Опыт

И онъ отошелъ подальше, какъ-бы заране слагая съ себя отвтственность за послдующее.

Генералбша Спиридова съ шумомъ поднялась съ мста.

– Ну, ужъ какъ вамъ угодно, а только у насъ партія составлена, и вы насъ посадите, – обратилась она къ хозяйк тономъ, не допускающимъ возраженій. – Другіе какъ себ хотятъ, а я пріхала винтить. Я въ аглицкомъ парламент не бывала, изъ пустаго въ порожнее переливать не умю.

Марья Михайловна съ растерянной улыбкой оглянулась вокругъ. На всхъ лицахъ она читала неодобрительное недоумніе. Только одинъ молодой человкъ интереснаго вида, стоя въ наклоненной поз, съ прижатымъ къ сердцу клякомъ, улыбался съ такимъ видомъ, какъ будто ему было ршительно все равно, винтить-ли, танцовать-ли, или произнести рчь, какъ въ англійскомъ парламент.

– Хорошо, мы сдлаемъ маленькое исключеніе: одинъ столикъ, но только одинъ! – согласилась m-me Перволина. – И вы, maman, устроитесь въ этой партіи, я буду спокойне… – добавила она, поймавъ не то оскорбленный, не то умоляющій взглядъ княгини.

Съ одного изъ столиковъ была тотчасъ сдернута скатерть, и на немъ, словно по волшебству, явились дв колоды картъ, млки и подсвчники.

– А теперь, господа, будемъ разговаривать. Неужели не найдется интересныхъ предметовъ для разговора? – произнесла Марья Михайловна, опускаясь на низенькое кресло и снова обводя всхъ взглядомъ. – Иванъ Максимовичъ, вы всегда все читаете, за всмъ слдите; какіе вопросы теперь на очереди? – обратилась она къ степенному господину лтъ пятидесяти, въ нсколько узкомъ фрак и съ пестрой бородкой въ три тни.

Степенный господинъ усмхнулся весьма значительно, осторожно повернулъ золоченый стулъ, и еще осторожне опустился на него.

– Да-съ, разумется… почему же не найти предмета для разговора? – произнесъ онъ – Вотъ, хотя бы взять разршеніе драматическихъ спектаклей въ посту. Чрезвычайно пріятная новость.

– Правда, правда, – радостно подхватила хозяйка – Мы непременно подемъ на этихъ дняхъ съ мужемъ въ Малый театръ. Ты слышишь, Пьеръ? Надо воспользоваться новостью. Говорятъ, тамъ даже особыя пьесы для поста приготовляются. Это очень интересно.

– Очень интересно, – подтвердилъ молодой человкъ, лицо котораго выражало согласіе на все ршительно.

– Или, опять, относительно трещинъ въ городскомъ фильтр, – продолжалъ степенный господинъ. – Я смотрю такъ, что вопросъ этотъ все еще недостаточно выясненъ. Можетъ быть кто-нибудь несогласенъ со мною, но я держусь своего мннія.

Общее молчаніе показало, что никто не желаетъ оспаривать мнніе степеннаго господина. Это не нравилось хозяйк, и она была ршительно противъ вопроса о трещинахъ.

– Мн кажется, впрочемъ, что центръ сегодняшняго положенія находится въ Портъ-Артур, – рискнула она, и довольно смло оглянулась на всхъ.

Кто-то изъ сидвшихъ вблизи опять крякнулъ съ такимъ выраженіемъ, какъ будто хотлъ сказать: «Эхъ, куда хватила»!

– Баронъ, какого вы объ этомъ мннія? – обратилась Марья Михайловна уже прямо къ маленькому, толстенькому старичку, красившему волосы въ золотисто-блокурый цвтъ. – Вы вдь служите по дипломатической части, для васъ должно быть совершенно ясно, гд находится центръ сегодняшняго положенія.

Баронъ сначала испуганно взглянулъ на нее, потомъ улыбнулся.

– До сегодняшняго вечера, мн было совершенно ясно, что центръ положенія находится въ нашей обычной партіи по четверти, съ прикупкой, – отвтилъ онъ, граціозно склоняя голову; – но въ настоящую минуту я долженъ сказать, что положеніе вообще затемнилось… даже очень затемнилось…

– Браво, браво! – шумно раздалось со всхъ сторонъ. – Браво, баронъ! Вы поддержали репутацію дипломатической находчивости. – Положеніе затемнилось, отлично сказано!

Марья Михайловна не знала, какъ отнестись къ неожиданному взрыву оживленія. Съ одной стороны, было очень пріятно слышать смхъ въ своей гостиной, но съ другой, этотъ смхъ какъ будто звучалъ протестомъ противъ ея зати. Она ограничилась тмъ, что навела на лицо неопредленную улыбку.

– Баронъ остроуменъ какъ всегда, – произнесла она поощрительно.

Одинъ изъ гостей, именно тотъ, который предусмотрительно положилъ шапку на каминъ, сгребъ ее оттуда рукой, и подойдя съ ршительнымъ видомъ къ хозяину, взялъ его подъ локоть.

– Слушайте, мой дорогой, вдь это-же не серьезно, э? – сказалъ онъ, отводя Перволина немного въ сторону. – Я согласенъ, прекрасная идея, сочувствую… но если-бы мы улизнули потихоньку въ «разбойницкую», да развинтили-бы три роббера? Знаете, наши всегдашніе, съ присыпкой, по дв копечки? А то, знаете, не привыкъ я… да и въ клуб у насъ теперь самый психологическій моментъ…

И онъ, въ вид угрозы, помахалъ шапкой. Перволинъ подумалъ, поигралъ глазами, и сдлавъ ему мимическій знакъ, осторожно, неслышными шагами направился изъ гостиной. По дорог онъ сдлалъ такіе-же мимическіе знаки еще двумъ партнерамъ, и т тоже потянулись вследъ за нимъ.

– Мн Мари Бизюкина пишетъ изъ Ниццы, что тамъ теперь громадный създъ русскихъ, – обратилась къ хозяйк молодая дама, имвшая привычку такъ щуриться, что о цвт ея глазъ до сихъ поръ не составилъ себ понятія даже ея мужъ.