Орли, сын Орлика

Комендант сочувственно кивнул и снова подкрутил усы. В этот момент денщик занес большое блюдо с фруктами. Гетманыч сразу схватил сочное румяное яблоко, с удовольствием откусил кусок, проглотил и продолжил говорить:

– Вот отсюда интриги да козни всяческие – сами понимаете! Потому я и решил отправиться в поездку инкогнито. А так… Путешествие вышло, должен заметить, вполне сносным. Людишки тут мелковаты, разумеется…

– Да уж, это не Европа… – согласился генерал Кейт.

– Но при этом все же по-своему любопытны. Весьма и весьма любопытны, должен вам заметить – как, к примеру, тот священник, у которого я заночевал позавчера в этом городишке-то… Как, бишь, его?

Григорий пощелкал пальцами, словно припоминая название селения.

– В Батурине?

– Да-да, благодарю вас – в Батурине, совершенно верно! Прелюбопытнейший, знаете ли, малороссийский тип этот священник! И попотчевал меня знатно. Кстати…

– Да?..

В этот момент с генерала можно было лепить аллегорическую скульптуру Внимания.

– Я надеюсь, то обстоятельство, что ваши посланцы, так сказать, задержали меня в его милом домишке, не скажется отрицательно на его дальнейшей судьбе? А то, знаете ли, прелюбопытнейший старичок…

– О-о-о, что вы, что вы! – комендант широко развел руками. – Разумеется, этот человек никоим образом не пострадает!

– Ну вот и славно, – кивнул Григорий. – Так, о чем это, бишь, я говорил-то?

– О путешествии по Малороссии с известной целью, – напомнил Кейт.

– Да-да, благодарю вас, генерал! Так я о поездке, совершенно верно. Вот посетил я, знаете ли… этот… как, бишь, его? Ах да – Нежин! И знаете, что я вам скажу? Это не просто милый городок, но совершенно благодатный край, знаете ли!..

Глава 8. Судьбоносные дары

1 июля 1759 г. от Р. Х.,

Франкфурт-на-Майне, временная квартира одного из командующих французским войском

графа Григора Орли де Лазиски

Карета подкатила к парадному входу, и двое солдат под надзором великана Кароля начали загружать вещи.

– Герр генерал, но ведь вы еще как следует не долечили рану…

Не отходя от окна, Орли оглянулся на Иоганна Вольфганга, который сидел на диване и исподлобья смотрел на него.

– Почему ты так решил?

– Вы ведь курите шишу через день. А Кароль приносит ее, когда вам становится плохо…

– Ты наблюдателен, – улыбнулся граф.

– Да ну, я это давно уже знаю.

– А кто еще знает об этом?

– Не понимаю, герр генерал…

– Ты с кем-нибудь еще делился этим наблюдением?

– Я? Не-е-ет… – мальчик смущенно пожал плечами.

– Хорошо, хорошо, не обращай внимания, это я просто так.

– Ерунда, герр генерал. Да и не в этом дело…

– Не хочешь, чтобы я уезжал отсюда?

Под насмешливым взглядом графа Иоганн Вольфганг потупил взор.

– Что поделаешь, мальчик: такова она – жизнь наша! Сначала встречаемся, потом разбегаемся кто куда… Привыкай.

– Мне будет грустно без вас, герр генерал!

– Уверяю, что долго это не продлится.

– Откуда вы знаете?

– Мы познакомились ровно полгода тому назад, на Рождество.

– Целых полгода, ого! – пришел в изумление мальчуган.

– Всего лишь каких-то полгода, – Орли махнул рукой. – Помнишь, как ты рыскал по кастрюлям, проверяя, что именно едят месье французы на праздник: жаб или что-то другое? Тогда еще адъютант принца Лотарингского Филипп поймал тебя на кухне и приволок в столовую как шпиона-отравителя.

– Такое вспоминаете, герр генерал!..

Иоганн Вольфганг аж зарделся от стыда и отвернулся.

– Я к тому веду, что до прошлого Рождества ты как-то обходился без моего общества – обойдешься и отныне, ничего страшного.

– Ну-у-у… возможно, и обойдусь, – в конце концов согласился Иоганн Вольфганг. Хотя и не слишком охотно.

– Вот увидишь, так и произойдет!

– Но ведь я все равно буду грустить…

Граф лишь руками развел: дескать, что здесь еще скажешь, когда все и без того понятно?

Снова помолчали.

– Герр генерал…

– Да?

– Герр генерал, вы же воевать едете?

– Естественно! Ведь война продолжается.

– Как же вы будете воевать, если до сих пор не вылечились?

Орли присмотрелся к мальчику внимательно, словно приценивался к дорогой вещичке в лавочке ювелира. Потом пожевал губами и медленно процедил:

– Разумеется, не могу тебе рассказать о всех причинах моего отъезда подробно… Скажу лишь только: ситуация требует моего личного присутствия в войсках. Без меня мой корпус…

Однако не доведя мысль до конца, граф обеспокоенно сказал:

– Впрочем, тебе оно и в самом деле ни к чему. Мне нужно вернуться именно сейчас, к этому меня побуждает долг воина и преданного слуги его королевского величества Луи XV – вот и все, что тебе надлежит знать!

– А не остаться еще совсем уж не можете?

– Я совсем уж обязан ехать, – передразнил Иоганна Вольфганга граф.

Тут с улицы донесся голос Кароля: вещи были погружены.

– Ну вот и все, – сказал Орли. – Настало время отправляться в дорогу. Поднимайся, пойдем вниз: там нас уже ждут.

Иоганн Вольфганг послушно встал с дивана и пошел вслед за графом.

25 декабря 1747 г. от Р. Х.,