Оракул выбирает королеву

У Леоны вновь задергался уголок рта, Арману захотелось схватить ее в охапку и просто поцеловать. Но, кажется, он больше не имел на это права, потерял его как раз тогда, когда Леона мучительно умирала внутри бездушного медного яйца.

– Я хочу уехать домой, в Люций, – ровно сказала Леона.

Арману показалось, что все-таки ее голос чуть-чуть дрожал.

Она уехала очень быстро, что неудивительно – у Леоны при себе не было никаких вещей. Арман приказал заложить экипаж, Леона торопливо забралась внутрь, и плантосы легко взвились в небо, чтобы потом нырнуть в темень серединных ярусов. Вот и все. Краски померкли. Осталась лишь тянущая боль в груди, словно Леона, уезжая, зацепила там рыболовный крючок и теперь тянула изо всех сил.

Арман долго стоял и смотрел вслед экипажу и как-то не сразу сообразил, что рядом стоит Сильен. Легкий ветерок шевелил седоватые волосы министра, и Арман невольно позавидовал выражению спокойствия, что царило на желтоватом лице Сильена.

– Уехала? – только и поинтересовался он. А потом, не дожидаясь ответа, сказал: – Пусть лучше так, ваше величество. Леоне Кьенн не нужно становиться королевой, выберете себе любую другую, из правильного рода.

Арман промолчал. Повернулся и побрел во дворец, к себе в кабинет. Как никогда раньше, ему хотелось побыть одному – и побыть в том месте, где еще недавно была Леона. Ему казалось, что ее сияние все еще там, рассыпалось солнечными зайчиками по стенам, по полу. Поймать хотя бы одного, сжать в кулаке, снова почувствовать себя нужным, любимым.

Он почувствовал, что у него начинается приступ мигрени. В этом не было ничего удивительного, учитывая, сколько модификаторов он проглотил за последнее время. Боль дергала правую половину головы, отдавая в глаз. Смотреть на солнце становилось больно.

Он забился к себе в кабинет, заперся и, усевшись на полу в самом темном углу, обхватил руками голову. Надо было как-то привыкать к тому, что Леона уехала и он ее никогда больше не увидит. Но мысли о том, что ее нужно отыскать, что нужно защитить, никуда не ушли. И Арман, зажав зубами манжету, слепо уставился в потолок. Он не должен был сдаваться, он мог бы придумать, как ее вернуть. Возможно, ей просто нужно немного времени. Ведь когда-нибудь она простит, правда? Его солнечная малышка, которая его согрела, которая ему подарила радость, тепло и любовь!

Голова болела все сильнее. Он скорчился в углу, подтянул колени к груди, уткнулся в них лбом. Казалось, если чуть сильнее давить на голову снаружи, она будет меньше болеть изнутри. И Арман, чуть не подвывая от безысходности, старался думать о том, что когда-нибудь откроются двери и на пороге будет стоять Леона, счастливая, улыбающаяся. Да, это обязательно случится, надо только немного подождать. Но насколько хватит сил?

Сидя и баюкая больную голову, Арман не сразу услышал, что кто-то настойчиво стучится в дверь. А когда понял, что его желают видеть, только прохрипел в ответ:

– Пошли вон! Все! Король желает быть один!

Но стук не прекратился. Из-за двери донеслось:

– Ваше величество! Прошу вас, мне надо кое-что вам сообщить!

Голос был незнакомый. Или Арману так казалось.

Но он все-таки заставил себя подняться, проковылял к двери, повернул ключ. За дверью… Арман с трудом узнал одного из магов-поисковиков, совсем еще мальчишку, веснушчатого и рыжего, как лисенок.

– Ваше величество, – прошептал он, – мне очень нужно с вами поговорить. Выслушайте, прошу.

– Что тебе? – Каждое слово давалось с трудом.

Маг оглянулся, затем вошел в кабинет и прикрыл дверь.

– Послушайте, мне кажется, вы должны знать. Когда вы отправились по следу поискового заклинания, у нас активизировалась и вторая цель поиска, льесса Кьенн. Так вот, льесс Сильен потребовал, чтобы мы бросили привязку на его человека, который отправился в место обнаружения второй цели. Мне кажется, вам следует это знать.

Арман с усилием сжал пальцами виски. Ему казалось, что голова вот-вот треснет, как упавшее на землю переспелое яблоко.

Но новости… В общем, плохие это были новости.

То, что сообщил маг, означало, что Сильену не стоило доверять. Учитывая, что второе заклинание было настроено на Леону, Сильен перебросил кого-то, чтобы Леону нашли. Вот только что министр планировал сделать с найденной женщиной? На этот вопрос у Армана ответа не было.

– А что, человек тот вернулся, вам известно? – поинтересовался он у мага.

Мальчишка пожал плечами:

– Мы его больше не видели, ваше величество. Думаю, вам это нужно выяснить у льесса Сильена.

– Помалкивай об этом, – приказал Арман.

Он закрыл глаза. Голова болела все сильнее, внутри как будто бушевало торнадо, раздирая в клочья способность мыслить.

«И в самом деле, что там замыслил Сильен?»

Глава 12 Снова Люций

Почему все это так больно? Почему так несправедливо? Что она сотворила такого ужасного, чтобы терпеть все это?