мысли, что Лорену мучают колики.

Эмма покосилась на зад принца, борясь с искушением дать ему пинка, чтобы двигался быстрее. Наконец Кай, учуяв неловкость, исчез и оставил принцесс одних. Эмма подошла к выходу из пещеры, понюхала воздух. Утро приближалось. Чтобы уложиться в «окно», у героя не так уж много времени.

Кусая губы, — какое же нервное занятие, присматривать за кем-нибудь! — Эмма вернулась к вещам, навела порядок. Подумала, надо бы заранее собраться, чтобы потом не тратить время попусту. Она совсем забыла о Лорене. Та стояла в углу, безмолвная, как призрак, и на вид такая же зловещая.

Эмма затянула ремни, при помощи которых походные сумки крепились к спине мула, отошла на несколько шагов, чтобы полюбоваться работой. Спящий Красавец по-прежнему спал. Знал ли он вообще, где находится и что происходит? Эмма потрепала его за уши.