Орден-I

— Всё, что есть, — отстранённо проговорила Тара, не встречаясь взглядом с администратором архива. — Я займу самый последний стол. Начинайте таскать.

— Уровень… доступа?.. — пробормотал шокированный администратор.

— Высший. Старший агент Тара Джонс. И ещё. Старые документы в оригинале. Неоцифрованные.

— Но… зачем? — глаза администратора всё больше округлялись.

— Что-то могло потеряться при оцифровке, — загадочно ответила Тара.

Администратор архива позвал ещё помощников, и они начали заваливать стол и окружающее пространство читального зала стопками книг, заметок, дел, отчётов и древних манускриптов, постранично заключённых в оболочку из твердого прозрачного пластика.

Тара вела себя ещё более странно, чем при встрече. Словно искала какую-то забытую вещь среди сотен тысяч страниц. Определённую и совершенно конкретную вещь. Она брала книгу, пролистывала её и в большинстве случаев откладывала в стопку, которую сразу же уносили два запыхавшихся помощника. К манускриптам она относилась с осторожностью, всматриваясь в них дольше, изучала саму текстуру материалов. Это очень сберегло нервы администратора. Он не хотел передавать такие ценности в чужие руки даже на мгновение и не спускал с неё глаз.

— А мне что делать? — потрясённо спросил Лиам, наблюдая за их работой.

— Два сникерса. Двойной американо с двойным сахаром, яблоко, четыре маленьких редбула.

— Эм. Ты хочешь, чтобы я принес тебе еды? — удивился Лиам.

— По списку, — уточнила Тара.

Ну… ладно. Лиам постоял немного с глупым видом и побрёл потрошить торговые автоматы и буфет. Яблоко пришлось выпрашивать у ребят в казармах. Опять он на подхвате. И почему ему попадаются только странные женщины?

Спустя полчаса Лиам вернулся и выставил угощение на стол, по списку. Ему показалось, что так будет правильно. Тара лишь кивнула и снова погрузилась в изучение литературы. Очевидно, полковник знал, кого ставит к ним в команду. Она что-то вроде гения. «Савант» вспомнилось Лиаму слово.

Может быть, ей удастся продвинуться в расследовании, найти какие-то зацепки и заинтересовать Йована. Снова вернуть его в игру, чтоб он перестал вариться в своих чёрных мыслях и чувстве потери.

Хм. Полковник не дурак. И не смотря на занятость, нашёл время заняться и их звеном. Посмотрим, что из этого выйдет.

Тара решила обосноваться в архиве надолго. На всякий случай Лиам остался с ней, занялся гимнастикой и бегом. Когда сил не осталось, он удалился на противоположный конец зала, лёг на живот и расставил ноги врозь, будто бы собирался стрелять. Это успокаивало, ведь раньше в подобных позах он мог провести часы и один раз даже сутки. Лиам следил за Тарой и не выпускал её из поля зрения. Но сон подкрадывался и хотел забрать его себе.

— Ты! Ко мне, — вдруг позвала Тара.

Лиам с трудом поднялся и на затёкших конечностях приковылял к ней. Судя по запаху от Лиама и внешнему виду Тары, они провели в архиве часов двадцать.

— Плотность, — заявила Тара.

— Плотность? — не выдержал Лиам почти минутной паузы.

— Плотность. Выше плотность. Плотность поля, которое организует материю. Поэтому оружие практически бесполезно, — Тара задумалась на минуту. — Но, в то же самое время, напряжённость непостоянна. Вероятно, требует контроля и концентрации. Защита носителя телекинетическим полем. Его сознание близко к человеческому, потому что находится в теле человека, и часть ограничений нашего мозга распространяются и на него. Вероятно.

— Ты говоришь загадками.

— Если необходима защита носителя, значит, носитель уязвим. Значит, можно уничтожить. Нужные лишь достаточные усилия и условия.

— Я не понимаю тебя. Говори нормально.

— А хочешь? — Тара внезапно коротко улыбнулась и почти посмотрела ему в глаза, но тут же опустила голову.

— Ну, было бы неплохо, — зевнул Лиам, растирая окаменевшую шею.

— Аватар — это воздушный шарик. Красный и забавный. Пока оболочка шарика цела, он может летать. Но если её повредить, всё содержимое уйдёт в атмосферу, потеряет свойства и форму. Но аватар не глупый воздушный шарик. Он не хочет терять свою форму. Ему не удалось сделать поверхность прочнее, чем разрешено физикой его тела, но он может постоянно восстанавливать её. Нужно лишь проделать в нем такую дырку, которую он не сможет восстановить. Теперь понятно?

— Все еще нет…

— То, во что ты стрелял тогда — это лишь тень, которую отбрасывает настоящий враг. И ты стрелял по нему пластиковыми шариками из детского пистолетика. Тень — лишь отражение состояния его более тонкого тела, до которого нам надо добраться.

Лиам грустно вздохнул и непонимающе покачал головой.

— Иди спать, Лиам. Мне ещё нужно выяснить смысл его посланий и то, как он начал преобразования своего носителя, — мягко сказала Тара. — Ты должен быть сильным. Аватар может и не быть главной угрозой. Он лишь ярко-красный воздушный шарик. Сколько детей успело увидеть его и возжелать?

***