Оружейник

Макаров уверенно привел караван к месту высадки в будущий залив Сидней, впрочем, вряд ли он будет носить это имя. В глубине залива виднелась крыша небольшой кирхи и полуразвалившаяся деревянная постройка. Экспедицию интересовала река Алдер, которая в то время носила название де Бьенкур. Основной проход в Брас д’Ор находится западнее, в заливе Кэйп Дофин. Там небольшой французский форт, а на соседнем острове – китобойная станция. Два раза в день прилив устраивает в этом проливе бешеную пляску волн. Бьенкур в прилив вполне судоходна. Соседний остров Боулардери находится в концессии у Луи-ле-Симон де ла Поп Боулардери из французской компании «Сто акционеров», которая находится при смерти.

Федор высадил разведку, Константин выслал два катера проверить соседние заливы, пошла выгрузка на Французскую Юдоль, как потом стал называться остров, в наше время. В этой бухте не селились из-за того, что зимой она забивалась льдом, но лед был подвижный и сносил любые деревянные постройки. Остатки жилищ оказались пусты, кирха была католическая, заходить вовнутрь не стали, так как она была готова рухнуть. Вернулась разведка, кроме нескольких охотничьих хижин, которые используются только зимой, на острове людей не оказалось, как и говорил князь. Распределив людей по работам, Настя и Макаров организовали небольшую экспедицию на запад острова. Было желательно узнать, где здесь живут французы. К сожалению, точных карт этой местности, откорректированных к данному времени, у поселенцев не было. Нашлись несколько рыбацких причалов, и сразу же пошла бойкая торговля солью. Рыбаки были не местными, они пришли за сельдью. Корабль снабжения почему-то не пришел, и они выпаривали соль из океана. По дыму их и нашли. Рыбаки сказали, что фактория находится в проливе Кабота, соединяющем озеро с океаном, но ходить туда не стоит, там соли нет, люди сильно болеют и голодают. Мука закончилась, а компания не присылает корабль, который должен был прийти два месяца назад.

На советы рыбаков немного наплевали и пошли в сторону залива Дофина. Мука, соль, поташ, томаты, лук и огурцы с собой были. Фортик на западном берегу залива Дофина стоит довольно далеко, он «пукнул» черным дымом, требуя остановиться, но кто ж его будет слушать! Катер шел под машиной и парусом почти вплотную к восточному берегу и проскочил в пролив. В 12 милях от горла находился небольшой, полностью деревянный, форт и довольно сильно развороченный причал. Катер подошел к причалу, но на берег никто не вышел. Настя приказала надеть марлевые повязки. Мало ли какая зараза затаилась за забором. Ох уж мне эти жители южных морей! Живут в лесу, а умудрились цингу схлопотать! Морские пехотинцы приступили к похоронам уже умерших и давно разлагающихся людей. Но несколько человек еще были живы. Удивительное дело, но никто из форта им не помогал! Каждый выживает самостоятельно. Шестерых еще живых: двух мужчин и четырех женщин погрузили на катер, и вывезли в новое поселение, которое еще и назвать не успели. Хорошо, что среди девушек оказалось несколько человек, говорящих на фламандском. Они взяли на себя уход за больными.

А на следующий день пошли к форту Дофин. У них те же самые проблемы: мука, соль и остальные продукты на исходе, ждут, как бога, помощи из Франции, но сами ничего не делают! Даже рыбу не ловят. Больных у них много, больше двадцати человек, но умерших еще нет. Продали им лук, муку и соль. Вроде пока у них никаких претензий, но это потому, что комендант крепости болен и находится не в том состоянии, чтобы командовать. «В общем, пусть поправляется, расстрелять всегда успеем!» – подумал Федор, у которого выше крыши работ по строительству бетонных дотов и их обсыпке. Главное в этом вопросе: не мешают!

Компания «100 акционеров», которая финансировала освоение Канады, после смерти Ришелье стала приходить в упадок. Доходы от торговли мехами не шли ни в какое сравнение с доходами от сахара. Здесь работали сами французы, а там негры пахали. Поэтому рентабельность была низкая. Больше здесь практически ничего не производили, только пушнину. Да еще королевский патент запрещал (напрямую!), занятия иной деятельностью. Королю и его кардиналам была невыгодна самостоятельность колоний. Они ж еще и другого покупателя найти могли! А так – дуй в карман! Изменившиеся условия мгновенно переложили на тех, кто непосредственно охотился в лесах. Шкурки стали никому не нужны, вот и выбирайтесь из ситуации самостоятельно. А самостоятельно был только один путь: смерть. Собственных запасов продовольствия у них не было. Чем задавить цингу, они попросту не знали.