Орлеан

— Найден труп на улице Навалочная, — сообщил он. — Нужно выезжать на дознание.

— Несчастный случай? — предположил с надеждой милиционер.

— Похоже на убийство, — не разделил его оптимизма Неволин. — Это местный предприниматель. Оригинальный во всех смыслах человек. Представитель среднего класса. Наша опора. И на тебе. Нет ни среднего класса, ни человека.

— Нам хотя бы кипяточку попить. А то промокли до нитки, даже ноги не идут…

— Кипяточка тебе в аду нальют, — жестко отрезал дознаватель. — Пока ты будешь здесь кипяточек пить, вещдоки все испарятся. Знаешь, что такое вещдоки?

Милиционер отрицательно мотнул головой.

— Хотя какие тут вещдоки… — И Василий Карлович задумчиво поглядел в окно. — При такой-то погоде?..

2

Ливень прошел, но улицы были полны водой.

Недалеко от бензоколонки уже стояла подновленная в местном автосервисе машина «скорой помощи», к капоту которой был приварен товарный знак «Ламборгини». Рядом с нею чернел величественный «Святогор», и дверца его была приоткрыта. Недалеко от машины лежал сам водитель, асфальт под ним напоминал копирку, на которой виднелись белые пролежни от испарявшейся на глазах воды.

Неволин вылез из «уазика», втянул в себя влажный воздух, наклонился над трупом, не касаясь его руками.

— Я и говорю, — повторил он. — Какие тут могут быть вещественные доказательства?..

— Смерть наступила недавно, — сказала ему женщина-врач из «скорой помощи». — Предположительно, часа два-три назад.

Она вытерла губы платком, потому что до этого ела чипсы со вкусом белых грибов, и ей не хотелось, чтоб белые грибы висели на ее губах.

— Полтора часа назад убили, — поправил ее милиционер, который ранее на этом месте говорил о пельменях.

— А почему полтора? — переспросила она с вызовом.

— Поверьте моему опыту. Уж я-то знаю.

— Да не слоняйтесь вы здесь! — вспылил дознаватель, теряя терпение. — Вы мне все следы запутаете!

— Следов на воде никогда не бывает, — поправил его милиционер.

— Тут-то я тебя и поймал! — Одна половинка лица Василия Карловича задергалась, а другая, по ту сторону шрама, оставалась спокойной. — А зимою тоже не бывает, когда вода замерзнет?! Что ты на это скажешь?..

— Ладно, ладно… Вы мыслите парадоксами, а мы — люди маленькие, — пошел на попятную его товарищ.

— Это не парадокс. Это, скорее, апория, — объяснил ему Неволин, думая о своем. — Но скажу тебе больше… Когда Христос ходил по водам, ведь это зимою было дело, а не летом. И не в Палестине, а намного севернее, в Восточной Европе…

— Христос был римлянином, — сообщила женщина-врач, подводя губы помадой. — Из знатного аристократического рода. Я в газете об этом прочла.

— Не говорите о том, чего не знаете! — вспылил дознаватель, и так, что слюна брызнула с его губ. — Его же спрашивали, — крикнул он, — Ты ли есть Тот, о Ком предсказывали пророки, или нам ждать другого? Другого!..

Воцарилась неловкая пауза. Было слышно, как с мокрых крыш капают на мостовую последние мутные капли.

— …Вот оно, нашел! — неожиданно изрек милиционер, разряжая напряженную атмосферу религиозного скандала.

Недалеко от железного стока, куда устремлялись бурные потоки воды, он обнаружил резиновую дубинку и поднял ее с земли.

— Ею и били.

Аккуратно вытер с дубинки платком отпечатки пальцев и отдал дознавателю.

Тот положил ее в целлофановый мешок.

— Хотя бы что-то… — согласился с ним Неволин уже более спокойно, потому что взял себя в руки. — Это еще можно раскрутить, если обнаружатся отпечатки пальцев.

— Вряд ли. Здесь работали профессионалы, — выразил свое мнение милиционер.

Они водрузили остывшее тело на носилки и помогли женщине-врачу внести его в машину «скорой помощи».

— Что же это такое, товарищ следователь? — вздохнула она. — Ведь никогда такого бандитизма в городе не было!

— Не волнуйтесь. Мы делаем все, что можем, — успокоил ее Василий Карлович. — А это что? — спросил он вдруг с интересом.

В метрах ста от бензоколонки были видны плиты какого-то строящегося здания. Куски арматуры вылезали из серых бетонных плит, возле которых меланхолично бродили двое рабочих, напоминавших счастливых таджиков.

— Трехзвездочная гостиница средней величины, — объяснил милиционер. — Строится уже четыре года.

— А после нее нет никаких зданий, это ведь самая окраина?

— Так точно. Думаете, что они и убили?

Но Неволин ничего не ответил. Щеки его порозовели от возбуждения, из глаз посыпались искры. Он решительно пошел вперед, обогнул бензоколонку и уперся в хилый забор с большими прорехами, напоминавший железнодорожное полотно, поставленное набок. По всей фигуре Василия Карловича было заметно, что он взял след.

Заглянув в дыру, он увидел веселую бетономешалку и сильно просветлел лицом.

— Здесь выставим круглосуточный пост. Будешь наблюдать, понял?

— А за чем наблюдать? — не понял его товарищ.

— За всем, — уклонился Неволин от прямого ответа. — За чем я скажу, за тем и будешь наблюдать. И чтоб не пропустил, смотри у меня! — И дознаватель приставил кулак к лицу напарника, у которого под правым глазом и так чернел желвак.

Вдвоем они возвратились к своему «уазику».