Оракул выбирает королеву

– Ты понимаешь, когда Линто нас найдет, он с нас головы снимет особо изощренным способом, если с его бабой что-нибудь случится?

– Он не будет нас искать вечно, – отозвалась Эрика, – рано или поздно он оставит это занятие. Все уляжется, дядя. А мы здесь отсидимся. Собственно, я привела эту льессу только для того, чтобы можно было поторговаться, если кто-то из нас попадется.

Льесс хмыкнул, отпустил подбородок Леоны, прошелся по комнате, заложив руки за спину.

– А ты, конечно, все продумала, да?

– Но кто-то же должен думать? – весело заметила льесса Эрика.

– Что-то ты не слишком думала, когда тыкала в королеву ножом… Не думала, как дальше быть.

– Извини, не могла предупредить заранее. Но почтовика ты моего получил, так?

– Да лучше бы не получал… Работал бы себе спокойно дальше.

Они замолчали. Леона не понимала, о чем идет речь, но принялась с интересом озираться по сторонам. Честно, этот бесцветный льесс ей нравился. Почему-то казалось, что он не будет ее бить. Леона осматривалась, подмечая детали: истертые подлокотники у кресла, старый ковер на полу, тоже истертый до тканой основы, а у окна красивый резной стол. И стул. Они как будто появились здесь случайно, откуда-нибудь из дворца. И темно-зеленые шторы, обрамлявшие смешные маленькие оконца…

– Что это с ней? – спросил льесс, кивая на Леону.

Эрика помедлила с ответом. Обошла по кругу, вальяжно расположилась в кресле, где только что сидел ее дядя. Какие все-таки у нее были красивые кудри и так здорово уложены в прическу! Жаль, что такая злая.

– Я точно не могу сказать, я в этом плохо разбираюсь, – сказала Эрика, почесывая ноготком точеный подбородок. – Но из того, что успела услышать, похоже, эта льесса напрочь лишилась знатного куска своего отпечатка… Когда пытались из нее выдернуть отпечаток королевы.

– Понятно, – задумчиво проговорил льесс. – Значит, у них получилось вернуть королеву?

Эрика фыркнула и улыбнулась так озорно и зажигательно, что Леона уж и не верила, что эта искрящаяся весельем льесса могла ее ударить.

– Нет конечно же! Хотя Меркл и пытался починить, но не учел, что я, пока бродила по дворцу, не позволила бы этой твари вернуться. Один незаметный прокол в поле Оракула – и отпечаток королевы там попросту застрял. Я и не думала, что так здорово получится. В общем, мне нужно будет вернуться во дворец, чтобы разузнать, как будут развиваться события. Надеюсь, ты в состоянии уследить за нашей гостьей?

– Эрика, Эрика… – Леоне показалось, что льесс тяжело вздохнул. Леона поймала его хмурый взгляд. – Не надо было ее сюда приводить. Взбешенный Линто – это плохо. Очень.

– Да брось! Ну, поищет он ее месяц. Ну, другой. Ну, третий.

– Он будет искать меня и тебя в первую очередь. Особенно если сможет прочитать отпечаток королевы и учитывая, что одна из куколок исчезла.

– Если найдет, у нас будет повод поторговаться. А когда оставит поиски…

Льесс хмыкнул:

– И что тогда? Допустим, мы с тобой куда-нибудь уедем отсюда. А ее? Куда ты денешь ее? – и ткнул пальцем в Леону.

– Да какая разница? Тут и оставим, добрые люди подберут… Дядя, отчего ты такой твердолобый? Я же говорила, что нам нужен ценный заложник на тот случай, если Линто нас все-таки разыщет, невзирая на купол. Если он нас действительно найдет, чем мы сможем выторговать себе жизнь?

Льесс вздохнул, пожал плечами:

– Да ничем мы ее не выторгуем. Особенно после того, как я ему отправил испорченные модификаторы, а он в этом разобрался. Живучий. И хитрый.

– Нет! – Эрика хлопнула ладонью по стертому подлокотнику. – Мы обменяем нашу свободу на ее жизнь. Вернем оборотню его куклу…

– Да с чего ты взяла, что он согласится?

– Да потому что он над ней трясся, и ты даже не представляешь как! Он ее оживил, дядя. Если бы это была его очередная потаскуха, стал бы он?..

– Ну, хорошо, хорошо, – льесс поднял вверх руки, соглашаясь, – как знаешь. Что сделано, то сделано. Будем надеяться, что Линто устанет нас искать. Рано или поздно.

Он прошелся по комнате, затем подошел к замершей Леоне.

– Как тебя зовут, детка?

И посмотрел так… по-доброму посмотрел. Это воодушевило.

– Леона Кьенн, благородный льесс.

– И сколько же тебе годков, Леона?

– Шесть, – гордо ответила девушка.

Да, шесть недавно исполнилось. Папа ей подарил беленького кролика, такого милого, пушистого.

– Шесть, – задумчиво повторил льесс. – Какой ужас… – И, уже обращаясь к Эрике, добавил: – Мне интересно, у Линто ничего в груди не ёкало, когда он отправлял свою… не знаю, любовницу на верную смерть?

– Знаешь, мне кажется, он очень ловко запудрил ей мозги, – отозвалась Эрика. – Я ведь видела, она совершенно спокойно, добровольно вошла в Оракул. Думаю, он ей обещал, что ничего страшного не произойдет.

– Может, он и сам не знал?