Орден необычных

— Пусть спит, — ответила ей Сайта. — Умаялся за день…

Санея хотела сказать, что она тоже устала, но промолчала. С Сайтой ведь бесполезно спорить, все равно в итоге поступит так, как сама хочет. Они вышли на улицу. Санея сразу пожалела, что Плишка остался в банке, с человеком, который обходит препятствия, только когда их замечает, всегда чувствуешь себя увереннее. Если днем в Сенате было людно и шумно, то ночью ничего нельзя было расслышать, кроме порывов гуляющего по темным улицам ветра. Внезапно откуда-то слева до них донесся далекий отзвук чьего-то вскрика. Спустя секунду Санея испытала неподдельное облегчение — Сайта повела ее в противоположною сторону.

— Куда мы идем? — спросила девочка через несколько минут блужданий. Они то выныривали на улицу, ярко освещенную световыми шарами, то снова погружались в темноту. Несколько раз видели людей: патрули стражников, подозрительные личности, с головой закутанные в плащи, обычных пьянчужек. Всегда Сайта успевала остановиться и прижать Санею к стене — их никто не замечал.

— В гости.

— И к кому?

— К нашему другу. К Кере.

Несколько секунд Санея пыталась вспомнить, что еще за «Кера», потом до нее дошло.

— Ты про Кантиана говоришь? Ты знаешь, где он живет?

— Конечно.

— И откуда?

— Он сам мне сказал. Хороший район в самом центре.

— И ни одного человека охраны?

— Напротив. Магическая защита, очень хорошая.

— Главное, что ты предупреждена, — пробормотала себе под нос Санея, стараясь плотнее заткнуть за пояс кофту. За каких-то полчаса ее успело продуть насквозь.

— Нужно тебе куртку купить, — заметила Сайта, бросив на нее короткий взгляд. Сама она, судя по всему, холода не ощущала. На ней была только тонкая, перешитая под девушку мужская рубашка и плотная безрукавка с несколькими карманами, которую Сайта не стала застегивать, да юбка до колен.

Они шли по уютной, хорошо освещенной улице. Слева из темноты на них глядел парк — то и дело среди теней мелькала скамейка или мощенная кирпичом дорожка, тут же пропадая. Справа косую тень бросала на мостовую высокая стена. Через двадцать — тридцать метров встречались ворота, сбоку от них в стену врезались калитки с аккуратными дверными окошками. Над каждой дверью висела табличка с номером.

— «Зеленая, № 6», — произнесла Сайта спустя какое-то время.

— И что, просто постучимся? — спросила Санея, оглядываясь. Ей почему-то казалось, что кто-то следит за ними из-за деревьев.

— Думаешь, поможет? — спросила Сайта, доставая что-то из кармана и прикладывая кулак к вдавленной металлической сфере. Дверь чуть слышно скрипнула и отворилась. Сайта быстро протолкнула Санею внутрь. В руке у подруги блеснула в свете фонарей темная призма с парой надписей.

— Я же говорила, что Кера нас приглашал, — шепнула ей Сайта.

— Но откуда?..

— А я виновата, что ты клювом щелкала, когда мы у него в кабинете были. Тоже могла чего-нибудь стырить.

Санея хотела ответить, но Сайта приложила палец к губам: «Тихо!» и потащила ее через внутренний дворик к застеленной коврами лестнице.

— А Кера неплохо устроился, — произнесла Сайта негромко, когда они вошли. В просторной гостиной царил полумрак. На каждом шагу были мягкие кресла, пол устилали белоснежные шкуры. В большом камине мерцали догорающие угольки. Пахло травами. Санея подумала, что сложно представить себе место, более подходящее для жизни настоящей полноценной семьи.

— А если здесь дети? — спросила Санея. Мысль привела ее в ужас. А если они кого-то напугают, если с кем-нибудь… с каким-нибудь ребенком из-за них случится беда. Сама она себе такого никогда не простит.

— А ты что, проголодалась?

— С этим не шутят, — сказала Санея серьезно.

— Я и не шучу…

— Сайта…

— Да что ты привязалась? — Сайта взяла ее за руку и повела не в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи, а куда-то в темноту. — Дети спят ночью. А если не спят, то уложим. Сказку расскажешь, будут, как трупы…

— Сайта!

— Да не кричи ты! Просто сравнение такое… И смотри под ноги, тут ступеньки.

Они стали куда-то спускаться, потом уперлись в тяжелую дубовую дверь, усиленную железными вставками. Сайта приложила к замку украденную у Кантиана призму, и дверь бесшумно отворилась.

— И что здесь? — шепнула Санея скорее из желания разогнать тишину, чем из любопытства.

— Куча вариантов. — Сайта пыталась что-то нашарить в темноте. — Мастерская, оружейная, погреб, хранилище для трупов…

Санея поморщилась. Что ж она с этими трупами заладила?

— Но ты же не думаешь…

— Не думаю. Хотя мало какие у нашего друга пристрастия… О-па! Нашла!

Что-то щелкнуло, и под потолком вспыхнуло несколько светящихся шаров. Столько винных бутылок, сколько было здесь, Санея за всю жизнь не видела.

— Оружейная тоже здесь, — сказала Сайта уверенно.

— Может, он целиком на заклинания полагается? — предложила Санея. — Тогда оружия может и не быть.

— А зачем тогда два охранника на улице? — спросила Сайта. Санея на мгновение впала в ступор.

— Но там ведь…

— Были. Ты просто не заметила. Они дом с другой стороны обходили, когда мы вошли. Я специально в окошко смотрела, его неплотно прикрыли… Я ждала, пока они уйдут. Пойдем-ка…