Оракул и его тень

— Было, во втором томе. Но раз уж спросил… Химера, порожденная корваксом и лютеном, уничтожила их всех, но говорят, что они смогли спасти некоторых детенышей. Ходят слухи, что они все еще бродят по миру, ища в нем свое место. Я не уверен в том, правда ли, что хоть кто-то выжил, но то, что они существовали, сущая правда. Думаю, за двести лет кто-нибудь бы заметил хотя бы одного из невероятно огромных существ. Таких не проглядишь. Так что, я думаю, они все мертвы.

Они подошли к деревне, и учитель остановился. Мастер поправил слегка растрепавшиеся волосы мальчика.

— Все, пойдем, — он взял трость и, прихрамывая, шел, не забывая о маскировке.

— Мастер, я всегда хотел спросить, а зачем вы хромаете?

— Чародеи могут исцелить сломанные кости, и эта «травма» позволяет мне снять подозрения от местных. Не очень хочется, чтобы на меня открыли охоту. — Амос посмотрел на мальчика. — Тебе тоже не стоит говорить о том, что ты чародей.

Чародей был прав, и Михей прекрасно об этом знал. В этой стране чародейство было вне закона, и люди очень агрессивно относятся к магам. Чародейство сильно порицалось, в основном из-за плохой репутации чародеев. В деревне часто говорили о том, как чародеи воруют детей, чтобы передать свою магию.

Когда они вошли в деревню, то их встретили восклики девушек. Увидев с алхимиком ребенка, они побледнели.

— Таки занятой он оказался, вон какой сын у него взрослый. Подите в дом, дочки, нечего вам больше ловить. — Марфа заводила плачущих дочерей обратно в дом. — Эх, говорила я вам, а вы мать не слушали…

Фраза оборвалась с закрытием двери. Мальчику было неуютно в этой деревне, взгляды людей его пугали. Он подошел ближе к учителю. Ему казалось, что все его узнают.

Вот и он, знакомый дом старосты. Ярентий, как и всегда, сидел на своем месте. Он был одним из тех немногих, что относились к Михею хорошо. С ним он был рад встретиться. Ярентий поднял свои густые брови и посмотрел на пару гостей.

— Амос, где тебя черти носили? Я уже думал, уехал ты от нас, не попрощавшись… а это же!

— Сын мой, — четко и властно сказал Амос. Ярентий потупил взгляд, но почти сразу понял намек.

Он по-отечески улыбнулся.

— Похорошел твой сын. Я его и не узнал… Славно, славно… За ингредиентами пожаловали? — Старик все оглядывал подросшего мальчика.

— Да, за ингредиентами. — Он увидел взгляд старосты, который пытался понять, что не так с Михеем. — Это от кулончика нового, — намекнул мужчина. — К тому же полки лавки опустели и поговорить надо.

— Пойдем, посмотришь, что нового привезли. — Дед поплелся в дом.

— А ты подожди здесь. Только ни шагу с места. — Алхимик скрылся в дверном проеме.

Сначала мальчик сидел и смотрел на дома, он не видел их уже год. Казалось, здесь ничего не изменилось. По деревне бегали все те же дети, правда, немного старше, знакомая ему бабушка Агафья, как всегда, щипала сорняки у своего дома. Дед Семен на нее ругался. Это его всегда забавляло. Они были славными людьми. Деда Гриши видно не было, что немного напрягло Михея, но его отвлекли знакомые голоса.

— Как тебя зовут? — неожиданно спросил кто-то из-за спины.

Михей повернулся и увидел рыжие волосы. Это были его сводные братья, что всегда пугали и всячески обижали его. По их лицам казалось, они не узнали его. Михей на секунду растерялся, пытаясь вспомнить имя, которое ему называл Амос.

— Т… Тим.

— Странное имя… — произнес четвертый по старшинству, Эил.

Этот мальчик обычно был довольно грубым и резким.

— Чужаки все странные! Мама говорит… — не договорил Киря, когда его пихнул в бок брат.

— Я… я не… не странный… — себе под нос, запинаясь, начал Михей.

Брат всегда его дразнил за то, что он отличался. Сейчас же он вновь пытался его задеть. Вспомнились моменты, когда тот его закрывал в чулане или заматывал в одеяло.

— Странный! — подтвердил Эил.

— Еще чудаковатее, чем… как там его звали?.. — произнес Трос.

— Собачкин Мех! — робко, но с весельем произнес Киря.

— Точно, Мех! — весело рассмеялся Трос.

— Михей, — тихо прошептал Михей, что закусил губу от обиды.

Они постоянно обзывали его и даже не помнят теперь его настоящее имя.

— Что ты там бубнишь, чудак? — грубо спросил Эил.

— Тим! Нам пора, — послышался голос учителя.

Радость переполнила сердце Михея. Он вовремя. Ему так хотелось уйти от них. Мальчик подбежал к мастеру. За своей спиной он услышал голос Эила.

— Его звали Михеем. Трос, не будь придурком. Киря, ты тоже должен помнить, ведь он был нашим братом…

Михей даже удивленно обернулся, чтобы снова глянуть на Эила. Хоть он с ним и не ладил, но Эил никогда не обижал своих братьев. Михей даже не заметил, как они подошли к дому дедушки Григория.

— Зелье при тебе? — спросил Амос, заходя на территорию дома.

— Д-да… — Сердце Михея нервно стучало, когда он понял, для кого делали лекарство.

Мальчик не смог сдержаться и побежал в дом. Высокая трава во дворе дома словно специально запутывала его ноги и мешала бежать. Он с усилием пробрался, срывая и топча траву.