Орден необычных

— Правда? — Дориан огляделся. Многие вокруг, завидев необычную суету, поворачивали в сторону столпотворения. — Ну пойдем посмотрим. Вообще интересно. Наверное, как диковинка, в первую очередь. Из пернатых не очень хорошие бойцы, даже сикорцы лучше. Очень уж костяк слабый… С другой стороны, белокрылые…

— Так в том-то и дело, хозяин! Там белокрылый в клетке!

Дориан остановился. Чтобы дальше пройти, нужно было толкаться. Перед ним бы, конечно, расступились… но зачем эти дешевые приемы?

— Ты уверен? Вполне может быть обман. Краска какая-нибудь или иллюзия хорошая. В Тлирии пара магов есть, на этом специализирующихся.

— Нет, хозяин! Я же вам бумажку захватил! С печатью!

Лепка стал рыться в карманах и в конце концов отыскал аккуратный желтоватого цвета четырехугольник с аккуратно написанным текстом:

«Владелец: Кенц Киниан

Раса, национальность: Золотой пик

Имя: Керафиаро

Статус: Лорд

Возраст: 31

Предполагаемый возраст смерти: 199

Состояние здоровья:

— костяк: малоразвит, без переломов

— мышцы: малоразвиты, начальная стадия истощения

— психика: норма».

В углу стояла круглая, тускло поблескивающая красным печать одного из известных в Тлирии магов. Собственно, Дориану приходилось видеть характеристики и поподробней, но тут такого и не требовалось. Главное — что Керафиаро не обычный пернатый, а именно лорд, маг подтвердил. Делать из него бойца Кенц и не собирался — не та специализация, а вот цену набить, нашлепав перед аукционом с пару сотен бумажек с удивительным знаком качества: «Парень умеет летать!» — самое то.

— И сколько дают? — спросил Дориан.

— Тлиров пять сотен, — ответил Лепка.

— А начали?

— С трехсот.

Дориан засомневался. Так, гляди, до пары тысяч дойдут, за летуна-то… А ведь только у него в казармах трое могут дротиком голубя с полсотни метров достать…

— Гм… А как он выглядит? Смеется? Ругается? Плачет?

— В угол забился. Смотрит так… исподлобья. Молчит.

— А крылья его просили расправить?

— Да! — Лепка чему-то обрадовался. — Было! Приказывали!

— И что?

— Расправил!

— Пойдем отсюда.

Выбравшись с площади, они двинулись вдоль грязной улицы, где теснилось множество бесколесых телег, к каждой было приковано по несколько человек. На невольничьем рынке торговали гладиаторами, постельными рабынями, мастерами различных искусств и ремесел, даже магами, но было местечко и для тех, кто хотел продать или купить обычного чернорабочего. Дориан обратил внимание на пару негоциантов довольно странного вида. Варвары, судя по всему, и продать пытались какие-то тряпки. Рабов рядом с телегой не было, только какой-то хлам внутри. Двое о чем-то спорили между собой.

— Да? А если он очнется через час?

— Надо найти кого-то…

— Кого? Знаешь, сколько времени уйдет?!

— Ты предлагаешь первому встречному?

— А раньше думать надо было! Когда мы его сами покупали! Ты понимаешь, как нам повезло, что его тогда не развязали…

— Но что делать-то?

— Главное, чтобы ему клеймо поставили. Тогда это будет уже не наша проблема. В случае чего его искать станут… Не до нас будет…

— Наивно.

— А ты что предлагаешь?! Ждать?! Ты, вообще, помнишь…

Больше Дориан ничего не расслышал. Торговцы заметили, что к ним кто-то подошел, и понизили голоса. Тот, что был выше, что-то яростно шептал другу на ухо. Второй хмурился.

— Здравствуйте, уважаемые, — произнес Мерзт негромко. Варвары резко замолчали, уставились на Дориана, как на какое-то чудо. Да, не профессионалы.

— Здравствуйте, — повторил Дориан.

— Здравствуйте, — ответил тот, что пониже, — вы чего-то хотели?

Мерзт мягко улыбнулся. От его взгляда не укрылось небрежное движение высокого. Его ладонь вроде как невзначай придвинулась к рукояти меча.

— Я думал: это вы торгуете, — заметил Дориан.

— Мы? — удивился варвар. Но спустя секунду опомнился. — А, ну да… Торгуем. А вы хотели что-то купить?

У Дориана возникло желание рассмеяться: что за клоуны? Он бросил взгляд на Лепку — тот уже во всю скалился.

— Я покупаю рабов. И от меня еще никто не сбегал, если вас это интересует. Вы можете что-то предложить?

Варвар несколько секунд разглядывал Дориана, потом отвернулся и стал скидывать с телеги тряпки. Прошло не меньше минуты, когда на самом дне отыскалось… нечто. Дориан долго не мог понять, что именно он видит.

— Он хоть жив?

— Жив… жив…

— А это… то, чем он болеет… не заразно?

— Болеет? — Варвар покачал головой. — Не думаю, что он болен. Так вы будете покупать?

— Сколько? — спросил Дориан.

— А вы бы сколько дали?

— Цена зависит от многих факторов. Возраст, умения…

— Все это… не имеет значения.

— Ваше право. Но тогда, — Дориан развел руками, — полузолотой. Не больше. Сами должны понимать.

Он приготовился торговаться…

— Идет.

Мерзт нахмурился. Что это значит? Одна монета?! Даже за обычного работягу просят больше. Здесь же что-то явно…

— Так мы договорились?

— Да. Лепка, заплати.