Оруженосец

Прошло четыре дня, два из которых Эмма и Кай не разговаривали. Все было настолько странно, что оба не знали, с чего начать. Зато без умолку болтал Смарагульф. То восхищался собой любимым и своими талантами, то проклинал Лорену, то расписывал подвиги принцессы, единственной и неповторимой. Рыцарь Льва слушал, часто задавая чародею наводящие вопросы. Смарагульф был рад стараться. Так постепенно в мозгу принца сложилась вся картина, кусочек за кусочком.

Наутро третьего дня, еще до восхода солнца, Кай вылез из своей палатки и начал пробежку. Утренний холодок бодрил, прочищая мозги и выгоняя из тела застарелую усталость.

Эмма, почти не спавшая в эту ночь, выбралась наружу. У нее зуб на зуб не попадал. Завернувшись в одеяло, принцесса села у догоревшего костра, наблюдая, как в сумерках по краю лесной поляны носится Кай.

— Если это чтобы произвести на меня впечатление, то не надо, — сказала она.

— На тебя? — удивился Кай. — Ни в коем случае. Герой должен поддерживать форму. Кажется, именно на этом настаивал мой оруженосец. Сметливый был парень. Где же он теперь?

Принц унесся на очередной круг. Эмма наморщила лоб.

— В самом деле — где…

Так больше продолжаться не могло.

— Постой, прекрати, пожалуйста, — сказала принцесса, когда Кай снова появился рядом. — Сядь!

Рыцарь Льва остановился, уперев ладони в колени, посмотрел на нее лукаво (за это его хотелось убить), но потом выполнил просьбу. Однако занял он позицию не рядом, а напротив и начал оживлять костер.

Некоторое время было тихо, если не считать храпа, доносившегося из палатки принца. Там дрых чародей.

— Прекрати делать вид, что ничего не случилось, — потребовала Эмма. — Ты выглядишь дураком.

— Может, я и есть дурак, — сказал Кай. — Не смог разглядеть в тебе девушку.

— Я на то и рассчитывала. Ну а если бы разглядел?

— Ну… Карамболь не позволил бы мне пойти на такую аферу.

— Речь не о гноме. Что бы сделал ты?

— Дал бы тебе от ворот поворот, — честно ответил Кай. — Подумай, девчонка-оруженосец! Меня бы засмеяли.

Костер начал разгораться, принц подкидывал в него веточки.

— Но я спасла тебя.

— Я и не спорю, однако откуда тогда мне было знать?.. Пойми меня правильно, ты задала вопрос…

— Знаю. Все правильно.

Кай посмотрел на нее. Из кома одеяла выглядывало только ее веснушчатое лицо.

Некоторое время оба молчали.

— Где же все-таки Лорена? — спросил принц, не в силах выдерживать эту тишину. — Смарагульф несколько раз пробовал ее найти и неудачно.

Эмма поджала губы:

— Я много раз зашвыривала вверх камни, и они не возвращались. Думаю, где-то там и колдунья.

Кай посмотрел на светлеющее небо:

— Говорят, за пределами нашего мира есть большое пустое пространство, почти бесконечное. И оно холодное.

— Там зима? Что ж, Лорене не мешало бы остыть и подумать над своими поступками.

— Не зима, — сказал Кай. — Хуже. Холоднее всякой зимы.

— Откуда тебе известно?

— В библиотеке нашел однажды книгу одного чудака, — пожал плечами принц. — Наверное, он был просто псих.

«Наверное», — подумала принцесса.

Холодно наверху или нет, ее интересовало лишь одно — сможет ли Лорена вернуться из своего незапланированного путешествия.

Что-то подсказывало Эмме, что вряд ли. Можно считать, история ее безумной семейки завершена.

Зато ее, принцессы Шеридонской, кажется, лишь начинается. И это и есть самое пугающее. Она отыскала принца и вырвала его из лап злодея, то есть совершила самый настоящий подвиг. Обычно после этого героя чествуют всем миром, о нем пишут статьи в журналах, а барды выстраиваются в очередь, чтобы получить право сочинить балладу…

Только она не рыцарь.

Эмма поймала взгляд Кая. Тот снова потупился. Воспоминания о том, что он запросто стаскивал с себя брюки перед ней, вызывали в нем желание бежать куда глаза глядят. Принц удивлялся, почему до сих пор так не поступил.

— А Смарагульф — мастер, — брякнул Кай, совсем уж не зная, куда деваться.

— Еще бы. С его способностью устраивать бедлам он просто непревзойденный маг.

В пути чародей успел доказать, на что способен. Принц видел на своем веку множество неуклюжих людей, но Смарагульф его просто шокировал. Были моменты, когда рядом с ним находиться было просто опасно. Иной раз казалось, что само будущее мира под угрозой.

— И все-таки Лорена его боялась, поэтому и наслала проклятие Почесухи, чтобы вывести из строя, — сказал Кай. — Врезала мне, попыталась вырубить тебя, чтобы выиграть время для побега. Но… эта твоя сила. Невероятно. Не могу поверить до сих пор.

— Я тоже, — сказала Эмма. — Все восемнадцать лет не верю.

— И каково жить с этим? — спросил принц.

— В основном не замечаешь. Главное, научиться соизмерять усилия. На это мне потребовалось немало времени.

Кай с трудом представлял себе, каково было родителям Эммы управляться с таким ребенком.

Они оба сражались с неудобным моментом и медленно, но верно побеждали. Принцесса даже не представляла себе раньше, как это трудно. Ей хотелось только освободить Кая и чтобы все вернулось на круги своя.

Это желание никуда не исчезло.

— Я… — сказали одновременно Кай и Эмма.

— Ты… — продолжили, посмотрев друг на друга большими глазами.