Оружейник

— Если вернусь, женюсь на тебе, — хмыкнул я, и тут же поспешил добавить, так как лицо Амалии приобрело совсем уж поражённый вид. — Это шутка! Просто шутка… нервная. Извини.

Она кивнула, сильно покраснев, и ещё раз пожелав мне удачи, быстро зашагала выполнять моё распоряжение. Меня же уже ждали двое эльфов, которые должны были проводить меня к пещере, где мне предстояла встреча с драконом…

Глава 14

При одном только взгляде на пещеру, по спине пробежали мурашки. Это было очень тёмное и зловещее место, откуда валил дым, смешанный с паром и сильно пахло гарью.

Мои провожатые эльфы остановились как вкопанные метров за пятьдесят от входа и наотрез отказались идти дальше.

— А как же знаменитое эльфийское хладнокровие? — спросил я, оборачиваясь к ним. — Нет желания пойти со мной и немного помочь?

На меня смотрели две пары одинаковых ярко-зелёных глаз, обычно полностью бесстрастных, но сегодня явно наполненных страхом. Никто из них мне не ответил, даже не шелохнулся.

— Как хотите, — хмыкнул я. — Мне же больше достанется драконьего мяса!

Я сделал несколько неуверенных шагов к пещере. С каждой секундой мне всё меньше нравился собственный план — слишком уж много в нём было возможностей для провала. Однако, когда я повернулся к эльфам, чтобы уточнить пару деталей, их уже и след простыл.

— Тоже мне, воины…

Чем ближе был вход в пещеру, тем тише я старался ступать. Из-за густых клубов дыма лёгкие начало покалывать, но приходилось всеми силами сдерживать кашель. Насколько я мог знать, у драконов хороший слух, и если он заметит меня слишком рано, то непременно сожрёт и не подавится.

Уже стоя на «пороге», я последний раз проверил пистолет, хотя пока и не очень понимал, как он мне может пригодиться. Провёл ладонью по рукояти топора. Перед глазами медленно проплыли лица друзей, среди которых как-то умудрилась затесаться и Амалия. Жениться я на ней, конечно, не собирался, но на грани смерти любой, даже самый невинный поцелуй может показаться невероятно будоражащим.

«Что ж, сколько бы я тут ни стоял, к дракону идти всё равно придётся», — подумал я и шагнул внутрь пещеры.

Почти сразу же меня окутал неприятный полумрак. Дышать стало ещё труднее из-за дыма и того жара, который распространялся откуда-то из глубины подземных коридоров.

Оттуда же доносился и какой-то странный, свистящий звук, от которого в жилах холодела кровь. Как оказалось, это было самое настоящее дыхание дракона.

Он лежал в самом дальнем углу пещеры, обвернув длинный хвост вокруг могучего серовато-синего тела. Крылья были сложены так плотно, что даже и не скажешь, будто они способны поднять в воздух такую огромную массу.

Мне нужно было действовать очень тихо, и в то же время, быстро, пока дракон не проснулся. Особых иллюзий касательно открытого боя с ним я не строил.

Однако стоило мне сделать лишь шаг в его сторону, как светящиеся в темноте глаза открылись. Дракон проснулся полностью и моментально. Я не успел даже сдвинуться с места, а он уже расправил крылья и готовился к атаке.

Только сейчас мне удалось заметить кости тех несчастных, что утащил сюда дракон. Они покрывали пол пещеры и неприятно хрустели, стоило только неверно поставить ногу. Эльфийские ли они, или человеческие было не разобрать. Да и какая, в общем-то, разница? Меня, как нарушителя своего спокойствия, съедят с удовольствием.

Дракон зарычал, и Система тут же вывела справку.

«Дракон обычный, огненный — самый распространённый вид драконов. Главным его оружием является выдыхаемое пламя, хотя острые зубы и шипастый хвост лишь немногим уступают в опасности.

Обладают очень злобным нравом и непомерным голодом, из-за чего часто утаскивают в своё логово жертв гораздо больше, чем другие виды летающих ящеров.

Характеристики чудовища:

Атака +100.

Защита +115.

Рекомендованный уровень для победы над ним: 8».

Я резко мотнул головой, убирая, мешающую нормально видеть табличку. Мой нынешний уровень не очень-то подходил, но всё же попытаться справиться вполне можно.

Дракон раскрыл широкую пасть, и в пещере тут же стало очень жарко. Сначала повалил дым, полный искр, а уже в следующую секунду хлынуло само пламя.

Я успел спрятаться за ближайшим камнем лишь в последний момент. Но даже так огонь обжог мне руки, которыми я закрывал голову. Боль была ужасная, но ещё хуже было осознание того, что твоя собственная кожа только что горела.

Ярость захлестнула меня, и я действовал скорее инстинктивно, нежели продумывая что-то наперёд. Мне просто хотелось сделать дракону больно в ответ, сделать хоть что-нибудь этой злобной ящерице.