Орел нападает. Орел и Волки

Он оглянулся на крик и увидел Тинкоммия. Принц атребатов с крайне встревоженным видом отчаянно махал рукой, чтобы привлечь к себе его внимание, и яростно проталкивался к центурионам. Катон дернул Макрона за руку:

– Смотри!

– А?

Макрон привстал на носки, пытаясь взглянуть поверх голов суетившихся вокруг него людей, но тут перед ними возник Тинкоммий, встревоженный, запыхавшийся, мокрый от пота.

– Командир, пойдем в лагерь! Прошу, поскорее!

– Что за притча? – буркнул Макрон. – Доложи как положено.

– Бедриак, командир! Он тяжело ранен!

Глава 21

– Как это вышло?

– Пойдем, командир! – беспрестанно повторял Тинкоммий.

– Да скажи же, в чем дело? – сердился Макрон.

– Сам не знаю: я нашел его в штабном корпусе, на полу в коридоре. Всюду кровь!

– Он еще жив?

– Да, командир. Но он умирает.

– Кто с ним остался?

– Артакс. Он появился, когда я наткнулся на Бедриака.

Катон схватил Тинкоммия за руку:

– Артакс с ним один?

– Так точно, командир, – кивнул Тинкоммий. – Я послал за лекарем, а сам со всех ног помчался сюда.

– С чего бы такая спешка?

Тинкоммий огляделся и придвинулся к римлянам:

– Он бредил. Звал центуриона Катона и твердил, что царю угрожает опасность.

– Верике? – изумился Макрон. – А что это за опасность?

– Тише! – шикнул на друга Катон, бросив взгляд на привлеченных громким восклицанием атребатов. – Хочешь, чтобы все нас услышали?

Макрон примолк, пораженный властностью тона юноши. Катон между тем повернулся к Тинкоммию и тихо спросил:

– Что именно сказал Бедриак?

– Он звал тебя. Хотел сообщить что-то важное. О царе… об убийстве царя. Он где-то что-то подслушал. Какой-то разговор, но тут нас нашел Артакс, и с той поры Бедриак не сказал больше ни слова.

– А Артакс слышал, что он говорил тебе раньше?

– Да. И послал меня за тобой, – кивнул Тинкоммий.

Катон переглянулся с Макроном.

– Похоже, чем скорей мы вернемся на базу, тем лучше.

– Ты прав.

– Он что-нибудь сказал? – с порога бросил Тинкоммий, когда все трое, задыхаясь от бега, влетели в штабной корпус.

Возле распростертого на полу тела сидел на корточках лекарь. Стоявший напротив него на коленях Артакс оглянулся:

– Но…

Лужица крови поблескивала в свете, падавшем из верхнего небольшого окошка. Еще больше крови впиталось в утоптанный земляной пол, и алые брызги пятнали побелку на стенах по обе стороны от дверных косяков.

Глянув на Бедриака, Катон резко вздохнул. Лицо охотника было белее снега, с восковым оттенком, глаза то широко распахивались, то закрывались, челюсть отвисла, но язык все еще немощно шевелился над дрожащей нижней губой. Снятая со знаменосца красная воинская туника лежала рядом с ним, темная и промокшая. Охотник остался в одной набедренной повязке, и размазанная по бледной коже кровь делала его похожим на освежеванное жертвенное животное.

– Как он?

– Как он? – Макрон поднял глаза, а потом покосился на лекаря. – Сам, что ли, не видишь? Отходит. Не нужно быть знахарем, чтобы это понять.

– Тише, командир, – подал голос лекарь. – Ему нужен покой.

Катон пересек комнату и опустился возле раненого на колени.

– Артакс, он тебе что-нибудь сказал?

Артакс поднял косматую голову и посмотрел на Катона. Его лицо не выражало никаких чувств.

– Он что-нибудь говорил, пока ты был с ним?

Артакс замешкался, потом медленно покачал головой.

– Ничего? Совсем ничего?

– Ничего, что имело бы смысл, римлянин.

Оба долго смотрели друг другу в глаза, потом Катон мягко продолжил:

– Мне трудно в это поверить.

Артакс пожал плечами, но ничего не ответил. Прежде чем Катон успел собраться с мыслями и опять обратиться к нему, Бедриак издал долгий стон. Его глаза широко открылись, взгляд заметался по склоненным над ним лицам и остановился на одном из них.

– Командир…

– Бедриак, кто это сделал? Ты его видел?

– Сюда… ближе…

Катон наклонился, его глаза не отрывались от глаз Бедриака. Охотник поднял левую руку и вцепился в тунику римлянина в области шеи. Юноша инстинктивно попытался высвободиться, но хватка умирающего оказалась удивительно сильной, и он подтянул Катона к себе. Молодой центурион уже ощущал несвежее дыхание знаменосца и острый приторный запах его крови.

– Царь… в большой опасности…

– Знаю… Ты сейчас просто скажи…

Дыхание умирающего стало мелким, прерывистым, полный отчаяния взгляд вперился в зрачки Катона. Центурион зажал лицо охотника между ладонями и встряхнул его.

– Какого хрена ты делаешь? – спросил лекарь.

– Тихо! – рявкнул Катон. – Бедриак! Бедриак! Кто это? Скажи! Скажи, пока можешь!

Бедриак, собрав крохи последних сил, попытался ответить. Его взгляд качнулся к Тинкоммию, снова перебежал на Катона, с губ сорвался слабый шепот:

– Он рос… на моих глазах…

Тинкоммий мягко оттеснил Катона, положил ладонь на чело Бедриака и нараспев произнес:

– Засыпай. Спи спокойно, Бедриак, охотившийся на зверей. Да убаюкают тебя…

– Прекрати! – выпалил Катон. – Помолчи, дурень, ведь нам надо узнать…

Тинкоммий поднял на него гневный взгляд:

– Он умирает.

– Тут я бессилен. Помочь ему я ничем не могу… и никто не может. Но мы должны выяснить, с чем он шел: ты же слышал, кто-то замыслил убить вашего государя. Прочь, дай мне его расспросить!