Орлы на войне

Это большое квадратное строение, расположенное рядом с северными воротами, выходило фасадом на главную улицу. В фасадной части был просторный вестибюль, а по периметру внутреннего двора тянулись два ряда палат, разделенных крытым коридором, что позволяло лекарям и пациентам передвигаться по лазарету в любую погоду. Хотя в целом шансы выздороветь после ранения или болезни были высоки, любителей попасть сюда по собственной воле особо не находилось. Пизону приходилось бывать здесь дважды: сначала из-за рези в глазах, затем по причине вывиха запястья. Но он ни разу не приходил сюда, чтобы проведать товарища, тем более раненного в сражении.

Стоило переступить порог лазарета, как в нос ему ударил резкий запах уксуса – врачи использовали его для обеззараживания. Пизону этот запах почему-то нравился. Приемный покой был забит раненными во время штурма палисада легионерами. Тяжелораненые стонали. Некоторые лежали неподвижно, будто уже умерли. Бедняги, подумал Пизон. Единственными, кто был рад оказаться здесь, являлись солдаты с легкими ранениями. К приему раненых уже был приготовлен ряд носилок, чтобы отнести их внутрь лазарета. Состояние каждого определял совет из лекарей и санитаров.

Пизон обвел взглядом приемный покой, но Вителлия не увидел. Зато, как зачарованный, понаблюдал за тем, как один из врачей остановился рядом с легионером с толстой повязкой на бедре.

– Как я понимаю, ты принимал участие в штурме? – спросил лекарь.

– Да, – ответил легионер.

– Что случилось?

– Германское копье. Варвар сбил меня с ног и вырвал мой щит. Я в отместку проткнул его мечом. Но этот ублюдок, даже умирая, исхитрился пронзить мне ногу. – Лекарь потрогал повязку. Солдат поморщился. – Гребаной кровищи было море. Мне повезло: товарищ перевязал мне ногу лоскутом кожи и закрепил палкой.

– Какого цвета была кровь?

– Ярко-красного и била фонтаном.

Лицо врача помрачнело.

– Похоже, что задета артерия… А когда сняли повязку из лоскута кожи?

– Наш санитар снял ее, как только сражение закончилось. Хотел проверить, возобновится ли кровотечение. Кровь вновь забила фонтаном, и он вернул повязку на место. Примерно каждый час он делал повязку чуть слабее, чтобы нога не онемела. Кровь продолжала идти до самого вечера, но с тех пор вроде как перестала.

– Нога болит? – Легионер посмотрел на врача вопрошающим взглядом, и лекарь уточнил вопрос, а сам заглянул под края повязки снизу и сверху. – Есть ощущение, что изнутри рану как будто что-то дергает? Как, например, когда загноится палец?

– Нет.

– Отлично. Кожа тоже обычного цвета. Но повязка пусть все равно побудет до завтра. – Врач посмотрел на санитара. – Пусть его отнесут в отделение для легких ранений. Если ему будет больно, давайте маковый настой, по пять капель за один раз. Утром запишите его на осмотр.

– Слушаюсь! – отозвался санитар.

Врач перешел к следующему пациенту. Когда санитар проходил мимо, Пизон схватил его за руку.

– Сюда привезли моего товарища…

– Здесь найдется товарищ почти у каждого, – возразил санитар, однако замедлил шаг. – С чем он поступил?

– С ранением в руку.

– Тогда ему повезло. Если не найдешь его сам, подожди, пока вон за тем раненым не придут с носилками, – он указал на солдата, с которым только что разговаривал врач, – и тогда иди за ними. Для легких ранений у нас две палаты. Найдешь своего приятеля в одной из них.

– Спасибо тебе.

Вскоре пришли санитары с носилками, и Пизон двинулся вслед за ними по центральному коридору лазарета – сначала вдоль длинной стены, затем вдоль короткой. Сначала шли склады, спальные комнаты врачей и санитаров, затем операционные и палаты для самых тяжелых случаев. Судя по крикам и коротким фразам врача «Дайте ему еще макового сока!», «Зажим, и побыстрее», сложные, рискованные операции шли полным ходом. Вокруг стоял густой запах крови и мочи, воображение рисовало горы покойников. Задерживаться здесь Пизон не стал.

Легионера с раной в ноге отнесли в одну из двух палат для легкораненых. Пизон сунул голову во вторую – небольшое темное помещение, похожее на то, в котором в казармах жили контубернии. Все койки были заняты, но Вителлия он так и не увидел и потому заглянул в первую. Здесь его поиски увенчались успехом. Его приятель хмуро наблюдал за тем, как раненого легионера кладут на нижнюю койку. Судя по разложенным на полу вещам, до этого момента ее занимал сам Вителлий.

– А вот и ты! – обрадовался Пизон.

– Не успел расположиться, как нате вам! – кисло ответил соратник. – У меня прямо нюх на кровати, на которые претендует кто-то другой.

– У тебя, приятель, рука, – одернул его один из санитаров, – а у этого парня в любой момент может открыться рана. Ты хочешь, чтобы он с верхней койки залил тебя кровью?

– Конечно, не хочу, – огрызнулся Вителлий.

– Спасибо тебе, брат, – произнес раненый солдат, чувствуя себя отчасти виноватым.

Вителлий отмахнулся от него здоровой рукой и посмотрел на Пизона.

– Пришел проведать?

– Да. Хотел посмотреть, что с тобой, а заодно принес тебе вот это. – Он поднял кувшин с вином. Вителлий тотчас взбодрился.