Оракул и его тень

Около полудня котомки и различные сумки с зельями были собраны. Михей смог обратиться обратно в человека, но все еще чувствовал фантомный хвост, которым иногда очень хотелось вильнуть.

Белозар зашел за дом и вывел оттуда белого коня. Он был исполинских размеров. Каждая его мышца хорошо проглядывалась под слегка жемчужной шкурой. Длинный мех на его ногах ниспадал до самых копыт. Это был восхитительный породистый жеребец с одной особенностью. Огромное черное пятно покрывало половину его морды и тела. Таких коней в деревнях называли «отмеченными самой смертью». Обычно если такой рождался, то его сразу забивали, чтобы не принес несчастье.

Михей с любопытством и некоторой опаской смотрел на гиганта. Такой по-настоящему мог его раздавить. Хотя, очевидно, он был под стать своему всаднику.

— Он такой странный… — начал мальчик, и конь повернул массивную голову к источнику звука.

Крупные ноздри расширились, и на выдохе он издал недовольное фырчание. Поток воздуха колыхнул волосы юнца, и тот отшатнулся назад, прикрыв нос. Белозар успокаивающе похлопал коня по морде.

— Это очень грубо с твоей стороны, юноша. Такие слова могут обидеть Разана. — Конь выразил свое согласие, снова фыркнув в сторону мальчика и качнув увесистой головой. — То, что он конь, не дает тебе права быть грубым.

Михей залился краской и почесал затылок. Его впервые отчитывали за грубость перед лошадью. Он никогда не думал о том, что может ранить чувства коня. Что-то внутри говорило извиниться, но это казалось таким глупым. Оттого он и не спешил.

Амос закрыл дом на ключ и наложил заклятие. Убедившись, что все надежно заперто, он посмотрел на Бела с Разаном.

— Не боишься, что люди не захотят обращаться к святому, что разъезжает на коне с меткой несчастий? Люди суеверны, — спросил Амос.

— Это не метка несчастий, а просто обычное пятно. Он таким родился. — Белозар похлопывал коня, как бы говоря, какой он хороший.

— Для людей это неважно. — Амос проходил мимо Михея и вложил ему в руку кусочек печенья.

Мальчик удивленно рассматривал сладости, пока не заметил, как конь заинтересованно поглядывает.

— Но это важно для меня. — Белозар легко запрыгнул на коня.

Он посмотрел вниз на мальчика, который кормил Разана. Мужчина с улыбкой протянул ему руку.

— Залазь.

Амос перекрыл Михею проход. Наставник посмотрел на ученика сверху вниз с легким укором. Беловолосый удивленно посмотрел на ребенка, а потом на серьезное лицо друга. Он усмехнулся и сел ровно.

— Ну уж нет, ты будешь на своих четверых идти, — серьезно произнес черноволосый.

— Вы хотели сказать, на двоих? — растерялся Михей.

— Нет. — Наставник многозначительно посмотрел на ребенка.

— Амос, тебе не кажется… — начал Белозар, смотря на все еще отекшую правую руку и половину лица у Михея.

— Нет, не кажется. Нужно тренироваться. — Амос посмотрел на бледного мальчика. — Но я не изверг. Ты будешь превращаться и иногда ходить, а иногда ездить с Белозаром, но тебе придется учиться держать эту форму.

— Я думаю, в тебе все еще говорит обида от того, что он ослушался и это привело… — Амос зло зыркнул на змея.

— А я думаю, что иногда тебе лучше помолчать, — резко ответил он, и Белозар согласно кивнул.

— Имеешь право… — тихо подтвердил змей и как-то неловко опустил взгляд, вновь с недосказанностью.

Белозар забрал у мальчика сумки и повесил на коня. Михей помялся секунду и обернулся волчонком. Он неловко переступал с лапы на лапу, снова пытаясь привыкнуть к хвосту.

— Поедем через королевство Кисари? — задал вопрос Белозар.

Он уже осматривал карту, которую достал из сумки.

— Почему не через морской порт напрямую? — удивился маг.

— В том море появилась куча монстров, уже многие судна не вернулись. Так что порт закрылся на неопределенный срок. Ждем и надеемся на какого-нибудь героя, — отстраненно добавил змей, продолжая рассматривать карту.

Чародей задумался. Он подошел к беловолосому и заглянул в карту. Немного нахмурил брови и мял подбородок.

— Понятно. Тогда пойдем через Кисари, но для начала нужно купить второго коня. Зайдем в деревню Белоречную…

— Это же… — не закончил предложение Белозар.

Он выглядел слегка растерянным.

— Да. Та, что на выходе из леса. Придется уйти немного на восток, а там выйдем на главный тракт. — Белозар медленно кивнул. — На главном тракте должно быть меньше чудовищ. Что скажешь?

— Да, там то и дело зачищают. Хотя монстры стали мигрировать в ту сторону. Будем надеяться на то, что Элим будет отпугивать хотя бы часть…

— А твой рыцарь не поможет? — спросил Михей.

Волчонок сидел на краю колодца, рядом с мокрой тушей морского черта.

— Рыцарь? — мужчины переглянулись.

— Ну у святых же есть рыцарь, который его защищает! С ним было бы безопаснее…

— А-а, ты о моей проблеме говоришь. Есть такой. Именно из-за него мы и выходим так рано… — неловко почесав затылок, сказал змей.

Амос задумчиво посмотрел на мальчика, словно пытаясь понять, насколько скудны его познания в этой области.

— Я не уверен в том, что тебе рассказывали верную информацию, так что начну с самого начала… Зачем нужны святые? — своим обычным занудным голосом начал Амос.