Оракул и его тень

— Три штуки? — спросил мальчик, но, уже набрав три цветка, закрывал свою сумку.

— Три штуки, — подтвердил Амос. — Магнолия, брошенная под кровать, помогает сохранить верность партнера.

Мужчина указал на другое растение.

— А это…

— Это дурман! Мне старший брат говорил, что это ядовитое растение, — перебил учителя хвастающийся познаниями ребенок.

Амос вздохнул и с легким раздражением посмотрел на мальчика, который так бестактно его прервал.

— Да. Он ядовит. И именно поэтому ты должен собирать его с особой осторожностью. — Амос провел рукой в воздухе, накладывая на цветки чары. — Я покрыл их тонким слоем магии, чтобы ты не отравился, но он разрушится, если ты помнешь цветок. Заверни их в ткань и положи в отдельный карман.

Михей послушно выполнил указания, с предельной осторожностью складывая цветы.

— А зачем нам ядовитый цветок?

— Мы приготовим отвар, и ты отнесешь его одному дедушке в деревне. — Амос остановился и посмотрел на удивленного ребенка. — Из этого цветка делается зелье от инсульта. Мы не собираемся никого травить…

Михей недоверчиво кивнул и пошел за учителем. Спустя десять минут они дошли до кустов с белыми прозрачными ягодами.

— Это Нанил. Ягоды не тронь. Это еда для детенышей коргорушей, — предупредил учитель.

— Кого? — спросил ученик, почти коснувшийся ягоды.

— Их. — Учитель кивнул в сторону дерева рядом.

Наверху сидели существа, похожие на черных растрепанных кошек. Глаза пугающе пустые, как у глубоководных рыб, белые. Они занимали большую часть головы. Зубы острые, а морда безобразная, напоминающая мумию кошки. Нос был как у летучих мышей. Вся их шерсть торчала в стороны и была словно крупные иголки.

Ученик пискнул и застыл в страхе, смотря на учителя, что спокойно собирал листья. Это, конечно, значило, что они в безопасности, но было как-то не по себе. Уж очень пугающим был их вид, и они не отрываясь смотрели за ним. Их головы поворачивались вслед за ребенком, изучая каждое его действие.

Одно из существ подошло к учителю и стало тереться о ноги. Мужчина в свою очередь погладил монстра. Он чесал ему за треугольным ухом и немного улыбался.

— Они добрые духи и очень милые, это ты увидишь позже… — Амос игрался с одним из них, совсем забыв о растении.

— А почему мы собираем листья, если речь шла о корнях?

— Это растение пускает корни от опавших листьев. Так что мы возьмем и пару посадим возле дома, остальное же пойдет на зелья как корни.

— Это странно.

— В мире много странных вещей, привыкай. — Он встал и поманил ученика домой. — К коргорушам тоже привыкай, их приманивает запах этих ягод, так что молодняк будет приходить. Пойдем домой.

Михей с радостью пошел за учителем, желая покинуть это место как можно скорее. У него мурашки бежали по коже, а волосы на затылке вставали дыбом. Он обернулся на мгновенье и видел, как около двадцати существ сидели на деревьях и не моргая смотрели ему вслед.

По возвращению домой они высадили кусты из этих листьев в саду у колодца. Морской черт указывал им места, где нужно будет их высадить. Он считал, что лучше разбирается в хороших местах этого сада. Амос скептически смотрел на существо, но спорить не стал. После он сказал, что корень Нанила приживается хорошо в любом месте, а потому можно было и порадовать водного обитателя.

Зайдя в дом, Амос сразу пошел в лабораторию. Он начал готовить новое зелье. Михей сел рядом и смотрел на это как завороженный. То, с каким энтузиазмом и профессионализмом Амос готовил зелья, не могло не вдохновлять. Как бы Михей ни отрицал, его тоже стала манить алхимия.

Зелье, которое получилось, светилось. Оно было серебристо-голубого цвета. Учитель, довольный своей работой, протянул его ученику. Михей с восхищением смотрел, как оно переливалось на свету.

— Оно такое красивое! Но для чего оно?

— Им можно нарисовать что-то в твоей комнате, и оно так же будет светиться по ночам. К тому же оно имеет приятный запах и настраивает на хорошие сны.

— Это мне?! Ого! Спасибо, мастер! — Мальчик прижал склянку к груди и спотыкаясь побежал на верх.

Амос слышал, как он вбежал по лестнице, споткнулся на пятой ступеньке, пробежал по коридору и забежал в свою комнату. Какое-то время сверху доносился разный шум, то похожий на перетаскивание тумбы, то на роняние чего-либо на пол.

Спустя примерно час звуки стихли, и мальчик позвал учителя. Тот медленно вошел в комнату и увидел, что тумбы стоят друг на друге в весьма неустойчивой конструкции. На всем этом великолепии стоял Михей и, довольный, пытался удержать равновесие, расставляя руки в стороны, как акробат. Его щеки и черные волосы были измазаны краской.

— Давай вместе нарисуем звезды! — воскликнул ребенок с широкой улыбкой на лице и протянул кисточку.

Амоса удивило такое предложение, но очень заинтересовало. Михей пошатнулся и начал падать, но Амос магией удержал его на месте.

— Хорошо, — ответил Амос, и его губы тронула легкая улыбка.