Оружейник

Герцог Оранский сбежал в Англию и встретился с генералиссимусом Кромвелем. К этому времени произошло банкротство Вест-Индской компании, и какой-то акционер, пожелавший остаться неизвестным, скупил долговые векселя компании. Директорат был им уволен, их имущество ушло за долги. Распоряжался всем довольно известный адвокат из Парижа, но он не был знаком лично с новым акционером. Судя по всему, это была женщина. Но герцога мало интересовал этот вопрос, его капиталы давно находились в банках Англии. Его беспокоили совершенно другие вопросы.

– Дорогой друг, мы столкнулись с невероятно сильным противником, и это был разгром. Полный разгром! Самое интересное, он ни разу не сошел на берег, его солдаты не грабят местное население, его не волнует церковь, но он бьет по самым ключевым точкам, лишил нас денег и снабжения и оставил все, понимаете, все абсолютно испанцам и датчанам. Как будто у него стояла задача именно полностью нас уничтожить. Не отнять, а уничтожить. При этом он чистенький, как стеклышко. Грабили – испанцы, а выборгские стояли НАД этим. И его орудия. Во-первых, они стреляют белым дымом, и его очень мало. Во-вторых, бьют на несколько миль, и очень точно. В-третьих, снаряды взрываются в воздухе и дают невероятно большое количество осколков, которые выкашивают солдат и канониров. Мне докладывали, что несколько раз нашим пушкарям удавалось попасть по их кораблям, но без какого-либо результата. Ядра отлетали от них, как от скалы. И еще какая-то неведомая сила удерживает корабли и орудия от крена. Они – не кренятся, а если это происходит, то орудия остаются направленными на цель. Они как живые следят за целью.

– Колдовство! Надо объявить его колдуном и потребовать его сжечь.

– Мне кажется, что скорее он нас с вами сожжет, чем мы до него дотянемся. В его государстве нет силы, которая может припереть его в угол и заставить выполнять их волю. В церковь он не ходит и у него в Выборге объявлено о свободе вероисповедания. Ни одна из церквей не имеет на него влияния. Именно поэтому он и не занимает престол в Московии, хотя правит этой страной полностью автократично. Госсовет лишь исполняет роль министров при нем.

– Мне интересно другое: почему он встал на сторону проигравшей стороны? Что заставило его принять сторону Испании и Португалии?

– На Карибах он заявил, что это вызвано тем, что один из его кораблей подвергся нападению со стороны наших каперов. Именно это, дескать, и послужило поводом для войны. Второе, что наша газета «Газетт» опубликовала статьи о России, где неодобрительно отозвалась о новом русском царе, в связи с его «неполноценностью» как неверующего во Христа, нашего господа. Именно это им было указано во Влиссенгене. Мои испанские источники подтверждают это. Кстати, и его величество Филипп IV, и герцог Альба не ожидали от князя такого ума и прозорливости. И не рассчитывали на такой сокрушительный успех. С виду его корабли не такие уж и грозные, только что огромные. В Средиземном море князь не показывал, что корабли могут ходить без парусов, стрелял обычным порохом и всячески подчеркивал свое миролюбие и возмущение пиратством. Филипп смеялся над самоуверенностью князя, впервые вылезшего из своей норы на севере. Разгром пиратов в Виллемштадте был полнейшей неожиданностью для испанской короны. Ну, а дальше бастард сообразил, что его союзник очень силен и сам может решить все проблемы, поэтому не стал с ним спорить и удовлетворил все его требования. Альба сразу смекнул, что необходимо пользоваться тем обстоятельством, что мы решили напасть на Выборг, пока князь находится далеко. Но до Выборга нам дойти не дали. Эти маленькие железные корабли бьют невероятно точно и одним снарядом отправляют на дно фрегаты и галеоны. Лишь горстке моряков повезло уйти.

– У нас флота нет, дорогой герцог. Та мелочь, которую мы имеем, не справится с этим монстром. Мне необходимы ваши мастера-корабелы.

– Сейчас флот Испании блокирует побережье, каналы завалены затопленными судами, и мало кто сумеет прорваться в Англию. Я ушел оттуда с Датской территории.

– Они же воюют с вами?

– Нет такой крепости, которую бы не взял осел, груженный золотом. – улыбнулся герцог Оранский. В уме он уже проигрывал ситуацию, каким образом ему занять трон в Англии. Король находился под арестом и фактически был низложен. Неподкупный генералиссимус скоро всем надоест, и наступит звездный час герцога Оранского.