Орел и Ворон

Кирас нет ни у кого – хотя вру, вон у той пары всадников справа имеются… Видать, с боя взяли, добыча. Еще у троих сынов боярских есть надежные и прочные бехтерцы, но, в отличие от рыжебородого, поножами эти молодцы небогаты. Остальные же «рейтары» и вовсе в тягиляях щегольствуют! Хотя тягиляй недооценивать не стоит – даже бронебойные стрелы порой застревают в его набивке, а кроме того, «набивной кафтан» неплохо защищает от рубящих сабельных ударов и даже бердышей! Но с кирасами тягиляй, конечно, не сравнится… Н-да. Ну а про пистоли вообще молчу – хорошо, если по одному имеется у каждого третьего…

Рейтарский офицер запнулся, не находясь, что ответить дерзкому детине, осмелившемуся перечить своему голове. Впрочем, растерялся немец как раз оттого, что сын боярский кругом прав – для полноценного караколе у отобранных всадников совершенно недостаточно самопалов, зато луки имеются у каждого. И чего им учить смену рядов, если каждый из ратников поместной конницы знаком с татарским хороводом?!

– А ты подумал, сын боярский, что с полусотни шагов твоя стрела, пусть даже бронебойная, не возьмет ни кирасы, ни шелома иноземного, коли пустишь ее в небо и сверху с неба она на ворога упадет? А вот с десяти шагов ты и срезнем точно в лицо пикинера угодишь! Ведь рейтары не против татарской конницы обучены сражаться, а именно против копейщиков, воюющих строем. Вот и думай, что лучше: потратить весь колчан и уморить коня на хороводе, стрелами ранив одного, от силы двух-трех иноземцев. Или же когда каждым вторым выстрелом ты заберешь по одной жизни?

Все-таки не удержался я, влез в разговор! Рыжебородый, заслышав мою отповедь, стушевался, потупил взор, подав коня чуть назад – а вот рейтар, резво обернувшись, замер, пытливо вглядываясь в мое лицо. Практически сразу в глазах его промелькнуло узнавание, и тут же он вновь благодарно улыбнулся и кивнул мне, словно старому знакомому.

Впрочем, поприветствовав немца ответным кивком головы и чуть ехидной улыбкой, я не удержался от каверзного вопроса:

– Ты вот расскажи лучше, иноземец, как быть, если впереди пикинеров стрельцов пустили – ну или мушкетеров по-вашему?!

Рейтар молчал всего мгновение, после чего, чуть качнув головой, с усмешкой произнес:

– Это просто. Не связываться с ними.

Строй детей боярских замер на мгновение от неожиданности, после чего грянул дружным хохотом. А вот я, наоборот, прекратил улыбаться и спросил прямо:

– Шутить ты горазд, немец. В бою с мушкетерами также будешь отшучиваться? Ведь пистоли ваши супротив пищалей вдвое в дальности стрельбы проигрывают, ежели не втрое.

Офицер также стер ухмылку с лица, после чего ответил вполне серьезно:

– Я ответил честно – против мушкетеров хороши мушкетеры. А еще лучше – пушки! Но если схватки со стрелками врага не избежать, то, – тут рейтар обратил свой взгляд на русских всадников, – то забудьте о правильном строе и равнении. Мушкетеры – слабо вооруженная пехота, так что ваша задача и цель – это доскакать до них невредимыми… Рейтарская кираса порой выдерживает даже близкое попадание пули, вот только кирас у вас почти и нет. А потому мой совет таков – атакуйте в рассыпном строю, не кучкуясь, не сбиваясь в кулак. Приблизьтесь к врагу едва ли не шагом, но, как только окажетесь на расстоянии мушкетного выстрела, пришпорьте своих коней, бросьте их в галоп! Готов спорить на свое месячное жалованье, что мушкетеры побегут от вас и вам останется лишь только рубить их в спину…

Тут немец вновь посмотрел на меня – и вновь улыбнулся, как кажется, с легким вызовом.

– Но это не касается славных московитских стрельцов. Их бердыши вполне возможно использовать как короткие копья, и доскакавший до их строя всадник рискует напороться на острия их секир! Или быть выбитым из седла широким, размашистым ударом…

– А ежели гусары ляхов на нас пойдут?

Вопрос раздался из глубины строя детей боярских, и вопрошающий, довольно еще молодой всадник с едва-едва пробивающейся пшеничного цвета бородкой, выехал вперед.

Немец чуть сузил глаза, поразмышляв пару мгновений над ответом, после чего заговорил:

– В руках рейтара нет оружия более совершенного, чем его пистоль. Своих черных всадников я бы сбил в плотную колонну или хотя бы построил в три-четыре ряда, подпустил бы гусар поближе… Впрочем, точность наших пистолей и так позволяет стрелять лишь вблизи… Так вот, я бы встретил гусар залпом первой и второй шеренг разом, затем третьей и четвертой, пока всадники первых двух меняют пистоли. А потом вновь приказал бы палить по очереди и молился бы про себя, надеясь, что крылатые твари не выскочат из дыма, который окутает наш строй!

Я аж рот раскрыл от удивления, до того слова иноземца показались похожи на то, что я пережил под Добрыничами!

А последний между тем продолжил: