Орден необычных

Медняста тонко, по-девичьи захихикала. А она ведь предлагала этому дурню по кружке невинной крови каждую неделю! Отказался, и что вышло? Она снова хихикнула и потянулась пальцем в ухо. В правое. Левое пару лет назад отказало, но и правое служило в общем-то неплохо. Особенно если хорошенько прочистить… Навострив ухо, Медняста выпучила глаза. Сейчас что-то будет!

Народ продолжал вещать:

– Неужто вы действительно верите?..

– А мне он никогда не нравился…

– Побойтесь Создателя…

Панка искал в толпе Сайту. Спрашивал про нее Майту, но та ответила, что понятия не имеет, где ее дочь. Что в конце концов происходит? Поскорее бы уже с этим неудачником покончили, чтобы можно было своими делами заняться.

Страсти тем временем накалялись. Ведь среди присутствующих было немало родственников и просто друзей погибших Керлки, Тиврага, Сомки.

– Как таких земля держит?..

– Парень столько всего для деревни сделал.

– Но ведь он убил! Несколько человек!

– Не представляю…

– Убил! И его нужно убить! Убить!!

Дрекови подхватили крик. Кто-то поднял с земли камень и бросил в лежавшего в пыли парня. Попал.

– Тихо.

Разговоры немедленно стихли, хотя вряд ли кто-то из стоявших в последних рядах смог бы расслышать негромкий приказ Карга. Многим показалось, что голос прозвучал прямо у них в головах.

– Все собрались? – Шаман посмотрел на Гавтага.

– Как вы и велели, – склонив голову, ответил вождь.

– Хорошо.

Карг подался вперед. Даже не шагнул, а как будто бы просто подумал о том, чтобы сделать это. На нем тут же скрестились все взгляды. Дарка и Гавтаг, стоявшие рядом, тут же сделались какими-то маленькими, незначительными. Обоим невольно захотелось отступить от шамана хотя бы на шаг.

– Я долго ждал этого момента. Много лет назад, отправляясь в странствия, я покидал Снежную с тяжелым сердцем. Многое увидел и многому научился за эти годы. Возвращаясь, надеялся, что и вы, дрекови, прожив десять лет, станете мудрее, лучше, сильнее… – Он сделал паузу. – Но ошибся. Последовав за слабым шаманом, поверив в ложные идеалы, воины превратились в крестьян. Я не ожидал этого, но прощаю вас.

В воздухе разливалось странное ощущение, позабытое жителями Снежной. Дело было не в самих словах, а в том чувстве, которое в них вкладывалось. Карг обращался ко всем сразу. Казалось бы, ничего странного, но отчего-то дрекови все же уловили необычность. Раньше они не замечали, что за те годы, которые провел в деревне Сахайя, они стали как будто бы больше отличаться друг от друга. Каждый из них вырос за это время, приобрел что-то, делающее его больше, значимей. Карг, судя по всему, желал, чтобы стало по-другому, чтобы они превратились в целое. Наверное, это не так уж и плохо. Веник сложнее сломать, чем ветку, так? Или дело в толщине прутьев?

– …даже самым мудрым из нас, – продолжал тем временем шаман, – не всегда удается различить обман. Но теперь я с вами, и уже ничто не помешает ни одному из вас обрести настоящую, неподдельную силу. Вам больше не придется работать на полях. Отныне и до конца дней орудиями дрекови станут золото и меч.

Он вдруг замолчал, как будто прислушиваясь. Жители Снежной, еще мгновение назад неспособные оторвать от него взгляда, отчего-то стали отводить глаза. Не все, но большинство думало об одном: «Я последую за тобой, куда скажешь, только не надо смотреть прямо на меня, не нужно проверять мою преданность. Я слишком неуверен в себе… Просто скажи, что я должен делать. Я все выполню! Только не смотри в глаза и не заставляй решать…»

Криста, до того державшаяся в толпе, протиснулась немного вперед. Она почти не слушала Карга, достаточно было улавливать интонации, чтобы понимать, о чем речь. Теперь же, когда основное сказано, она решила подойти немного поближе. Что-то должно было произойти. Развязка близилась.

В конце концов всем в Снежной стало ясно, что Карг больше не смотрит на них, его взгляд остановился на лежащем на земле парне. Все вдруг заметили, что ученик шамана все еще жив. Дышит.

– Осталось еще одно дело, – произнес Карг. – Нельзя начать нового, не отказавшись от старого. Сахайя ушел, но кое-что после себя оставил. Зараженного скверной ребенка. Несколько человек уже погибло, больше это продолжаться не будет.

Карг протянул руку, и Гавтаг тут же вложил в нее свой меч.

– А как же суд? – прошептал кто-то. Несколько человек его услышали, но не подали виду.

Люди знали, что Лока должен умереть, и многие даже хотели этого. Они просто не представляли себе, как по-другому можно решить проблему. Но когда момент настал, почти все почувствовали страх.

Так всегда бывает, когда история достигает пиковой точки. Мгновение перехода из одного мира в другой неизбежно вызывает желание сохранить себя прежнего, но чаще превращения уже не остановить. Для человека, познающего себя лучшего, страх – лишь естественное препятствие, укрепляющее дух, а вот для группы людей, которых меняет другой, это… последний шанс? К сожалению, та самая осознанная боязнь изменить своим идеалам почти всегда намного слабее ужаса перед неизвестностью.

– Со скверной будет покончено, – произнес Карг, поднимая меч.