Орда

В середине июня 1774 года в сражающиеся с превосходящим по численности и вооружению неприятелем войска приехал Великий Царь. Мы тогда стояли под крепостью Оса, на северо-западе башкирских земель. Эта крепость была у нас, как кость в горле. За ней открывались камские и волжские просторы, откуда прямая дорога на Москву. Но крепость сия жалила нас здорово, полностью оправдывая свое название зловредного и больно разящего насекомого. Две наших атаки были отбиты. Двое из моих командиров – начальник артиллерии Иван Белобородов и удалая голова Салават – получили ранения.

Царь прискакал на белом иноходце в окружении малой свиты накануне третьего штурма. Слух о появлении законного государя дошел и до засевших в крепости гвардейцев. Они выслали парламентера, отставного солдата, пару лет назад сопровождавшего немецкого путешественника Погана Георги в его экспедиции по нашим краям, побывавшего в Тобольске и лично видевшего нашего повелителя.

Едва только он переступил порог моего шатра, в котором царь отдыхал после долгой дороги, как со словами «Ты наша надежа, государь!» упал ему в ноги. Царь встал с подушек и велел солдату подняться. Потом поговорил малость со служивым, спросил, видался ли он еще с уважаемым Иоганном Готлибом, где сейчас проживает ученый муж и как его здоровье. Солдат ответил, что живет господин Георги в Санкт-Петербурге и, кажется, пишет книгу о своих сибирских странствиях. А о здоровье исследователя он не ведает. Еще сказал, что гарнизонные гвардейцы послали его удостовериться в подлинности царя. Теперь он убедился в этом и пообещал, что завтра утром они свяжут своих офицеров и откроют крепостные ворота.

Так оно и случилось. И мы вошли в Осу без единого выстрела.

В тот же день в доме коменданта крепости собрался военный совет. Кроме царя и вашего покорного слуги на нем присутствовали все наши главные командиры: Юлаев, Белобородов, Пугачев, Перфильев и Овчинников.

Решалась судьба летней кампании, а, может быть, и всей войны. И тут мнения разделились. Я и Белобородов считали, что время для решающего удара еще не настало, у нас мало сил для похода на Москву. Мы предлагали перейти от наступления к обороне. Укрепиться на отвоеванной нами Оренбургской линии: Карагайской, Петропавловской, Степной и Троицкой крепостях. Затем линию обороны провести через Чебаркульскую крепость.

Златоустовский и Саткинский заводы. А основную роль в защите Урала мы отводили только что взятой нами Осе.