Оракул

— Дюжина, — прошептал Патрик, неверящими ушами вслушиваясь в невообразимый рассказ, столь цинично излагаемый этим седым джентльменом с жёстким безжалостным взглядом.

Отчего-то похолодевшими пальцами Патрик ещё сильнее сжал уже вспотевшую в руке золотую визитку.

— Что ж, мистер Патрик, настало время сыграть начистоту, — внезапно заявил лысый.

Глава 12. Стандарт

— Определяйтесь с выбором и подпишем договор, — зловеще усмехнувшись, протянул лысый.

— Полагаю, мне стоило бы взять пару дней для осмысления, — пробормотал Патрик, всеми фибрами души желая поскорее убраться из этого затемнённого кабинета, насквозь пропитанного запахом роскоши и отчего-то померещившийся Патрику крови. — Пожалуй, я позвоню вам позже, — поднялся он с кресла.

— Сядьте, — вдруг властно приказал лысый. — Патрик, вы умный человек и должны понимать, что подобные вопросы так не решаются. Не думаю, что у нас есть время на размышления.

Теряясь под проницательным взглядом отчего-то отливающих стальным блеском глаз, Патрик опустился обратно в кресло, неловко бормоча:

— Да, да, конечно, вы правы.

— Не поймите меня превратно, Патрик, нашей организации до сей поры удавалось оставаться тайной и столь успешной именно благодаря строгой конфиденциальности и безукоризненному соблюдению правил. Раз вы пришли сюда, полагаю, вы были готовы к тому, что возникнут подобные вопросы. Не думаю, что у нас есть время на размышления.

— Отчего же. А если я передумаю уже в процессе?

— Патрик, у нас солидная компания и серьёзный подход к делу. Мы с вами подписываем договор. Если вы передумаете, гонорар мы не возвращаем.

— А девушки?

— Будут утилизированы как забракованный материал.

— Хорошо, — ощущая всё нарастающую тревогу, заёрзал в кресле Патрик, согласно мотая головой. — Пожалуй, я готов подписать договор.

— Вот и отлично, — удовлетворённо улыбнулся лысый.

Подняв трубку телефона, он дождался ответа на той стороне и сообщил:

— Один 115 стандарт с возможностью расширенных полномочий.

Улыбнувшись, он с хитрым прищуром глянул на Патрика и, повесив трубку, приглашающим жестом развёл руками:

— Итак, может, теперь я смею предложить вам кофе, сигары, что-нибудь покрепче?

— Благодарю, не нужно, — уже жалея, что поддался на уговоры Матильды, главным аргументом в которых стали пятьсот долларов, и пришёл в это странное место, но надеясь отыграть роль до конца, пролепетал Патрик, стараясь сохранить на лице остатки былой уверенности.

Дверь распахнулась, и в проёме появился дворецкий, тот самый, что встретил Патрика у ворот. На золочёном подносе он держал стопку бумаг, по-видимому, юридических документов на подпись, и две серебряные ручки. Поставив на стол поднос, и почтительно кивнув Патрику, он повернулся к лысому и застыл в ожидании.

— Итак, нам остаётся простая формальность, — обратившись к Патрику, с улыбкой произнёс лысый. — Не будете ли вы так добры назвать кодовое слово.

— Кодовое слово? — чувствуя, как куда-то глубоко вниз ухнул его желудок, проблеял Патрик.

— Кодовое слово, — глядя прямо ему в лицо, с коротким кивком подтвердил лысый. — Господин Рудольф Ниязох, несомненно, сообщил его вам перед тем, как направить сюда.

— Я…э…ммм…забыл, — лихорадочно пытаясь выкрутиться из сложившейся ситуации, пролепетал Патрик.

— Что ж, бывает и так. Не беда, — расплывшись в приятной улыбке, заверил его лысый и, обратившись к дворецкому, всё ещё ловившему каждое слово, сказал:

— В таком случае включим расширенные полномочия. Протокол стандарт, десять образцов. Осталось лишь подписать бумаги.

— И всё?

— О, да. Все подробности обговорим при следующей встрече, — заверил лысый.

Схватившись за ручку, Патрик с плохо скрываемым облегчением поставил размашистую подпись на всех листах.

— Приятно было познакомиться, — склонился перед ним лысый. — Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.

— Конечно, конечно, — желая лишь поскорее убраться отсюда, заверил его Патрик.

Ни одна эмоция не отразилась на лице дворецкого, когда он провожал Патрика обратно до ворот. Патрику хотелось бежать со всех ног, но он сдерживал себя, соизмеряя свой шаг с неторопливой размеренной поступью дворецкого.

Уже когда он вышел за ворота, дворецкий внезапно нарушил молчание и, растянувшись в белозубой улыбке, изрёк:

— Доброй дороги, господин Патрик.

— Благодарю, — удивлённо покосился на него Патрик, запрыгивая в свой лимузин и хлопая по спинке сиденья уже притомившегося от долгого ожидания нанятого водителя.

— Трогай!

Глава 13. Ромашка

Дрожа от нахлынувших эмоций, Матильда стояла перед экраном. Она не могла поверить в то, что услышала. Не укладывалось в голове, что она, живой человек, молодая девушка, была выращена в угоду Рудольфу как некая зверушка, только с дополнительными функциями. Это было чудовищно. Нет, бежать, немедленно бежать из этого дома.