Ордер на смерть

Артур уже и сам не понимал, что несет. Помнил только, что Вдовина надо убить (так сказал ему незнакомец с козлиною мордой). Но какой-то голосок внутри его мозга просигналил-таки ему: стрелять не следует — на выстрел могут сбежаться люди, и тогда Князеву несдобровать… Артур хитро посмотрел на Вдовина, потом резко схватил его за волосы и ударил лицом об стол. Потом — еще раз.

Игнатьевна заголосила:

— А-а-а! Убивают! Помогите, люди добрые!

Артур влепил ей такую оплеуху, что она упала под стол и замолкла. Поднял за волосы окровавленную голову Вдовина. Николай Степанович глухо промычал, пытаясь вытереть руками капающую из носа на белую скатерть кровь. Артур стоял над ним и размышлял: каким же способом лишить этого старика жизни? Но в этот момент затрезвонил дверной звонок. Князев почему-то решил, что это звонит Солдатов. И, еще раз приложив Вдовина об стол, побежал открывать дверь…

Перед ним на пороге возник промокший до нитки Ярцев с пакетом в руках. (Он переждал в магазине первый ливневый водопад, но угодил под второй.) Секунду они смотрели друг на друга. Неожиданно Игнатьевна снова закричала, прося о помощи. Андрей выхватил из пакета одну из бутылок с водкой. Артур схватил его за грудки и потащил в комнату, а Ярцев врезал Князеву бутылкой по голове, но неудачно: Артур увернулся, и бутылка, скользнув по правому уху, угодила ему в плечо.

Удар был болезненный, но остановить Артура не мог. Тогда Андрей снова замахнулся, но Артур с силой швырнул его на пол. Ярцев не удержался на ногах и покатился по крашеным доскам, выронив бутылку. Артур же ногой захлопнул дверь и пошел, оскалясь, на Андрея. Тот лежа сделал Князеву подсечку — теперь и Артур рухнул рядом с ним. Они сцепились и стали кататься по полу, причем преимущество оставалось все же на стороне гиганта Артура.

Однако, когда последний уселся верхом на грудь Андрея и принялся его душить, из кухни выскочил Вдовин с топором в руках. Николай Степанович дико закричал и уже собрался ударить обухом по голове Артура, но гигант вовремя обернулся на крик — тут же перекатился через Андрея и оказался на время в недосягаемой зоне.

Игнатьевна охала на кухне, не в силах подняться с пола после удара. Андрей, потирая шею, рывком встал на ноги. Теперь они с Николаем Степановичем стояли напротив Артура. Все трое тяжело дышали и словно набирались сил для очередной схватки.

— А, и ты здесь, корреспондент! — оскалился Артур. — Ха-ха! Отлично! Тебе пора сдохнуть, корреспондент, давно пора… — И вдруг лицо его буквально перекосилось от ужаса.

Присутствовавшие не могли знать, что он на мгновение увидел перед собой вместо Ярцева и Вдовина двух отвратительных чудовищ, похожих на чертей, но почему-то в мундирах. А за их спинами ухмылялся тот самый, в черном плаще и с козлиной мордой…

— Сгинь, сгинь! — громко зашептал Артур и замахал руками. — Чудовища! Кругом чудовища! Я спасу от них мир!

Андрей нахмурился — что он несет, этот бандит?.. Но тут Артур тряхнул головой и посмотрел на них совершенно осмысленным, хоть и злобным, взглядом, особенно внимательно — на топор в руках Вдовина.

— Уйди, Степаныч! — рявкнул Ярцев Вдовину. — Уйди! Я сам!

Николай Степанович отступил назад, к ванной комнате, но продолжал сжимать в руках рукоять топора.

Князев поднял с пола водочную бутылку и швырнул ею в Ярцева. И в ту же секунду сам бросился к корреспонденту. Бутылка просвистела над головой Андрея и врезалась в стену рядом со Вдовиным. Артур хотел ударить Андрея кулаком в челюсть, тот пригнулся и сильно ударил его самого ребром ладони по шее. Потом отскочил в сторону, встал в боевую стойку и нанес мощный удар ногой в грудь Андрея. Однако гигант даже не шелохнулся — более того, он успел схватить Андрея за мокрую кроссовку и, засопев носом, начал выкручивать ему ступню, делая попытки одновременно с этим пнуть Ярцева в пах. Андрей, чьи руки были сейчас свободны, не растерялся и, размахнувшись, сильно ударил обеими кулаками Артура по ушам. Тот от неожиданности выпустил ногу Андрея — и получил еще удар, в солнечное сплетение…

Князев отлетел в другой конец прихожей, задыхаясь и по-рыбьи открывая рот. Андрей кинулся на него опять, но тут Артур выхватил из-за пазухи «таурус» и направил его в сторону обоих своих противников, быстро переводя ствол пистолета с одного на другого и обратно… Похоже, сейчас он торжествовал.

— Ну что, съели, суки? — спросил Князев, восстановив дыхание. — Поняли, суки, с кем имеете дело? Щас порешу…

— Остановись, Артур, — как можно спокойнее ответил ему Ярцев, — что тебе даст наша смерть? Тебе все равно кранты — так лучше остановись. Тебя же все равно поймают, и очень скоро.

— Ага, — Артур снял пистолет с предохранителя и приготовился стрелять, — только сначала я вас на тот свет отправлю, умников… Давай молись, корреспондент, ты будешь первым.