"Орлы Наполеона"

— Раньше срока никуда не уеду, — решительно сказал он. — Особой опасности пока не вижу. Меня сюда не для того послали, чтобы труса праздновать. Это себя не уважать и страну позорить.

Долгов аж побелел и по-бычьи склонил голову.

— Вашу храбрость мы знаем, — заявил он. — Однако осторожность не есть трусость. И опасения, очень может статься, вполне серьёзные. Не в обиду, и поважнее людей убивали при случае. (Сергей высоко поднял брови.) Не уверен, что мы сможем обеспечить вашу сохранность. Как представитель Министерства иностранных дел я настаиваю на возвращении, — пока в Париж. Там, худо-бедно, есть Сюрте, а здесь что? Один полицейский участок на все окрестные деревни?

Он нетерпеливо топнул ногой. Сергей с симпатией посмотрел на боевого товарища. Что ни говори, а приятно, когда о тебе заботятся. Хотя, может, и о себе тоже. Случись что с Белозёровым, Долгову голову оторвут. Победоносцеву стоит лишь пальцем шевельнуть… Как бы помягче объяснить Борису, что от своего решения Белозёров не отступит?

Ситуацию разрядил Марешаль.

— Кажется, у меня есть компромиссное предложение, — сообщил он. — Как это у вас говорят: ни нашим, ни вашим… Что у нас сегодня — тридцатое апреля? Давайте отмерим неделю, а там посмотрим. Если всё тихо, работаем по полной программе, как и собирались. А если что-то пойдёт не так… что ж, тогда садимся в экипаж и едем в Париж.

— Где ты тут найдёшь экипаж? — проворчал Долгов. — У мэра отнимешь, что ли?

Марешаль белозубо улыбнулся.

— Откуда у сельского мэра экипаж? В лучшем случае шарабан, запряжённый пожилой лошадью… Дам телеграмму в министерство — пришлют. Вообще это не проблема. Лишь бы не было проблем посерьёзнее. — Перевёл взгляд на Долгова. — Ну, что, Борис, убедил?

Тот медленно, словно нехотя кивнул. Судя по выражению лица, он был не прочь покинуть деревню нынче же.

— А вы что скажете, Серж? — спросил француз.

— Ни нашим, ни вашим — милое дело, — спокойно откликнулся Белозёров. — Согласен. Пока работаем, а дальше будет видно.

Вечер прошёл спокойно и даже несколько скучно.

Отужинав и уединившись в номере, Сергей зажёг свечи. Устроился поудобнее. Начал просматривать наброски замка, сделанные утром и днём. Кое-что поправил по памяти. Решил, что завтра попробует рисовать с другого ракурса, а потом сравнить. Но в целом работой он остался доволен. И это несмотря на инцидент с незнакомцем, порядком выбивший из колеи. Впрочем, ломать голову, кто, что и почему, Сергей себе запретил. Исходных сведений ноль, а фантазировать бесполезно. Посмотрим, как ситуация развернётся.

Размышления прервал тихий стук в дверь. Вошла Жанна с небольшим свёртком в руках.

— Я вам принесла свечи, мсье, — сказала она.

— Свечи? Да вроде пока есть, — рассеянно произнёс Сергей, не отрываясь от альбома. — А, впрочем, пусть будут про запас. Спасибо, Жанна.

Девушка не уходила.

— Можно я вам скажу два слова? — спросила вдруг, теребя оборку передника.

Сергей удивился. Жанна была очевидно взволнована. Вон, лицо бледнее обычного, маленькая грудь вздымается от частого дыхания (неужели одышка от подъёма на второй этаж?), пальцы рук тесно переплелись и сжимают друг друга. Что за притча?

— Говорите, конечно, — ответил Сергей, хмурясь.

После недолгого молчания Жанна произнесла, глядя в сторону:

— Вам бы лучше уехать, мсье.

Неожиданно… Сергей хмыкнул.

— Я вам уже надоел?

— Как вы можете такое говорить! — вскрикнула девушка возмущённо. — Вы спасли меня от насилия, вы нарисовали меня… по мне, так оставайтесь здесь насовсем! Я только рада буду.

— Так что ж вы меня гоните?

— Не знаю, как объяснить… Ну, словом, пока вы здесь, над вами висит какая-то опасность. Угроза какая-то, убеждённо сказала она.

В пламени свечей горб девушки отбрасывал на стену уродливую тень. Сергей стиснул зубы, — такая жалость внезапно обожгла сердце. Странная она какая то… заботница…

— Вы не думайте, это я не из бабьей глупости говорю, — продолжала Жанна горячо. — У меня ведь в роду колдуньи были, все знают. Бабка, да и мать тоже. Их в деревне побаивались. В прежние времена точно сожгли бы. Ну, кое-что от них и мне передалось. В травах вот разбираюсь, какая от какой болезни. И предчувствия бывают… — Она подошла ближе. — Вот и сейчас тоже…

Разговор принял неожиданный поворот, и желание свести его к шутке пропало. Сергей поднялся.

— Так что же вы теперь чувствуете? — спросил он, глядя в большие встревоженные глаза Жанны.

Вместо ответа девушка протянула тонкие руки и начала водить ими над головой Сергея, слегка касаясь волос. Впечатление, словно щупала воздух. Сергей невольно затаил дыхание. Спустя минуту Жанна с тяжёлым вздохом отступила на шаг.

— Не ошиблась я, — обречённо сказала чужим голосом. Глухим, низким, ничуть не похожим на обычный звонкий голосок. — Висит над вами беда, и беда эта наша, из деревни. А какая, — не знаю. И отвести не могу. Не в моих это силах. Если бы могла, отвела… — добавила жалобно.