Орден необычных

Сайта пока не могла понять своих ощущений, но они точно не были приятными. Покалывание в области лопаток, онемение в мышцах и ранка-зарубка в мыслях: с этого момента, о чем бы она ни подумала, в голове будет звенеть колокольчик-напоминание: «Я теперь невеста». Криста на ее месте только бы порадовалась, ведь Панка, наверное, самый завидный жених в Снежной. А вот Сайта ощущала другое. Что это за чувство? Немного холода под сердцем, потные ладони и еще, из самой глубины разума, где рождались наиболее темные ее планы, — желание сопротивляться. Так что же это за чувство?

Сайта поняла. Это страх. Боязнь, что у нее отнимут свободу.

Сайта не знала, сколько она так просидела. Сложно сказать, что с ней происходило в эти минуты. Она думала? Внутренне перерождалась? Давала себе обещание и клялась во что бы то ни стало его исполнить? Наверное, всего понемногу. В какой-то момент поблизости послышались шаги, и она очнулась. Во внутреннем дворике помимо нее оказались трое. По ногам она узнала отца, Гавтага и Локу.

— Как продвигается обучение? — Вождь старался говорить ровно, с намеком на доброжелательность.

Сайта сразу поняла, что он сильно нервничает.

— Обучение?

— Ты ведь станешь шаманом, — добавил Гавтаг.

— Верно, — легко согласился Лока. — Спасибо за беспокойство. Все прекрасно.

— А Сахайя? — спросил Керлка. — Мы давно его не видели.

— Учитель занят.

— С ним можно поговорить? Хватило бы нескольких минут.

— Боюсь… — Лока сделал паузу. Сайта поняла, что и от него волнение Гавтага не укрылось. — Боюсь, об этом не может быть и речи. Учитель очень занят. Но вы можете обо всем спросить меня. Я все передам. Если же в Снежной существуют какие-либо проблемы, требующие немедленного решения, готов помочь.

— Нет. Все в порядке.

— Тогда мне пора.

Лока ушел. Какое-то время Гавтаг и Керлка молчали.

— Это ничего не значит, — наконец подал голос Керлка.

— Верно, — согласился Гавтаг. — Но по крайней мере мы не убедились в обратном. Кроме того, Дарка подтвердил: последние несколько дней Лока рядом с домом шамана не появлялся. Нет никаких доказательств того, что Сахайя все еще в Снежной.

Сайта постаралась прислушаться. Несколько секунд до нее не доносилось ни звука.

— Значит, завтра? — нарушил тишину Керлка. Голос его дрожал.

— Вас четверо будет, — напомнил Гавтаг.

— Все равно. Ты уверен, что шипы сработают? Помнишь, его бешеный волк покусал? Года два назад было. У волка шея сломанная, а этому хоть бы что.

— В письме сказано, что шипы помогут. Да и та штука, что он прислал…

— Да… Будем надеяться.

Глава 9 БОЙ

4-й день, 10-го месяца, 4323 года

Великий Западный лес

Лока

— Лока, когда мы уходим?

— Не знаю. Не могу решить. Нужно было тебя с Колостой и Хунтом отправить.

Локу мучило чувство вины — почти незнакомое для него ощущение, но ведь дело касалось сестры… Они еще дня три назад могли уйти из Снежной. В нескольких часах пути их ждал схрон с вещами и пара лошадей на привязи. Лока каждый день бегал в лес, чтобы покормить животных и дать им размять ноги.

Они должны были уйти, но Лока не смог себя заставить. В Снежной все было плохо. Отвратительные настроения, ощущение приближения темного времени. Без Сахайи деревня еще бы прожила, а вот без Сахайи и с Каргом… Лока знал, что он уже близко — почувствовал пару дней назад. И с тех пор прибывал в смятении. Не из-за Карга — насчет него он все сразу решил, а вот Санея… Как с ней быть?

— Лока, почему мы не уходим?

Он посмотрел на сестру. Лицо заплаканное, ни следа прежнего света во взгляде. Юноша не сомневался, если б потребовалось, он бы умер ради нее, а вот переломить себя не мог. Выходит, Карг для него важнее?

— Есть одно дело.

— Лока, — она взяла его за руку, ладошки были теплые, — пожалуйста, давай уйдем. Я чувствую, что-то плохое случится.

Может, и случится. Только что сделаешь? Ну почему он ее с Колостой и Хунтом не отправил?..

— Санея, к нам сейчас придет кое-кто, — сказал он безжизненным голосом. — Примерно через час, я думаю. Ты пока иди, посмотри у себя, что ты еще взять хотела. А я здесь пока подожду.

Сайта

Девушка сжимала в руке нож. Вот уж с чем она теперь не расстанется. Оказывается, золото стоило даже меньше, чем она думала.

Сайта до дрожи, до холодного трепета в членах ощутила свою уникальность. Мысли и чувства внутри требовали выхода. Она ощущала, как уходит время. Криста правду говорила: она, Сайта, — необычная. Каждое мгновение, когда она не была необычной по-настоящему, вплоть до последнего волоска — пропавшее богатство, которого не вернуть.

Затворив за собой калитку, Сайта быстро пошла вдоль улицы. Решение принято. Раньше бы она на такое не пошла — и это была слабость. Настало время избавиться от нее. Попетляв в темноте, спустя десять минут она вышла к настежь открытым воротам. Сделала еще несколько шагов и… заметила, что дверь не заперта. Неужели опоздала? Прислушалась — и в ту же секунду изнутри донесся скрежет, а спустя мгновение — еще один.

— Заходи, раз уж пришла.