Орки: Отступая от края. Часть 1

— Если, то пытать. Долго и разнообразно. Хочешь, расскажу как? — и, не дожидаясь ответа, по памяти прочел ему несколько отрывков из трактата "О пытках, полезных для вразумления опрашиваемых. Правильном их применении, дабы упорствующих убедить и оставить их способными для дальнейшего опроса и казни". Все это в полной тишине, лениво отщипывая от спинки вяленой рыбки волоконца и пережевывая их. В присутствии четырех почти не дышащих орков и одного постепенно синеющего пленника. Ненадолго прервавшись, выпил воды из туеска и, глядя в остекленевшие глаза человека, добавил.

— Но вот по применению ядовитых гадов и насекомых я бы поспорил. Они же существа глупые и замысла мастера не знают, могут всю картину испортить. Согласен?

Человек закатил глаза и мягко повалился на бок. Орки, глядя на меня, дружно и мечтательно выдохнули.

— Поднимите это. И взбодрите его как-нибудь.

Чада парой пинков и оплеух привел его в чувство и, ухватив за волосы, посадил его обратно в то же положение.

— Ты как? Слышишь меня? — он кивнул. — Будешь говорить?

— Все равно ведь убьете, — он покосился на приподнявшегося Чаду, — Хозяин.

— Может и убьем, после того, что вы в этом году сделали. Но и умереть можно по разному, быстро или как я до этого рассказал. Мне же надо этих, — я ткнул ему за спину когтем, — учить. Знаниями надо делиться.

У пленника за спиной радостный обмен дружескими оплеухами и подзатыльниками.

— Я здесь ничего не творил. Я только месяц здесь. Хозяин.

— Да, это несколько меняет дело. Ты уверен, что у местных жителей к тебе претензий нет?

— Да, Хозяин.

— Как тебя зовут?

— Тревор, Хозяин. Я крестьянин с Гарской равнины. С кочевниками война, мы беженцы. Отец у меня кузнец, в городе в Гильдии его не приняли. Взяли только подмастерьем на ученическую оплату. Семья большая, а тут позвали на площади охотников на новую землю встать. Отец и сказал, иди, Тревор, может и нам там место будет.

— А то, что она занята, знал?

— Знал, но нам сказали, что егеря всех давно вас, — он опустил голову, — жить-то надо как-то… Хозяин. Степняки приходят, грабят, жгут, в полон уводят. Они и раньше бывало, то караван купцов пощиплют, то хутор ограбят. А как узнали, что Государь умер, то и…

— Стоп!!! Повтори еще раз. Государь умер?

— Ну да, уж как второй год пошел.

— Это точно?

— Да, Хозяин, гонцы по всем поселкам проезжали, грамоту зачитывали. Мол, теперь у нас государь…

— Не важно, Тревор. Возьми, пей, — я протянул ему туесок с водой, он, удивленно хлопнув глазами, потянувшись, взял и прилип к краю.

Махнув на заворчавших орков, я, встав, прошел прямо мимо шарахнувшегося от меня Тревора к вставшему Чаде, сгреб его за ухо и поволок за собой. Дойдя до лодок, поставил перед собой и, глядя в глаза, сказал.

— Этого одеть, накормить, и замажь ему все эти полосы чем-нибудь. А то еще горячку поймает и сдохнет. А нужен он мне. Всем нам нужен. Стеречь, глаз не спускать. Держать связанным, но не усердствуй. Спрос за него с тебя. Всем вам — в поход. Я сегодня должен быть в лагере. Будете готовы, зовите. Мне подумать нужно.

Напуганный моими словами и поведением по самое не могу Чада стоял передо мной с выпученными глазами и только кивал. Получивший взмахом руки разрешение идти, метнулся прочь, скользя и помогая себе руками. Не обращая внимание на поднявшуюся суету, я ходил по берегу, размахивая вырванной из лодки стрелой.

В голове крутились сотни мыслей и образов. Государь умер, значит, сейчас в герцогствах и княжествах разлад. Прожив столь долго, он сам выкопал яму, сейчас союзными ему государствах правят уже прапраправнуки его соратников, уже основательно забывшие старые предания и правящие по праву наследования. За годы правления он тоже нарожал и вырастил не одно поколение сыновей и дочерей, да и бастардов наверняка немало. Интересно, его сыновья еще живы? А то еще веселее, там у трона в очередь стоят десятки внуков и правнуков, кому страсть как надоело быть вечными наследниками престола. Как мало я знаю, и где эти знания мне искать? Нужно искать более знающих, чем мой пленник. Что мне с этого? То, что, занявшись своими проблемами, люди может хоть на время про нас забудут. Или хоть ослабят напор.

Через десять минут меня за руку тронул Чада. Обе лодки уже стояли на воде, рядом с ними в воде стояли орки, ожидая меня. В моей сидел и Тревор, уже одетый и пятнистый от разводов какой-то мази на лице. Чада почтительно протянул мне мое и трофейное оружие. Надевая на себя колчан и пояс, я заметил с каким обожанием Чада смотрел на секиру Тревора. Я ее до этого осмотрел, на мой взгляд так себе, переделка из топора дровосека, но железо хорошее и сделано хорошо. Забрав ее у Чады и повертев в руках, спросил.

— На великана своего поменяешь? — Чада блеснул глазами и опустил голову.

— Нет, Хозяин, не могу. Он не просто сом, он член моей семьи. Не могу.

Я хлопнул его по плечу.

— И правильно, семью продавать нельзя. Держи топор, потом поговорим, — сунув ему секиру в руки, добавил. — идем в лагерь. Быстро, спин и рук не жалеть, когда будем там?

— К вечеру будем.