Оружейник 3

Мы перенеслись обратно во дворец демонов, и разошлись по разным его углам. Иннис продолжала злиться на меня за глупость, а мне нужно было спокойно подумать. Я сидел в одной из тёмных, прохладных комнат и безуспешно копался в памяти и той информации, что обнаружил в библиотеке демонов.

Столько самых разных заклинаний, описаний ритуалов и магических практик… От некоторых из них по коже бежали мурашки и бросало в дрожь. Однако нигде не говорилось о том, как укротить жнеца.

Всюду, где упоминался мир мёртвых, говорилось о том, что смерть — есть сильнейшее проявление воли Вселенной. Она неотвратима, вездесуща и абсолютна.

Меня это категорически не устраивало. Однако и поделать, пока что, я точно ничего не мог. Потому, решил немного отдохнуть.

Физически демонам сон был не нужен. Однако по собственному желанию они вполне могли «отключать» сознание, проваливаясь в забытье, чем я, с удовольствием, и воспользовался.

К счастью, никакие особенные сны ко мне не пришли. Были лишь какие-то обрывки видений, событий прошлого и некие далёкие миры. Кроме этого моего сознания достигали чьи-то плохо различимые слова, которые повторялись с завидной настойчивостью.

— Опасность… Смерть… Разрушение… Жнец… Срочно… Помощь… Нужна помощь!..

От этих слов меня начала бить мелкая дрожь. Не знаю, чем бы всё это закончилось, но тут меня схватили за плечо и с силой встряхнули.

Я открыл глаза и увидел перед собой встревоженную Иннис.

— В чём дело?! — быстро спросил я. — Жнец? Он нашёл нас?!

— Нет… Ты метался в постели во сне, и бормотал нечто неразборчивое…

— Да… Ерунда, — я рывком поднялся в кровати и только сейчас понял, что всё моё лицо и спина залиты холодным потом.

— И ещё кое-что. Не знаю, важно это или нет, но из ближайшего к нам мира поступил сигнал бедствия. У них что-то случилось, и, судя по всему… в общем, они там умирают.

Я пожал плечами. Во Вселенной не было дня, чтобы не страдала какая-нибудь цивилизация. Я к этому уже давно привык и старался не обращать внимание.

Однако сейчас всё было иначе… Меня словно бы током ударило. Сначала сон, в котором мне слышатся мольбы о помощи, а потом это… Уж не часть ли это моих демонских способностей?

— Насколько говоришь, близко этот мир?

— Очень близко. Ты думаешь, это как-то связано со жнецом?

Я снова пожал плечами.

— В любом случае, придётся это проверить. Нет, ты оставайся здесь, мне так будет проще.

Я открыл портал прямо из дворца. Благо, сил теперь было предостаточно для любых экспериментов с магией.

Почти сразу же мне стало понятно, что миру, в который я перенёсся, пришёл конец. Он был почти целиком охвачен пламенем, и дым закрывал собой всё пространство вокруг.

Те люди, что не сгорели заживо, теперь задыхались от дыма. Я в очередной раз порадовался тому, факту, что мне, как демону, воздух был не очень-то и нужен.

А вот другое открытие меня изрядно напрягло. Я знал, что здесь ещё остались выжившие, и в теории, их даже можно было спасти… Но я поймал себя на мысли, что не хочу этого. Абсолютное безразличие охватило меня, и это было страшно.

Я шёл по выжженной земле, оградив себя защитным полем, чтобы не так чувствовать здешний жар. В любой момент на меня мог напасть жнец. Я знал, что всё это не просто так.

Но время шло, а нападения всё не было… Я уже почти поверил в то, что мог ошибиться, и всё вокруг — не более, чем простое совпадение. Однако тут среди дыма и огня раздал голос, который абсолютно чётко произнёс моё имя.

Глава 23

Сначала я подумал, что это жнец всё же сумел меня настигнуть. Впрочем, эта мысль длилась не более секунды, ведь голос явно принадлежал женщине.

Я обернулся и увидел её. Она медленно шагала прямо по горящей земле, смело наступая на раскалённые угли. Огонь не причинял ей никакого вреда, словно бы вовсе не замечая её.

Это была девушка, чей возраст было совершенно невозможно определить. Черты её лица словно бы неуловимо, но постоянно менялись, делая её то старше, то моложе. Бесцветные глаза отражали огонь и поблескивали, словно две тусклые звезды. Сколько бы я ни приказывал Системе провести полное сканирование, мне непременно отказывали. Девушка, меж тем, остановилась в нескольких метрах от меня, и какое-то время молча смотрела в мою сторону.

— Рада с тобой, наконец, увидеться, Мартин.

— Ты… смерть? — осторожно спросил я.

— Ты мне льстишь.

— Тогда, кто же ты? Ещё один жнец?

— Снова мимо. Не буду тебя мучить, в догадках ты сегодня явно не силён. Моё настоящее имя, если такое вообще когда-то было, давно стёрлось даже из моей памяти. Но люди зовут меня Хранительница, или Стражница.

— Стражница… Что же ты такое охраняешь?

— Врата. Между миром живых, и миром мёртвых. Это очень ответственная работа. И я хорошо с ней справляюсь… По крайней мере, справлялась до последнего времени.

Такого ответа я точно не ожидал. В материалах демонов, конечно, говорилось о некоем страже загробного мира, но я абсолютно точно представлял его совершенно иначе.