Орел и Ворон

Командир корпуса в очередной раз за последние недели впал в ярость, правда, не бесконтрольно-показательную, но вполне себе пугающую:

– Князь со дня на день пришлет нам деньги, две тысячи рублей! А они ушли, даже не получив платы!

Рядом с Делагарди тенью замер Христиер Зомме, остальные офицеры выглядят уставшими и подавленными. Очевидно, что им самим давно уже надоело брожение в войске…

– Как они будут объяснять свое предательство? Деньги выплачиваются! Контракт соблюдается! – Кондотьер хоть и пытается сохранить самообладание, но получается откровенно слабо.

– Они никак не будут это объяснять, Якоб, – озвучил мою мысль Христиер. – Такой силе не нужны объяснения и оправдания.

Кажется, это понимают все присутствующие…

Я поймал себя на мысли, что больше не испытываю никаких эмоций по поводу дезертирства солдат. Если предатели хотят уйти, то пусть возвращаются домой! Жаль только жителей селений, что окажутся на их пути, – наемники наверняка ведь начнут мародерствовать, забирая себе все, что глянется, взамен невыплаченного московитами золота…

И вдвойне жаль молодых женщин и девушек, кому не посчастливится попасться им на глаза.

Я же внутренне для себя решил, что с Делагарди – или без него! – я отправлюсь к князю. Честь и совесть дворянина из рода фон Ронинов не должны быть запятнаны, даже если этого дворянина судьба обратила в наемника! Кроме того, я уже успел обдумать возможность будущей службы у Скопина-Шуйского в качестве офицера, готовящего русских рейтаров, – должно же у князя хватить золота заплатить хотя бы мне?! Со своими людьми я это еще не обсуждал, но уверен, что Джок последует за мной! А там и Тапани, осознающий, что я поступил единственно верно, должен убедить и уцелевших финнов моего эскадрона присоединиться ко мне…

Генерал глубоко вздохнул:

– Господа, я возвращаюсь назад. Нужно остановить ушедших и попытаться вернуть их…

Что же, мысль правильная. Вот только вряд ли Якобу так легко удастся вернуть дезертиров… Вслух же я озвучил иной беспокоящий меня вопрос:

– А как же московский князь?

Якоб Понтуссон повернулся в мою сторону, услышав мой голос.

– Вот за этим я вас всех и собрал… Господа, все те, кто решит отправиться на соединение с Михаилом Скопиным-Шуйским, поступают в распоряжение полковника Зомме.

Христиер согласно кивнул и сделал шаг вперед:

– Да. Я возглавлю отряд из тех солдат и офицеров, что выберут путь на восток, к Калязину.

– А какой еще есть выбор?

Вперед вышел бледный долговязый мушкетер без уха, и Делагарди незамедлительно ответил:

– Отправиться со мной назад.

После чего генерал со значением посмотрел на полковника, и Зомме вышел вперед.

– Итак, господа! Те, кто составит мне компанию в походе на помощь Скопину-Шуйскому, прошу встать по левую от меня руку.

В свою очередь Делагарди жестом указал на тканевую стенку шатра:

– А те, кто отправится со мной назад, на усмирение дезертировавшего сброда, встаньте по правую руку от меня.

Я без раздумий шагнул в сторону Христиера, следом отправились три офицера пикинеров и один мушкетер. На правой же стороне шатра оказалось вдвое больше командиров…

Впрочем, несколько мгновений назад я не рассчитывал и на это! Наоборот, я искренне обрадовался тому, что в нашем войске остались люди, подобно мне, мыслящие не только о деньгах, но имеющие и понятия о чести.

– Совет окончен. Господин полковник! – Делагарди повернулся к Зомме: – Принимайте командование сводным отрядом! – После чего продолжил уже не так бодро: – Остающиеся же со мной офицеры должны незамедлительно приступить к подготовке людей к скорому маршу.

Христиер коротко, с достоинством склонил голову в ответ:

– Слушаюсь.

…Вскоре в шатре остались только те офицеры, кто поступил в сводный отряд полковника. Да уж, вряд ли Шуйский будет доволен столь малочисленным пополнением… А с другой стороны, сам Зомме один стоит целой роты! Христиер – прекрасный тактик и стратег, доблестный и смелый командир, всегда заботящийся о своих подчиненных! И я уверен, что он сослужит Михаилу честную службу.

В конце концов, лучше пусть даже малый отряд верных солдат, чем полное отсутствие подкрепления!

Мои размышления прервал Христиер, торжественно обратившийся к собравшимся вокруг него командирам:

– Друзья! Я безмерно рад, что буду стоять с вами в одном строю! Я рад, что не ошибался в вас – в каждом из вас! Наше время настало, так идите же и готовьте солдат к походу. Для нас начинается путь чести!!!

Я улыбнулся…

Воистину, это так!

Глава 7

– Не робей, братцы! Пищали заряжай!!!

Растерявшиеся и дрогнувшие после смерти сотника стрельцы стали оборачиваться на мой голос. А я, лишь седмицей ранее назначенный десятником, еще громче воскликнул, заполошно забивая порох шомполом:

– Пулю клади!!! Да не спите, тетери, ляхи близко!