Орден Люцифера

— Я подумаю… — тихо ответил Илья, не желая расстраивать этого человека. Наверное, он действи­тельно сделал великое открытие. Но, глядя на него и слушая его речи, нельзя было не признать и того, что в клинике он оказался не совсем случайно. — Как ты нашел этот подъезд? — спросил он, желая перевести разговор на другую тему.

— По приметам, — охотно пояснил Алексей. — У меня своя система знаков: такие знаки, как вехи, показывают путь, поясняют, что есть что. Когда я планировал наш с тобой побег, то создал матрицу событий, сделал так, чтобы все произошло в нуж­ное время. Но я не знал, где находится эта кварти­ра. Она нам была нужна: я сделал широкий заказ, неконкретный — просто на квартиру. А конкретное место мне указала зеленая машина. Зеленый — мой цвет, я люблю его. Поэтому мы шли до тех пор, пока не увидели знак. Мы не могли пройти мимо — за это отвечала другая линия мира. Потом мы подня­лись на третий этаж, потому что число три — мое число. Квартиру я доверил выбрать тебе. Знал, что ты не можешь ошибиться. Так и вышло.

— Но как ты знал, что я не ошибусь? Тоже ка­кая-то примета?

— Нет, — торопливо покачал головой Алексей, его глаза блеснули. — События уже шли по пред­начертанному пути. Поэтому ты не мог ошибиться. Ты уже не принадлежал себе, ты был частью си­стемы! Рок, судьба — там заложен тот же самый принцип. Раньше я тоже не принадлежал себе, пытался спорить с судьбой. И лишь в психушке свел все воедино, отыскал последние ключи — у меня было время подумать, — он мягко улыбнул­ся. — Теперь меня никто не остановит. Я сам хо­зяин своей судьбы!..

В этом доме они провели два дня. Много говори­ли, Алексей рассказывал Илье о своих открытиях. Многое казалось Илье слишком надуманным, порой даже просто глупым. С другой стороны, Профессо­ру удалось вытащить их из психушки, найти эту квартиру — какие еще нужны доказательства?

Утром третьего дня, захлопнув дверь, они спу­стились вниз. Вышли из подъезда. Дул ветер, было довольно прохладно.

О том, что он не поедет в Москву, Илья сказал Алексею еще вечером. Тот воспринял это спокой­но: очевидно, уже и сам знал, что дальше им не по пути. Тем не менее, теперь, уясе стоя на ступень­ках крыльца, снова взглянул на друга:

— А может, все-таки со мной? — В глазах Алек­сея мелькнула надежда. — Вдвоем нам было бы проще. Уж мы бы потрясли как следует этих ака­демиков!

— Не боишься, что тебя схватят?

— Убегу снова. Так как, пойдешь со мной?

— Я не могу… Мне надо найти Ольгу.

— Может, помочь? — без особого энтузиазма предложил Профессор.

— Нет, я сам… — ответил Илья, зная, что именно такого ответа и ждет от него Алексей. — Ты и так сделал для меня очень много. Спасибо тебе.

— Ну, тогда прощай! — лучезарно улыбнув­шись, Алексей пожал ему руку. — Но мы еще сви­димся. Вот увидишь — я отыщу тебя.

— Буду рад… — кивнул Илья. — Прощай… — повернувшись, он пошел в сторону остановки.

О том, как он добирался домой, можно было написать отдельную историю. Он ехал на попут­ках и электричках, шел пешком. Без документов и денег, прячась от милиции. В родной город Илья приехал лишь восемь дней спустя, голодный, не­бритый. С разбитой губой и огромным синяком под левым глазом.

Он отправился домой, потому что больше идти было некуда. Ключей опять не было — оставалось надеяться, что бабка позволит ему перелезть че­рез балкон. Правда, у него такой вид, что еще не­известно, что она сделает — впустит его к себе или вызовет милицию…

Поднявшись на свой этаж, остановился у две­ри. Подергал ручку — заперто. Потоптавшись у двери, все-таки позвонил в соседскую дверь. Зво­нил долго, но никто так и не открыл. Снова нажал кнопку звонка — да куда же ты делась, бабка? По­мерла, что ли?..

Было удивительно глупо стоять у двери своей квартиры и не иметь возможности войти. О том, чтобы найти в таком виде слесаря, не могло быть и речи. Да и денег у него нет…

Ему так и не удалось попасть домой. Сидя на ступеньке у лестничной площадки, Илья думал о том, что, если он будет крутиться здесь дальше, кто-нибудь из соседей обязательно вызовет ми­лицию. Нужно идти к Натали — другого пути нет. Хоть и не хочется подвергать ее опасности…

До нужной остановки он добрался на троллей­бусе. За проезд не заплатил: взглянув на собираю­щего на выходе деньги водителя, коротко буркнул «нету» и спокойно сошел. Водитель что-то сказал ему вслед, но Илью это уже не интересовало.

А вот и нужное здание. Посмотрел на маши­ны у входа и облегченно вздохнул — машина На­тали была здесь. Да, наверное, молено было сразу поехать к ней домой. Но там был кодовый замок на дверях, а топтаться у подъезда как-то не хо­телось.

Входить в ателье в таком виде Илья не рискнул, поэтому еще почти два часа прятался чуть в сто­роне, в закутке у киоска. Какой-то сердобольный мулшчок угостил его пивом: Илья не ел уже двое суток, поэтому даже слегка захмелел.

Он увидел ее в начале шестого часа вечера: все такая же красивая, уверенная в себе. Прошла к ма­шине, на ходу доставая из сумочки брелок с клю­чами, открыла дверь. Боясь упустить ее, Илья то­ропливо подбежал к машине.

— Натали…